- Кто начнет? оглядела напряженные лица и уставилась на Лару. Та мяла руками подол серого платья.
- Хорошо, я начну. Это была Лилит. Я тут же переключила свое внимание на нее.
- Только это не совсем моя тайна Это случилось тогда в лесу.
Я затаила дыхание, боясь спугнуть рвущуюся наружу тайну.
- Когда это растение
- Трост- начала было Ро.
- Да, я помню, как оно называется. Просто помолчи, пожалуйста, Ро. Лилит потеребила тонкий браслет на руке и вздохнула. Я потеряла сознание, когда оно ударило. Помню лишь, как Лара побежала к вам, а дальше пустота. И еще кое-что, - девушка прокашлялась и опустила глаза на свечу. Там был человек.
- Где? выдохнула Лара.
- Во сне. Тень от свечи упала на ее лицо, скрывая все эмоции, расползлась огромной кляксой по комнате и притаилась в ее углах. Огонек изогнулся под тонкими женскими пальцами и вновь выровнялся. Кругом не было ничего. Я оглядывалась, и ничего. И вдруг этот старик. В такой смешной шляпе с острым концом. А на плече у него ворон.
Я судорожно сглотнула. Неужели это он?
- Он подошел ко мне и подал руку, помогая подняться. Добрый такой, улыбался все время. Предложил прогуляться. А кругом пустота. «Где гулять?» - спрашиваю его. Он усмехается, и вдруг зеленый луг появляется перед глазами, широкие степи, а вдалеке лес. И мы гуляли. Довольно долго. И за это время он не проронил ни слова, лишь искоса на меня поглядывал. В итоге я не выдержала и спросила, кто он такой. На что он сказал следующее: «Не зри ты на скорлупу мою, зри в корень, что есть истина моей сущности. Зри и будешь счастлива». После этого он ткнул меня в грудь, и я очнулась. И вот - девушка расстегнула верхние пуговицы рубашки с воротником и приоткрыла ключицы. Сразу под ними распустился невообразимо красивый цветок с яркими живыми стебельками. Однако сердцевина его была серой, как пасмурное небо.
- Что он значит? спросил кто-то из девочек.
- Я нашла в одном из учебников, что раньше так помечали куртизанок. И если сердцевина цветка становилась ярко-алой, значит, они нашли свою настоящую любовь, и больше не могут работать. Таких девушек тут же отпускали и давали денег на первое время.
- Но зачем они это делали? непроизвольно вырвалось у меня.
- Как ты не понимаешь? Самое важное в жизни это любовь. Восторженно заявила Лара. Все, что мы делаем ради любви. Мы защищаем родину из-за любви к ней и своим близким. Родители отдают своих детей в академию, чтобы защитить их, потому что любят. Что может быть сильнее этого прекрасного чувства? девушка прижала руки к груди и громко выдохнула.
Я закатила глаза и промолчала. Такие речи не могли вдохновить меня. Ведь я знала,
почему семья послала меня в академию. И точно главным фактором этого была не любовь.
- И что же дальше? нарушила тишину Ро. - Он так же, как и у тех куртизанок приобретет алый цвет, когда ты встретишься со своей настоящей любовью? неверием было пропитано каждое ее слово. Однако в глазах я видела надежду, надежду на чудо.
- Похоже на то. Лилит тряхнула волосами и перевела взгляд на Лару. Теперь ты. Выкладывай.
Лара откинула волосы назад и достала из них перо, покрутила его в руках и, наконец, начала говорить.
- Это перо я нашла в лесу, что стоял возле деревни, в которой я жила. Она у нас маленькая была. Но зато все друг друга знали, можно было к кому-нибудь обратиться за помощью, если вдруг что. Когда туда пришли мятежники, они вырезали всех и развесили их тела, как гирлянды, на елку. Вот только они думали, что всех. Многие из нас скрылись в подземных ходах. В основном, это были дети, моего возраста и помладше. Я помню, как они плакали и просились назад домой. Но разве мы могли им позволить вернуться? Конечно, нет. И мы врали, что родители заберут их, обязательно заберут. Лара потерла складочку, образовавшуюся на лбу. Мы долго бегали по этим ходам, пока не выбрались в лес Первое, что я там нашла, было перо. Оно искрилось и переливалось на солнце. Вы знаете, что значит найти перо? она вдруг подняла голову и обвела нас восторженным взглядом.
- Это легкость и свобода. Ответила ей Ро.
- Вот именно. Свобода. Мы были свободны и живы! Я навсегда запомню тот момент, когда мы входили в деревню. Люди провожали нас жалостливыми взглядами. Они жалели нас, хоть и знали, что некоторые могут оказаться магами или вообще детьми отступников. Но они жалели, потому что мы были детьми. И у нас была свобода, это перо!
Я помотала головой, разгоняя сонливость. Слишком долгим был день. Слишком сложно было отходить после болезни и обморока. В этой сутолоке я о нем совершенно забыла. А ведь никто так и не рассказал мне о причинах такого поведения моего организма. Необходимо завтра зайти к целителю поставила галочку в голове.
- А дальше местные жители разобрали нас, как дешевый товар на ярмарке, и мы поселились в новых семьях. Моими хозяевами стало семейство охотников. Их отец очень хотел, чтобы все дети могли убивать. Но я не хотела ранить животных, а потому тайком выходила в лес и делала все, чтобы охота не увенчалась успехом. Вскоре в деревне начался голод. Но даже тогда я не смогла убивать зверей. Заболел и умер отец семейства, слегла и мать. И на мне осталось три рта. Тогда-то я и поняла, что необходимо как-то учиться жить и со своими принципами. Но встретив в лесу косулю, я не смогла ее убить. Зато смогла поговорить. Животные очень охотно помогали находить мертвых зверей или какие-то полезные побеги. Мыдружили, как бы странно это не звучало. Лара закончила свой рассказ. А я стала понимать, почему эта девчонка была так одинока первое время. Конечно, с животными проще, в людском обществе гораздо-гораздо сложнее.