Annotation
"Однажды, в студеную зимнюю пору"... - Нет, не так.
"Как-то раз, на улицах зимнего города..." - Тоже не то.
В общем: встретились два неудачника, горе-вампир и странная-очень-оборотница волчица. Ну как, встретились: она его чуть не убила, ведь всем известно давно: оборотни ненавидят вампиров. Потом пожалела, случайно почти соблазнила, отмыла и накормила по-дружески.
Закончилось все очень весело, особенно для вампира.
Но... обо всем по-порядку.
Ни слова о кроликах
1. Ботаник
2. Бар Кроличья нора
3. Совпадения
4. Дальше
5. Первая ночь
6. Как ты это себе представляешь?
7. Пансионат Новый пруд
8. Разнообразие человекообразных
9. О женщины!
10. Ни слова больше
11. Удар
12. Не по пути
13. По самые уши
14. Это не главное
15. Объявляю вас
Эпилог. 6 лет спустя
Ни слова о кроликах
1. Ботаник
Если бы Виктора Епурэ попросили описать себя одним словом, он бы чистосердечно признался: Я ботаник. Во всех смыслах, от исконного специалист, изучающий все формы растений до обывательского: занудный заучка, живущий вне всякой реальности. Не от мира сего, если проще.
Особенно точно звучало это самое не от мира сего. Виктору исполнилось полных 232 года, и он до сих пор не нашел свое место под солнцем. Кстати, о солнце: он и вампиром-то был совершенно неправильным, с полным отсутствием честолюбия и мечтаний о мировом господстве, что обычно свойственно этой расе. Не боящийся дневного солнца и даже умудряющийся капельку загорать (когда очень уж увлекался своими растениями). Совершенно некровожадный, он кровь принимал нехотя и привычно, как хронический и неизлечимый больной принимает лекарство, давно уж смирившись с необходимостью этой пренеприятнейшей терапии. А еще он был нищим, что для этой загадочной расы совершенно противоестественно. Все его богатства, собранные непосильным трудом за последние двести лет небольшая библиотека раритетных справочников-определителей редких и исчезнувших уже растений. Скорее всего, и то, и другое сейчас очень красиво горело в каминах огромного особняка Мастера Дракулы.
И в довершение всех бед теперь он был мало того, что бездомным, так еще и в розыске.
Вампир, которому пришлось сбежать на край света каково?
А где он, этот край света вопрос открытый. Там, где заканчивается цивилизация в деревне? О, нет. Виктор был хоть и ботаником, но сублимированным горожанином до самого мозга костей. Из тех, кто может забыть себя на поляне городского парка, лишь увидев какой-нибудь набродник безлистный или пальчатокоренник, но никогда не забудет помыть тщательно руки или сменить безупречно выглаженную рубашку два раза в день. Не говоря о носках. Вы слышали о мужчинах, которые гладят носки? Нет, он тоже не слышал, но требовал себе именно это.
От себя самого.
Бежать было нужно, в этом вампир совершенно не сомневался. Но куда? В Антарктиду? И там съедят бедного горе-вампира кошмарные Антарктийцы. Это людям казалось, что в вечных льдах живут одни лишь пингвины. Духи льдов, снежные ведьмы, айсды народу разумного везде обитает достаточно, и чем меньше людей, тем вольготнее чувствуют себя расы магически одаренные.
Где еще мало народу? В России! Дикой стране, где так мало существ человеческих, что приличным вампирам совершенно там нечем питаться. Российская группа на вселенских слетах вампиров всегда была самой убогой и малочисленной. Всего несколько жителей мегаполисов, искусанных на крупных международных мероприятиях: дети олимпиад и всяческих чемпионатов. Еще парочка после недавнего Евровиденья. Самое место изгою-вампиру В Россию!
***
Виктор брёл по улицам маленького городка, подняв тоненький воротник, повязав свой единственный шерстяной шарф поверх пальтишка по самые уши, ссутулившись и спрятав озябшие руки в карманы.
Местный декабрь не был особо холодным, особенно по русским меркам. Погода стояла мягкая, даже нежная, но европейского гостя знобило, почти лихорадило.
Он был страшно голоден.
Получив приглашение на собеседование в Белогорье, Епурэ, не раздумывая, взял билет на поезд до Белгорода, потом на автобус, и вот уже он стоял в кабинете у исполняющего обязанности директора заповедника В.И. Беринга и не верил своим глазам.
Этот самый и.о. был мужчиной крупным, внушительным. Короткая стрижка, аккуратная борода, строгие глаза с алеутским разрезом, рукава белоснежной рубашки
закатаны по локоть, обнажая могучие и весьма волосатые предплечья. Но дело было даже не в этом: от него просто веяло силой. Явно не человек. А повышенная волосатость хозяина кабинета лишь окончательно убедила Виктора: его догадка верна.
Вы оборотень? спросил угрюмо, догадываясь, что сейчас он получит от ворот поворот, может, даже с пинками. Оборотни с вампирами не работают никогда, такова вековая традиция, все это знают.
А ещё эти твари не любят, когда их называют оборотнями, предпочитая весьма толерантное «морфы» или даже «двуликие». Но Епурэ на приличия было уже наплевать, к тому же он очень давно привык называть вещи своими именами.
А вы вампир? совершенно спокойно, даже с любопытством спросил этот непонятный ему В.М. Беринг. Высший вампир, как я понимаю?