Вы ведь не сдадите силу магии, задумчиво пробормотал он.
За этим мы и пришли к тебе, Ойд, произнес господин Арран. Ты видишь, что девушка прирожденный целитель, ей обязательно нужно учиться в Академии. Нельзя ли как-нибудь обойти этот ваш проходной балл?
Ректор задумался.
Это, конечно, не по правилам, наконец, сказал он. Но один вариант есть. Принимать экзамен буду лично я. И могу тебе обещать, что не замечу один-два артефакта, усиливающих магию. Я сделаю это для тебя, друг.
И мы будем квиты, кивнул Арран. Спасибо.
Нет, Тео, квиты мы не будем никогда, грустно усмехнулся Ойд Барсен. Я никогда не забуду, что живу, благодаря тебе.
Ректор еще раз прижал господина Аррана к груди, поклялся семейным вязом, пусть он засохнет на корню, выбраться из Академии и навестить старого друга, и отпустил нас. Я была донельзя довольна, что все получилось.
Теперь все зависит от тебя, Кати! сказал на прощание сосед. Я проводила его карету задумчивым взглядом. Теодор предложил было подвезти меня домой, но пришлось отказаться от любезного приглашения: у меня еще были дела в городе. Мама просила зайти ненадолго в лавку, присмотреть за новой девушкой, а после нужно было забрать в починку дорогой палантин из эльфийского поместья на севере города. Посылать прислугу к аристократам мама почему-то не любила, считала, что клиенты обидятся. Вот дочь хозяйки фабрики это достаточно хороший посыльный для знатных дам.
Когда-то мама надеялась, что я пойду по ее стопам, и она передаст мне управление фабрикой, и все секреты создания тонких пуховых палантинов, которыми светские дамы обожают прикрывать плечи от ледяного дыхания Лианарских зимних мистралей. Тем более что ей так хочется расшириться еще и в столицу, открыть там и отделение фабрики, и новые лавки Ну не мое это, не мое! Прости, мама. И если уж у меня появился настоящий шанс стать целителем, я должна его использовать!
Я сидела в лаборатории, перелистывая в очередной раз «Древние травы Озерного края», когда вошел отец.
Занимаешься, Кати? Принес тебе кое-что для экзаменов.
Папа раскрыл ладонь, и я увидела крохотный медальон с изображением древнего вяза. Он поблескивал матовым золотом и казалось, что листья шевелятся как живые.
Торговец сказал, это очень старый амулет, его сделали еще до закона об охране Отцовского леса. Поэтому внутри настоящий кусочек ильма.
О, папа, спасибо! я поцеловала отца, Теперь я точно сдам силу магии! Вот сейчас попробую.
Я надела цепочку с медальоном на шею, протянула руки ладонями вверх и попыталась вызвать магию. Во время моей учебы в гимназии, наш преподаватель всегда повторял, что не нужно напрягаться, нужно наоборот расслабиться и обратиться к источнику своей силы, представив его примерно в центре груди. И в тот момент, когда почувствуешь от него ответ, вместе с дыханием помочь магии пронестись по телу и выплеснуться из рук. Лучшей ученицей я, к сожалению, не числилась. Редко мне удавалось добыть из своего источника что-нибудь более существенное, чем тусклые искорки, не способные даже столкнуть чашку со стола. Со временем я повзрослела, и силы стало немного больше. Чашки летали как миленькие.
Я вспомнила встречу с грабителем в порту. Значит моя магия может быть сильнее. Интересно, что же повлияло тогда? Неужели действительно рядом с портом где-то был росток ильма из Отцовского леса?
На моих ладонях зажглись искры. Я встрепенулась и попробовала выпустить больше сил. Искры зажглись ярче, а медальон на моей груди начал нагреваться. Отец с интересом наблюдал.
Не знаю, как они будут вас проверять, но артефакт точно помогает, сказал папа. Желаю тебе удачи, дочка.
Я поднялась и молча обняла его так крепко, как только могла.
Глава 11
Собиралась я недолго, стараясь никого не разбудить, особенно маму. Одела новое строгое платье с закрытым вырезом: нужно было полностью скрыть зону декольте от посторонних взглядов, я ведь собиралась обмануть правила Академии. Надела папин медальон и покрутилась перед зеркалом. Отлично! Вырез под горло скрывал и сам амулет, и цепочку, не позволяя меня в чем-то заподозрить. Пожалуй, свою любимую рыбку я тоже возьму с собой. Не знаю, чем она сумеет помочь, но лишней не будет. Вторая цепочка эльфийской работы мягко скользнула по шее.
Хотелось бы еще незаметно выскользнуть из дома, не привлекая ничьего внимания, но как только я спустилась в коридор и прокралась к входной двери, в противоположном конце коридора показалась Лада с возмущенно поднятой бровью. Пришлось красться обратно и позавтракать.
В Академию я решила прогуляться пешком. До нее было всего полчаса пути. Полезно будет подышать бодрящим воздухом, собраться с мыслями, приобрести свежий цвет лица, чтобы произвести благоприятное впечатление на комиссию. С этими рассуждениями я зашагала по еще влажной от росы мостовой к Студенческому кварталу. По мере приближения становилось понятным, что соперников у меня будет немало.
По центральному бульвару к Академии стройными рядами и небольшими группками лился поток абитуриентов. Все пространство перед главным зданием занимала волнующаяся пестрая толпа, гомон стоял неописуемый. К краю площади то и дело подъезжали кареты, высаживая будущих студентов, одних или в компании таких же взбудораженных родителей. Я аккуратно пробралась к фонтану и заняла удобное место для наблюдения.