Выло какое-то животное, судя по всему, собака. Учитывая, что звук был достаточно зычным и низким, я могла предположить, что размером зверь мне как минимум по коленку. У нас в городке, насколько я знала, было всего несколько пёсиков, каждый не больше шпица. Как-то так сложилось, что крупных домашних животных у нас не держали.
А я всегда
хотела большую собаку
Вой был не агрессивным, а, скорее, жалостливым. То и дело он срывался на испуганный визг, после чего переходил в скуление, которое нарастало до новой волны животного плача. И так по кругу.
Дрожащей рукой я вытянула из кармана мобильник и набрала службу по отлову животных. Длинные гудки, во время которых мне пришлось походить под фонарём несколько раз тот постоянно пытался погаснуть.
Наконец, диспетчер поднял трубку и ленивым голосом поинтересовался, какого рожна мне надо почти в четыре часа ночи. Или утра.
В любом случае, неважно. Да и спросил диспетчер по-другому:
Служба по отлову животных, диспетчер Лу слушает вас. Что случилось, мэ-эм?
Я назвала адрес, на всякий случай повторила его дважды. Диспетчер сказал, что всё записал, и снова попросил рассказать о проблеме.
Здесь животное воет, я включила громкую связь, чтобы доказать, что не вру. Потом скулит. Я думаю, какая-то собака могла попасть в овраг или типа того. Вообще, у нас в поле мальчишки иногда силки ставят вдруг попалось?
Диспетчер Лу хмыкнул мне в ухо.
Действительно. Итак, мэ-эм, вот что вы должны сейчас сделать
Я навострила ушки, готовая внимать стандартным в этих случаях указаниям. Наверняка же диспетчер Лу скажет мне уйти куда-то или вернуться в закрытое помещение, если есть возможность. Может, спросит про машину, в которой я могла бы спрятаться? Обычно именно так советовали поступать в потенциально опасных ситуациях.
Однако диспетчер Лу крайне меня удивил:
Мне нужно точный вид животного, которое в опасности. Поэтому вам, мэ-эм, придётся найти несчастное создание и описать мне его.
На мгновение мне показалось, что я ослышалась.
Что?..
Диспетчер поспешил развеять мои опасения насчёт ошибки и подтвердить собственные слова:
Описание, мэ-эм. Мне нужно описание животного, терпеливо сказал он, словно объясняя что-то маленькому ребёнку.
Я себя, конечно, на самом деле чувствовала глупой, но точно не из-за своего непонимания. Скорее, из-за того, что мне посоветовали.
Описание животного ему нужно? Что за бред вообще? А если слепой позвонит из-за непонятных шумов ему что делать, трогать потенциального енота, копающегося в мусоре? Так полосатый только на картинках хорошенький, в жизни он очень больно кусается.
А без этого никак, что ли?
Со стороны Лу донёсся шелест бумаг.
Боюсь, что нет, мэ-эм. Новые правила, он добавил в голос теплоты и расположения, нам самим это не нравится, однако я действительно ничего не могу поделать. Без точного описания попавшего в беду животного я не могу ни бригаду к вам выслать, ни даже звонок зарегистрировать, понимаете?
Но я
Пёс заскулил, как будто заплакал. У меня сердце сжалось от того, насколько скорбным был этот звук. Несчастное животное
В такие моменты счёт времени идёт на минуты, сказал диспетчер Лу сочувственно. Боюсь, если вы сейчас не опишете мне животное, то оно может погибнуть вследствие нанесённых травм. Как вы говорили? Мальчишки ставят силки? Они могли перетянуть лапку собаке. Пережатый кровоток способен привести к отмиранию конечности и последующей ампутации, а животное с таким увечьем вряд ли сможет потом найти себе новую семью через приют, ведь никто не хочет иметь дело с дефектными.
Последнее слово прямо в и без того настрадавшееся за сегодня сердце. «Дефектной» меня частенько называли в Университете, когда узнавали, что мои глаза меняют цвет. Получалось ведь, что я ни туда ни сюда: в компании обычных людей выделяюсь из-за изменений в теле; в компании «мутантов» оказываюсь недостаточно уникальной, чтобы сойти за свою. Большую часть времени я была словно выброшена за борт студенческой жизни. Да и жизни в целом.
Тогда-то Анхелл меня и подловил. Подобрал, как увечного щенка на улице. Обогрел, приютил, приучил к себе зачем только? Чтобы я была кем соседом по дому? Можно же было на самом деле заключить простейший рабочий контракт. Или что, денег пожалел? Решил, что жена обойдётся дешевле, чем наёмный работник?
Вот правильно говорят: хорошую вещь браком не назовут.
Мэ-эм, вы тут? Оставляем собаку? Я регистрирую ложный вызов?
Нет! Нет, я я сейчас.
Пакет с купленной химией я оставила у фонаря, а вот сумку взяла с собой. Она у меня была кожаной, если что, можно будет попытаться закрыться ею
Почему я вообще иду к животному?!
Ау-у
Ах, ну да. Я просто излишне добросердечная дурочка, вот почему.
Мне пришлось перейти дорогу, машин всё равно в такой ранний час не было, и перелезть через невысокую ограду, чтобы выбраться на поле. Затем
я спустилась по пологой насыпи, чуть было не набрав полные кроссовки мелкого гравия. Под конец я едва не потеряла равновесие, но всё-таки удержалась на ногах и не шлёпнулась позорно на задницу. Прогресс.
Идите в сторону звука, инструктировал меня Лу, бряцая чем-то стеклянным на фоне; я только надеялась, что он не за мой упокой пьёт. Он приближается?