И ты, подмигнула ему девушка.
Куно кивнул и с видом заплутавшего туриста побрел на голос Вассы.
Девушка обнаружилась рядом с картинами, изображавшими княжеское семейство. Васса внимательно изучала полотна, покусывая выбившуюся из косы русую прядку. Куно встал поблизости, как будто не желал мешать, и немного поежился от повеявшего сквозняка.
Здесь всегда прохладно, но летом это даже к лучшему, когда повсюду стоит невыносимая жара, сказала девушка и улыбнулась, заправляя прядь за ухо.
Как жаль, мы привыкли к более
мягкому климату, улыбнулся Куно. Мы вчера толком не познакомились, я
Куно, придворный чародей Доминики. Просто вчера все были чертовски уставшими, но я все помню, улыбнулась девушка, хотя ее впору было бы назвать девчонкой, она словно застряла в пятнадцатилетнем возрасте. А может, ей столько и было? Куно улыбнулся, нервно закапывая эту мысль. А я Васса.
Значит, я правильно запомнил. Васса тоже придворная чародейка? спросил Куно, осторожно поцеловав тонкие пальцы.
Просто Васса. Тут в плане титулов полная свобода, можно быть кем-то, а можно никем.
И тебе в удовольствие быть никем? вскинул бровь чародей.
В некотором роде. Видишь ли, мои старые титулы мне не нравились, сначала я была дочерью купца, потом самой завидной невестой, потом обузой и прислугой. Сейчас я, наконец, не являюсь ни одной из этих вещей. И это прекрасно, мне нравится. Я никто и никому нет дела, как меня назвать, помотала головой девушка. Куно улыбнулся в ответ на ее слова, и на живом лице Вассы промелькнула искра чего-то недоброго. Я, может, болтаю не так складно, и фокусов пальцами делать не умею, но не думай, что ты лучше меня.
И в мыслях не было, вскинул руки Куно. Девушка смерила его внимательным взглядом. Кстати, ты же из правдовидцев? Которые чарами заставляют людей говорить честно.
Васса тут же сменила гнев на милость и даже польщенно улыбнулась.
Ну да, не весть какая способность, но польза от нее есть.
Это очень он не успел сказать и трех слов, как Васса схватила его за плечо и крепко сжала, пропуская магический импульс сквозь кожу.
Ты думаешь, что сможешь сместить меня, потому что весь такой из себя чародей, а я правдовидец?
Нет-нет-нет, что ты? Я придворный чародей, умею только мази от похмелья варить и крема от прыщей, ну и простые чары для увеселения дам ткать, хныкнул Куно. Васса отпустила его руку немного удивленно, посмотрела на него с жалостью, даже не зная, что сказать. А вот Куно не растерялся и перехватил ее руку.
Но я кое-что знаю о правдовидцах вы не умеете лгать. Ну, давай, я тебе симпатичен?
Девушка удивленно уставилась на него, в огромных глазах полыхало негодование, как праздничный фейерверк. Она напрягла запястье и дернула руку на себя с такой силой, которой не ожидаешь в таком маленьком теле. На губах расцвела самодовольная ухмылка.
Лгать я не могу, но вот не отвечать запросто, чародей.
Как насчет прогулки? попытался еще раз Куно.
Охотно.
***
Пока Куно прогуливался по коридорам в компании Вассы, Доминика внимательно изучала содержимое княжеской библиотеки. Об этой части северного замка не упоминалось ни в одной книге или документе, так что складывалось впечатление, что северяне необразованные варвары. Но при виде почти безупречной организованной библиотеки, конец которой терялся глубоко в скале, у любого южанина перехватило бы дыхание. Ну, если только он знает толк в книгах. Доминика знала, и в немом восторге брела вдоль стеллажей, изучая корешки обернутых в плотную кожу книг.
По внешнему виду библиотеки и по резко начинавшемуся слою пыли после первых трех рядов стеллажей, становилось ясно, что захаживали сюда редко. Прислуга, скорее всего, проводила уборку только для виду, и то, лишь поблизости с секцией любовных романов, сказаний и мифов.
«Тем лучше», пользуясь чутьем, Доминика двинулась в сторону самой запущенной секции, по совместительству посвященной истории Бернберга. Там хранились летописи, фамильные древа и описания жизни князей. Рядом обнаружился рабочий стол, видимо, для летописца, который фиксировал историю на месте. Доминика сняла с полки несколько книг, достала из кармана платья карандаш и записную книжку и принялась делать записи.
О севере южане знали до прискорбного мало. Да и, к своему стыду, Доминика никогда не проявляла особого интереса к этой части света. В памяти девушки хранились основные даты истории севера, имена правителей в хронологическом порядке, названия важнейших договоров. Она помнила, кто на ком женился, кто принадлежал к какому роду и так далее но в библиотеке на столкнулась с целым морем информации. Например, о том, что официальные летописи северян начинаются с того, что звери-прародители пришли в горы, взяли себе в жены человеческих женщин и основали пять маленьких княжеств. Это один из самых древних мифов, но авторы летописи, судя по всему, воспринимали его всерьез, также как и пророчество, что однажды северяне унаследуют весь континент.
Летописцы утверждали, что в сражениях звери-прародители воплощались в главах воевавших домов и наделяли их своей яростью и силой. Божественное вмешательство