Рул глубоко вздохнул и резко выдохнул через нос.
Конечно. А мне придется свыкнуться с мыслью, что с тобой может что-нибудь случиться, стоит тебя выпустить из виду. По крайней мере, подожди, пока приедут мои ребята. Если зайдешь слишком далеко, будет здорово, если кто-нибудь тебя поддержит, чтобы ты не упала.
О'Брайен согласился выслать ей копию своего отчета. Лили продиктовала номер факса Рула, повесила трубку и пошла в домашний офис принять бумагу. Там царил такой же беспорядок, как и в большой комнате, и она отчего-то улыбнулась.
Макс считал, что Терезу убил не маг, а телепат, причем убийца должен был быть на месте преступления. Необходим зрительный контакт, так сказал гном. Если убийца действует без заклятия, направляющего силу в нужное русло, ему необходимо видеть жертву. Например, он мог стоять в дверях, откуда и располосовал тело Терезы, при этом, не измазавшись кровью.
Лили надеялась отыскать факты в поддержание этой теории. Лучше было бы знать наверняка, с кем они имеют дело: со злым магом или безумным телепатом. Может, все-таки это был Каллен Сиборн. Ведь в том странном послании он сам посоветовал Рулу не верить ему!
Но улики с места преступления не пустили ход мыслей Лили в новое русло. Она дважды перечла отчет перед тем, как приехали люди Рула два дюжих молодца, в том числе рыжий, которого она видела уже дважды. А также взрослый мужчина с внимательным взглядом темных глаз, Уолкер. И Кристелл, помощница Рула, невысокая, приземистая женщина лет шестидесяти, очень похожая на бульдога: тяжелая челюсть, квадратная голова, толстые губы.
Лили очень надеялась на то, что на ее лице не слишком явственно проступило изумление.
Рада познакомиться с вами, буркнула Кристелл
хрипловатым голосом, вполне подходящим если не к имени, то к внешности. Радостно этот голос вовсе не звучал. Она едва взглянула на Лили и снова переключилась на Рула. Нетти просила передать, что добилась определенных успехов с Крофтом, но Каронского излечить сможет только шабаш. Дело в количестве доверия. Не скажу, что я поняла, о чем идет речь, но Нетти просила передать именно так.
Рул кивнул и сказал:
Думаю, нам вскорости предстоит иметь дело с их начальством. Надеюсь, тут-то и выяснится что-нибудь насчет шабаша.
Зачем ты за мной послал? с места в карьер понеслась Кристелл, бросая сумку на стул.
Сейчас скажу. Но сначала мне нужно всем вам объявить важную новость. Лили моя Избранная.
Бульдожье лицо просияло. Кристелл обхватила Рула за талию и обняла крепко-крепко. Уолкер внезапно возник подле Рула и обнял за плечи. Оба молодца дружно осклались.
350
Вот сукин сын! воскликнул Сэмми. Когда же церемония?
Пока придется подождать, сухо ответил Рул. Сначала нужно кое с чем разобраться.
Ну надо же, милый ты мой, причитала Кристелл. Ну надо же! Она шмыгнула носом, ласково потрепала Рула по щеке и, широко улыбаясь, повернулась к Лили. Добро пожаловать в клан Ноколай.
Добро пожаловать куда? Лили ошарашенно взглянула на Рула поверх головы Кристелл.
Он чуть качнул головой и, беззвучно шевельнув губами, шепнул ей: «Позже». Вслух же сказал:
Всем вам известно о нападении на Ро. Также вы, наверное, знаете о том, что Нетти лечит двух агентов ФБР, которые повредились рассудком. Некая группировка, в которую входят люди и лупи, пытается уничтожить клан Ноколай. После этих слов улыбки исчезли. Сейчас они нацелились на Лили, которая является нашей главной надеждой на счастливый исход дела и на то, чтобы их остановить.
Избранная стала объектом происков наших врагов? недоверчиво переспросил Сэмми.
Лупи могут не знать о том, что она Избранная. Люди же непременно попытаются использовать эту информацию против нас.
Чем мы можем помочь? невозмутимо осведомился Уолкер.
У меня есть карта, которую я хочу тебе показать. Сэмми и Пэт, вы пойдете с Лили. Кристелл поможет мне разузнать о финансовых махинациях одного из наших врагов.
Никогда еще у Лили не было телохранителей. Нововведение ей не нравилось.
Я проверяю границы уз Избранных, холодно сказала она, вызывая лифт. Нужно знать, на каком расстояние мы можем отойти друг от друга.
Сэмми кивнул. Второй, Пэт, робко улыбнулся:
Я никогда раньше не был знаком с Избранной.
А я никогда прежде ею не была, сухо сказана она.
Открылись двери, Лили вошла в лифт, следом шагнули охранники и встали между ней и дверьми.
Однажды я видел Избранную, сказал Пэт, как только закрылись двери. На последнем собрании всех кланов.
Сэмми пихнул Пэта локтем и сказал:
Извини, Лили, но нам нельзя разговаривать. Это нас отвлекает.
Тогда слушайте. Те, кого мы ищем, практикуют черную магию. Рул говорит, что она пахнет вполне определенно.
Лиц молодых лупи Лили не видела, но внезапная неподвижность тел говорила о том, что они явно пора жены. Тем не менее голос Сэмми прозвучал ровно.
Полагаю, что так и есть. Никогда не доводилось чуять такое.
Хорошо бы, и впредь не пришлось. Но если вы почувствуете запах тухлятины Рул назвал его разложением, тут же дайте мне знать. И не...
На сей раз головокружение нахлынула с такой силой, что Лили даже не смогла закончить предложение. Пришлось тяжко, она пошатнулась, уперлась рукой в стену и наклонилась вперед.