Чертовы головорезы, подумала Лили. Эдак я ничего не узнаю, если стану вечно перестраховываться.
Хорошо. Нужна ли вам... э-э-э... приватность для обращения?
Было бы неплохо, чтобы под ногами была земля. А приватность скорее нужна вашим коллегам. Лили...
Что? Долина уже осталась позади, и они подъезжали к воротам, которые им распахнул тот же рыжий охранник. Ни к чему, чтобы СМИ пронюхали, зачем вы там. Я не смогу провести вас на место преступления. Во-первых, так мы рискуем оставить ненужные следы, а во-вторых, не стоит предоставлять шанс адвокатам защиты распространяться на эту тему. Так что... К тому времени, когда мы прибудем на место, коронеры уже будут готовы к транспортировке тела. Как только я все осмотрю, они вынесут труп на лестницу, где вы, в свою очередь, сможете взглянуть на него.
Если придется, я могу обратиться прямо там. Но вы уклоняетесь от разговора.
Я же говорю: не вам выбирать тему разговора. Вы были в клубе «Ад» вчера вечером?
Он побарабанил пальцами по рулю.
Я ужинал с друзьями у себя дома. Они ушли примерно в половине девятого. Весь вечер я провел у себя в квартире в одиночестве. Почему вы спрашиваете? Мне казалось, что я больше не нахожусь под подозрением.
Расставим точки над «i», задумчиво проговорила Лили. В этом последнем убийстве была неувязка, но она никак не могла понять какая. Думаю, кто-то мог знать, что вы провели вечер в одиночестве.
о том, что значит быть Избранной. Он отлично понимал: только что она пережила удар. Лили выяснила, что в деле замешан нечестный полицейский, а подобное знание сродни тому, что случилось бы с самим Рулом, узнай он о том, что среди ноколаев завелся предатель.
Обычая. В каждом клане может быть по-своему, но обычно Лу Нунций...
Что это значит?
Грубо говоря, признанный наследник. Лу Нунций должен подтвердить право называться так посредством линии крови, боя и плодовитостью.
У вас есть ребенок, медленно произнесла Лили.
Да. У Бенедикта тоже, хотя у него нет сына.
То есть... Голос ее дрогнул, но она продолжала: Хорошо. Думаю, я сделала кое-какие дурацкие выводы. Лупи всегда лица мужского пола, поэтому я решила, что и рождаются у вас только мальчики. Те женщины, которых я видела в Поместье, имеют отношение к клану?
То есть вы хотите спросить, не сексуальные ли они рабыни, пребывающие у лупи в плену?
Вообще-то, сухо поправила его Лили, я думала скорее на предмет домашней прислуги. У мужчин есть обыкновение брать в услужение женщин, которые им готовят и стирают.
Думаю, что сегодня в Поместье были только члены клана. Рулу пришлось ехать помедленнее, потому что они приближались к повороту на автостраду номер 67. Он мельком взглянул на Лили. Неужели вы думали, что мы топим детей женского пола при рождении. Наши сестры и дочери такие же ноколаи, как мы, хотя они не являются лупи.
Признаю, что некоторые из моих предположений ложные. Но я стараюсь понять действительную суть вещей. Ну а ваши матери, тети и бабушки? Они тоже члены клана?
Редко. Насколько редко и почему, он не мог ей сказать. Пока.
Хм.
До города было далеко, и машин было немного. При выезде на шоссе Рул сбросил скорость, но на повороте резко газанул.
Эй! вскричала Лили, хватаясь за ручку, когда ее шнырнуло вбок. Мы все-таки не на хвосте у преступника!
Как мне нравится, когда вы употребляете полицейские словечки, пробормотал Рул. Вы часто так разговариваете?
Нет. К тому же мы здесь не для того, чтобы воплощать в жизнь ваши фантазии.
Только что развившиеся фантазии. Когда я был маленьким, никогда не играл в полицейских. Вы, ребята, для нас были злодеями.
Времена изменились. Я... Эй! Лили снова схватилась за ручку.
Рул обогнал парочку грузовиков, тащившихся со скоростью не больше восьмидесяти, и сказал:
Вы же хотели, чтобы я поспешил.
Постарайтесь понять, что я не способна излечиться так же, как вы. Или же можете хотя бы отвлечь меня от мыслей о неизбежной смерти рассказами о крови и схватках.
Рул усмехнулся и объяснил:
Кровь означает то, что моя родословная именно та, которая нужна. А схватка это как раз то, о чем вы подумали.
Вы дрались с братьями?
Я сражался с Миком и еще двумя сородичами, которые бросили мне Вызов.
Один бой носил скорее церемониальный характер, потому что перед официальным признанием наследник обязательно должен показать себя в формальном поединке. Второй же оказался чертовски серьезным. Но именно схватка с Миком являлась Рулу в кошмарах. Его беспокоил не сам факт Вызова, который, учитывая характер Мика, явно был неизбежен. Можно извинить даже то, что Мик пытался его убить, а не просто победить: у некоторых лупусов волчья сущность порой подавляла человеческую. Но Рулу казалось, что даже человеческая часть Мика желала его смерти.
А с Бенедиктом? настойчиво выспрашивала Л и ли. Что, старший брат не вызвал вас на бой?
Бенедикт поддерживал решение отца. Если бы это было не так, то не бывать бы Рулу Лу Нунцием. Бенедикта бы он, возможно, не одолел.
Все-таки выборы лучше, покачала головой Лили.
Выборы подходят людям. Нас демократическим народом не назовешь, но автократическое управление нам тоже не подходит мы не настолько пассивны. Обычай до некоторой степени регулирует власть Ро. Остальное восполняет Вызов.