Тут раздался взрыв смеха смеялись не только за соседним столом. Молоденький коп покраснел и отпустил локоть Шерон.
Здорово вы управились, оценил Рул.
Лили состроила гримасу, открыла сливки и вылила в кофе.
Я даже не
думала, что так будет. Видимо, примерно так чувствовала себя белая женщина, когда обедала с негром в Алабаме лет тридцать назад.
Надеюсь, все не так плохо. Вряд ли нашим сотрапезникам удастся утащить меня в переулок и избить.
Не думаю, что у них получилось бы, разве что сообразили бы навалиться на вас всем скопом. Но все-таки имеются параллели, верно? Лили отхлебнула кофе, глядя на него поверх ободка чашки. Движение за гражданские права открыло для лупи двери, которые все равно, по сути, остались закрытыми.
Верно. Мне нужно поговорить с вами об этом законопроекте. Хотя сначала хочу спросить: вы пока не передумали, может, сходим куда-нибудь?
Лили рассмеялась:
Что, вам обычно удается лобовая атака? Она покачала головой, с лица исчезла веселость. Тернер, этому не бывать. Вы симпатичный. И обаятельный, хотя немного нахальный.
Это щенки обычно бывают нахальными.
Упомянула ли я заносчивость? Не имеет значения. Не важно, насколько вы обаятельны и привлекательны, я не готова ради вас распрощаться с карьерой.
Все так плохо? Рул замолчал, потом кивнул. Понятно. Это может стать для нас дополнительной сложностью.
Никаких «нас» не существует. Я хотела задать нам несколько вопросов.
Надеюсь, личных.
О лупи. В полнолуние лупусу обязательно обращаться?
Велико было искушение продолжать вести двусмысленные речи, но сюда он пришел не для того, чтобы развлекать. Рул вздохнул.
Значит, к делу. Полнолуние влияет на всех без исключения лупи, но только молодежь заставляет обращаться. Поэтому-то подростки и должны выучиться самообладанию.
Значит, обращение действие сознательное?
Как правило.
Морщинка между бровей Лили говорила о том, что его уклонение от ответов на заданный вопрос не прошло незамеченным, но внимание на этом она заострять не стала.
А как же совсем юные лупи? У детей с самообладанием не очень.
Способность к обращению приходит вместе с половой зрелостью. Она поражена. Отлично. Надеюсь, в ваш отчет это не попадет. Этот факт общеизвестным не назовешь.
Вот это да! Зачем это?
Возможно, я смогу унюхать убийцу. Если же нет, то все равно есть шанс, что я смогу заметить что-то такое, чего никто больше не заметит.
Что, например? Лили снова забарабанила пальцем по столу.
По ранам я смогу определить сущность убийцы. Во-первых, действительно ли его убил лупус, как считаете вы. Также узнаю, кто это сделал: подросток или берсерк.
Берсерк? Звучит зловеще. Это определенный вид лупи?
Скорее состояние. К счастью, редкое.
Тем временем ваш гамбургер подоспел. Надеюсь, она про мой не забыла.
Застенчиво улыбавшаяся Шерон, парящая в облаке мускуса, принесла им два громадных гамбургера с целой горой картофеля фри. Она помедлила, переставляя специи, и спросила у Рула, не желает ли он чего-нибудь Может, принести еще кофе? Другой посетитель попросил принести кофейник ему. Шерон со вздохом пришлось удалиться.
Рул подолсдал, пока она отойдет подальше, и сказал: Мне всегда было интересно узнать, почему мужчинам-людям нравится, когда женщины пахнут мускусной железой самца оленя.
Я так понимаю, что от духов вы не в восторге. Лили размазала по булочке майонез. Что ж, я недооценила Шерон. Про маринованные огурцы она вспомнила.
Просто она немножко растерялась из-за меня. Возможно, я единственный лупус, с которым ей довелось встретиться. По крайней мере осознанно.
Хм... Огурчики не были нарезаны кружками, а положены толстыми клиньями. Коих было шесть. Лили аккуратно их разрезала и разложила поверх котлеты. На всех ваших фотографиях, которые мне доводилось видеть, вы всегда носите черное. Вы и вчера были в черном, и сегодня тоже. Это не случайно, не правда ли? Вы намеренно поддерживаете этот свой образ, хотите, чтобы он был узнаваемым.
Черный цвет хорош для маскарада, согласился Рул. Вы что, действительно собираетесь это есть?
Вам по вкусу сырое мясо, мне же нравятся маринованные огурцы. Сверху горки из огурцов Лили водрузила булочку. Вам неплохо удается все таинственное, вы все время балансируете на грани запретного и опасного, но чрезвычайно изощренного и привлекательного. Вам хочется, чтобы именно такая картинка ассоциировалась у людей с лупи. Не грубая жестокость, а гламур. Вы превратили себя в образцового представителя своего народа.
Рул скривил губы в ухмылке:
Ба! Ну что ж, спасибо.
Что, уже поверили в свой образ? ухмыльнулась Лили.
Может, я в самом деле сексуальный, обаятельный и как вы сказали? балансирующий на грани с чем то запретным?!.
Так и есть.
Рул
подытожил он, вставая из-за стола. Береги себя.
И ты будь осторожен.
Краудер вернулся за свой столик, оставив Лили погруженной в размышления. Краудер работал в ту же смену, что и она. Кто знал об этом деле и мог распустить язык в раздевалке в конце дежурства?
Она поморщилась. Вариантов слишком много. Но ни ум настойчиво лезло воспоминание о том, как Мек пытался оградить ее от Тернера, не желая оставить их наедине. Не делай поспешных выводов, предостерегла сама себя Лили.