Вот теперь я начинаю понимать, что имела в виду Тэона, кода нахваливала твою проницательность. Он откидывается на спинку стула, и на этот раз его оценивающий взгляд куда благосклоннее. Ты только что подняла свое содержание до семнадцать серебряных монет, а если и дальше будешь такой же умницей, я покажу, что могу быть очень - Он так резко подается вперед, что я едва не задыхаюсь, когда мой нос оказывается едва ли не расплющивает его лицо. Я могу быть очень щедрым, малышка.
Я согласна, - отвечаю скороговоркой и отодвигаюсь подальше вместе со стулом.
Он и глазом не моргнул. Вместо этого растягивает губы в недоброй улыбке, давая понять, что знал ответ еще до того, как задал вопрос.
Для меня все проще простого. Я слишком хорошо знала Тэону. Она никогда бы не стала чьей-то помощницей ради денег или любых других материальных выгод. Тэона могла бы угодить в ловушку по незнанию, но после ее письма я больше не считаю сестру безголовой. Если она позволила себе унизиться до статуса служки, значит, на то имелась очень веская причина.
И интуиция подсказывает, что если я последую ее путем, то, возможно, найду ответы на те бесконечные вопросы, ради которых и разыграла эту авантюру.
А еще мне банально до желудочных колик хочется есть и не хочется становиться гвоздем утреннего представления. И это предложение решает денежный вопрос. Семнадцать монет в неделю только за то, что я буду приносить еду и делать бумажную работу да где еще найти такое выгодное предложение? Я готова унизиться до роли чьего-то карманного зверька, но не до чистки лошадиного дерьма или работы в прачечной. И самое главное, меня крайне воодушевляет мысль о защите. Правда, гадкий внутренний голос уже начинает тихонько пророчить, что бесплатный сыр только в мышеловке и, возможно, уже очень скоро мне предстоит пожалеть о скоропалительном решении.
Но сейчас-то все хорошо? Уж точно гораздо лучше, чем когда меня собирался прирезать нанятый убийца, а я и тогда не упала духом.
Могу я узнать твое имя? спрашиваю я.
Рэн эрдГреверр, студент третьего курса. Для тебя: господин Рэн.
Несмотря на то, что он говорит спокойно и без намека на высокомерие, я всерьез обеспокоена. Ну, то есть, когда кто-то ведет себя мерзко, но вполне ожидаемо это можно понять. А что делать, когда и зацепиться не за что?
ЭрдГреверр Я пробую фамилию на языке, выуживая из памяти все свои знания о теперешнем положении дел и расстановке сил среди Старших семей.
ЭрдГре
Ах ты ж дьяволова язва!
Я должна была узнать его, просто обязана! Эта бронзовая кожа и золотой ободок вокруг радужки. Я должна была сразу сообразить, кто передо мной. Не так много Старших семей продолжают хранить верность традициям и заключают только близкородственные браки. Да, мы все знаем заветы Взошедших и стараемся помнить, кто мы и ради какой великой цели нас взрастили, но чистота крови и долг это ведь не всегда одно и то же? До времени Падения Взошедших браки совершались, чтобы укрепить свою Семью, свою кровь. После, когда на кону стояло наше выживание, в моду вошли союзы по интересам. Из разряда тех, когда двое скартов договариваются о браке отпрысков еще до того, как их брюхатые жены разрешатся от бремени.
Так вот, эрдГреверы единственные, кто до сих пор чтят эту традицию. Возьмите любую родословную этих засранцев, перешерстите ее вдоль и поперек и вы не найдете там ни одной капли чужой крови. Говорят, именно в этом их сила. Все как одно целое. Каждый друг другу лучший друг, напарник, коллега и, если потребуется, судья и палач.
А еще они самая сильная Семья в Шиде. Настолько сильная, что, если бы не их союз с правящей династией, их бы считали первыми претендентами на императорство.
Мне отчаянно требуется время, чтобы обмозговать целую кучу новых неожиданных дополнений в мозаику произошедшего, но голос Рэна мешает сосредоточиться.
Твое имя? нетерпеливо и уже немного раздраженно повторяет он.
Я понимаю, что первый вопрос благополучно прослушала.
Йоэль Безымянная.
Йоэль - Он прищелкивает языком. Принеси мне завтрак, Йоэль. И скажи повару, что, если он еще хоть раз даст мне вчерашнюю кровь, я его выпотрошу, а кишки развешу на люстрах, как праздничную гирлянду.
Секунду или две мне потребовалось, чтобы сообразить, что на этот раз никто не станет совать мне под нос бумаги для подписи кровью и на моей физиономии не появится еще одна печать. Мой «господин» хмурится, кашляет в кулак и так я понимаю, что остальное лучше додумывать на ходу.
В квадратную арку тянется приличная очередь. Одним Взошедшим известно, сколько времени
из-за того, что добывают его лишь в одном крохотном куске Шида. Так и хочется подсесть ближе и рассмотреть каждый клык в отдельности. И да, на тот случай, если это до сих пор не стало очевидным, клыки мой личный фетиш. Раз уж я лишена собственных, то можно быть помешанной хотя бы на чужих. Особенно, таких выдающихся, как у моего собеседника.
Мысль о милом моему сердцу мертвом Ашесе я зашвырнула подальше сегодня мне необходимы все моральные силы, а воспоминания о нем делают меня мягкой, словно подтаявшее желе.
Спрашивай, - разрешает Рэн, когда разделывается с большей частью содержимого своих тарелок.