Вступительная часть закончилась... и наступила тишина.
- Господа, переходим к главным вопросам, - пытаясь смотреть на всех и каждого, поторопила я.
"Семёрка" замялась.
- Ваше Величество, главный вопрос на сегодня только один, - произнёс, наконец, Вольфганг.
- И это..., - улыбнулась я.
- Ваша свадьба, - напористо заявил принц.
Я опешила.
- Моя... что?
- Мы против! - одновременно выкрикнули сразу три лорда - Предгорий, Поречья и Лугов.
Я уставилась на Вольфганга.
- Что всё это...
- Ваше Величество, - перебивая меня, а заодно и нарастающий шум в зале, произнёс принц. -Согласно традициям, королева должна выйти за муж за демона благородного происхождения в течение месяца после коронации. Мы и так уже превысили все сроки.
Блин. У них традиции. Вроде как назвать королевой невесть откуда свалившуюся им на головы ведьму. Бездна. Почему я решила, что в остальных "традициях" они менее чокнутые?
- Наиболее желательной кандидатурой на данный момент, - продолжил Вольфганг, - является принц Рауль.
А?
- Ваше Величество! - всполошились лорды.
- Мы против!
- Королева не может выйти за муж за предателя!
- Он однажды продал нас врагу, что мешает сделать это снова!
- Его нельзя приближать к королеве!
Предатель... Я закрыла глаза, вспоминая золотоволосого всадника с огненными кнутами в руках. Значит, предатель. Значит, вот как? Он единственный пытался хоть как-то предотвратить войну, в которую эти... нехорошие демоны ввязались, а его заклеймили предателем?!
И ведь я знала это, только значения не придавала. А Рауль тоже наверняка знает. И уж он-то значение придаёт...
- Ваше Величество!
- Тихо!! - получилось очень похоже на рык Милесанты. - Решать мне! Помолчите!
И в наступившей звенящей тишине добавила:
- Это политически верное решение и я благодарю за него принца Вольфганга, - и, пока лорды не успели опомниться, протараторила. - С радостью принимаю предложение. Прошу назначить дату свадьбы согласно традициям.
Я уселась в кресло, не вслушиваясь в крики протеста, машинально сжимая спрятанную в рукаве золотую прядь.
Только бы брат не узнал.
***
Свадьбу назначили на следующий месяц. Как раз на начало местной осени.
Конечно, первым, что я попыталась сделать после совета - увидеться с Раулем. Младший принц нашёлся в кабинете Вольфганга и... в общем, я осторожненько прикрыла дверь. Выяснять "братские" отношения, наверное, удобнее без свидетелей.
Насколько знаю, "выясняли" они до ночи, но, раз дворец остался в живых, а Рауль никуда не уехал, наверное, он всё понял правильно... Надеюсь. Где-то во втором
посмотрел на меня.
Я потеребила одеяло... и зачем-то принялась выворачивать его из пододеяльника.
- Просто хотела сказать... это не я предложила... ну... насчёт свадьбы...
- Я знаю, - спокойно откликнулся принц и снова уставился в окно.
- Э-э-э... Знаешь... знаете?
Рауль вздохнул.
- Его Высочество придумал это сразу же, как я отправил ему отчёт об инциденте у Алой.
- Отправили? - прошептала я. Так-так-так, они тут в обход меня переписываются... обо мне же! Что мне теперь, чужую почту читать, чтобы в следующий раз не чувствовать себя дурой на совете?
- Принц предложил этот брак как вариант дополнительной охраны, - продолжил Рауль. - Как Ваш супруг я смогу сопровождать Вас везде и тем самым обеспечить дополнительную защиту.
Я бросила одеяло и уставилась на демона.
- Охранять?.. Меня?!
- Ваше Величество, если Вы вдруг не заметили: кто-то хорошо Вам знакомый играет на Ваших страхах и блокирует Вашу магию. Даже Вы должны понять необходимость подобной охраны.
Я ошарашенно вздохнула.
- Очень интересно. Рауль, а скажите, после нашей свадьбы Вы всё время будете ночевать в моей спальне... в кресле?
Рауль обернулся, пристально глянул на меня. Пожал плечами.
- Как Вы прикажете... Ваше Величество.
- В таком случае, - прошипела я, - приказываю лечь в кровать... немедленно! - И для верности похлопала по подушке.
Хумара скептично оглядел меня и хмыкнул.
- Свадьба только через месяц, Ваше Величество.
- И что? - оторопела я. - Я твоя королева уже сейчас! - и встретилась с демоном взглядом. С искристым от ярости взглядом.
Я первая отвернулась.
- Извини.
Хумара снова принялся смотреть в окно.
А в лунном свете он ещё красивее...
- Рауль, - не в силах терпеть звенящую тишину, позвала я. - Если тебе... Вам противен этот брак, Вы же можете отказаться?
Хумара улыбнулся - непонятно чему.
- Не могу, - отозвался он. - Вы уже дали согласие. Все лорды были свидетелями. Так как мой статус ниже Вашего, на отказ у меня нет права.
- Почему ниже? - удивилась я. - Вы же принц.
Рауль покачал головой.
- Уже нет. Титул принца и все привилегии у меня забрали, когда началась война.
Вот мерзавцы! Представляю, как рвал и метал Вольфганг. Отношения у братьев, конечно, не ахти, но старший младшего явно любит.
- А что будет, если я откажусь? - на всякий случай спросила я.