- Но Алеста
- Не спорь, - я поднялась с кресла, обхватила подругу за талию, и мы отправились в столовую. Забудь об этом, Мел. Ты ничего не видела.
Что ж, реакция подруги была не менее красноречива, нежели моя собственная. Мною были найдены несколько писем времен государственного переворота. Королевством Асмодас многие годы правила династия герцогов де Картос. Этот род аристократов славился своим добрым расположением к простому люду: в неурожайные годы снижал налоги, пошлины на торговлю делали мизерными что не очень устраивало Верховный Совет Двенадцати. Открыто против королевских решений советники не выступали, тем более: что участь попасть под контроль и наблюдение королевской службы Теней наводила ужас на каждого, даже на самых титулованных и высокопоставленных особ. Это было особое подразделение военной элиты, где служили самые сильные и талантливые стражи. Они могли покарать без суда и следствия, их полномочия распространялись на любого жителя государства, исключая лишь королевскую семью.
Во времена правления очередного наследника рода: Михеля Иолана де Картос у советников появился предлог к государственному перевороту, когда внезапно выяснилось: что королева Паулина не имеет аристократических корней и является простолюдинкой. Верховный Совет Двенадцати выступил против дальнейшего престолонаследия, и десятилетнего принца Таирина лишили титула герцога с этого момента в королевстве воцарилась смута: король и его служба Теней против Совета и аристократов. Михель удержал власть в своих руках ценой повторной женитьбы. Королевой стала дочь одного из советников, и в роду появился новый наследник принц Леон Иоанн де Картос. О судьбе королевы Паулины и принца Таирина не было известно.
Мой отец герцог Никлос де Агроз был одним из двенадцати магов Верховного Совета. И тем удивительнее для меня стало содержимое найденных писем. Некий неизвестный господин требовал от родителя предоставить информацию о местонахождении принца Таирина. Никлоса запугивали расплатой жизнью за сохранение тайны. По всей видимости: угрозу привели в исполнение
«Отец, на чьей же стороне ты был в этой войне?» - рассуждала я, принявшись за обед.
- Алеста, но как это: забудь? Ты же понимаешь: что твой отец был замешен в каком-то заговоре, и это стоило ему жизни? не унималась рыжуля.
- Не рассуждай. Информации слишком мало, чтобы делать какие-то выводы. Я нашла несколько банковских договоров об аренде ячеек. Возможно: в них хранится что-то еще полезное
- Ты хотела сказать «опасное», - вздернула бровь Мел.
«Разумеется: опасное» - хмыкнула я мысленно, уставившись на нее с легким прищуром. Мы давно дружили, поэтому зачастую и слова нам были не нужны. Очередная попытка подруги отговорить меня от расследования не возымеет эффект и она об этом знает, но при этом продолжает цепляться за каждое слово. Именно это меня начало уже подбешивать, поэтому я проигнорировала ее замечание надоело повторяться раз за разом.
- Завтра мы переезжаем, поэтому собирай вещи.
- Но ты ведь сказала:
что сначала нужно купить новый дом и продать поместье, - оторопела она.
- Я облазила весь особняк и больше не чувствую никаких тайников, а отцовские бумаги перебирать можно неделями таким образом и до самого отбора в службу Теней можно тут сидеть. Ты же не хочешь застрять в заброшенном поместье в одиночестве?
- Не горю желанием, - встала из-за стола подруга и принялась убирать со стола.
- Вот поэтому: не вижу смысла здесь задерживаться. Еще коттедж покупать, по столичным банкам пробежаться В общем: дел много, а времени мало. Так что: не будем медлить.
Ранним утром я отправилась в ближайшее поселение и наняла нескольких извозчиков. Погрузив в кареты все самое ценное: что только могли найти в доме, я запечатала особняк заклинаниями консервации, привязав их к ауре Мелании и моей. Усадила подругу перед собой на коня, и мы отправились в путь. При средней скорости движения уже через сутки мы будем в столице Аргонавире.
Глава 2
«Что ж Михель, похоже советники на новой женитьбе не остановились и теперь наслаждаются роскошью за счет налогов с бедных крестьян Интересно, под какую дудочку ты еще пляшешь?» - мысленно обратилась я к королю. Неудивительно: что с моих земель люди ушли. Без поддержки господ им теперь просто не выжить на одном урожае. Я уже боюсь представить: что еще так кардинально поменялось за почти двадцать послевоенных лет? Может: тут давно рабство ввели, а я на чужбине прохлаждалась и не знаю ни о чем? С такими мыслями мы подъехали к бюро по покупке и продаже имущества, и я помогла подруге спешиться.
- Мел, следи за извозчиками. Я скоро вернусь.
Войдя в здание, я глазом не успела моргнуть: как оказалась в центре внимание молодого юноши, примерно моего ровесника.
- Доброго дня Вам, - улыбался веснушчатый рыжик, стягивая с меня дорожный плащ. Чего господин желает? Могу ли я помочь? Что вас интересует?...
Я выставила перед собой руку ладонью к нему, давая понять: что поток вопросов не дает мне ответить. Он послушно замолчал, заискивающе смотря в мое лицо: жалостливо и с какой-то надеждой. Я оглядела это чудо в старом поношенном костюме с чужого плеча: вид далек от представительского, скорее всего эта рыбка мелких поручений. Но не успела я что-либо ответить, как услышала противный визгливый женский голос: