Или просто пока не подобрались достаточно близко? Нет, где-то тут они, рядом. Уж больно зудит затылок от их взглядов. По лесу пробираются.
И, выходит, раз до сих пор не напали, значит, не так уж они и хороши боятся один на один на него идти. Вернее даже, трое на одного боятся. Оружия, из которого можно стрелять, не имеют. Видать, больше к ножам да топорам привыкли.
А это о чём говорит? А том, что всё-таки не серьёзные ребята к нему привязались, а так мелочь базарная.
Правда, комары тоже мелкие, да кусают больно, и кровушки могут попить. Вот и от этих «комаров двуногих» надо избавляться раньше, чем укусят.
Густой изумрудный лес слегка поредел, сползая в низину. Меж могучих стволов высоченных деревьев мелькнула бирюзовая лента реки.
Отлично! Слава всем богам! Лучшего места для «охоты на живца» не придумаешь.
Ларсен резво повернул кобылу, съезжая с тракта. Та, кажется, удивилась и даже слега заартачилась.
Но Оллье нарочито громко объяснил упрямице:
Давай, давай, Ласточка, вперёд! Сейчас я тебя напою Да и сам освежусь. Что за жара! Как в печке
Кое-как пробравшись через густой подлесок, непривычный для взгляда северянина, Ларсен наконец-то оказался на пологом берегу. Заросли тростника, и каких-то южных растений с гигантскими круглыми листьями были ему только на руку.
Ларс спрыгнул с седла, отвязал клетки с птицами и дорожные сумки. Сложил всё это на небольшом клочке, не так сильно заросшем травой. Теперь его добро издалека видно. Красота!
Отвёл Ласточку к воде раз уж оказались у реки, пусть, в самом деле, напьётся.
Сам моментально исчез в высоких зарослях. Отошёл на несколько шагов, стянул рубаху, бросил её тут же небрежно, чтобы тоже издали заметно было, и бесшумно скользнул обратно.
Теперь осталось найти удобное, неприметное местечко
Ларсен расположился в тростнике так, чтобы было видно и оставленные без присмотра вещи, и брошенную на берегу одежду. Он был уверен, что скоро его преследователи проявят себя.
Независимо от того, хотят ли они просто забрать его птичку, или увести заодно и лошадь, или избавиться от самого Ларса, лучшего момента не найти. Беспечный чужестранец бросил самое ценное и отправился купаться бери дурака тёпленьким
По крайней мере, сам Оллье на месте этих воришек точно не упустил бы такой удобный случай. Хоть он воровством и не промышлял, но повадки этой шушеры знал хорошо. И в этот раз не ошибся.
Томительное
ожидание затягивалось. Ларсен уже начинал жалеть о своей затее сидеть в кустах у воды, без рубахи, не так уж приятно вокруг него вилось целое облако каких-то мелких кусачих гадов. А Ларс даже прихлопнуть их не мог, только вздрагивал всем телом, как лошадь.
И ровно в тот миг, когда он решил выбираться из зарослей, пока его этот гнус живьём не съел, он различил какое-то движение неподалёку. И вскоре из ближайших зарослей осторожно высунулось три косматых головы.
***
Ларс не торопился поджидал терпеливо, пока незваные гости осмотрятся.
Вот один из них приметил его рубаху, толкнул в бок приятеля. Они многозначительно переглянулись.
Отлично! Как и задумывал Оллье, решили, что он не просто в кусты отошёл, а искупаться решил. А голый, безоружный человек в воде добыча лёгкая.
Ларс изловчился и незаметно швырнул в воду увесистый камень, подтверждая плеском, что он действительно наслаждается тёплой водичкой.
Воришки сразу оживились и стали действовать увереннее.
Но Ларсен всё ещё ждал. Он, разумеется, отлично понимал, с какой целью сюда явилась эта троица, но пусть всё будет честно пока это ещё не грабители, а просто наблюдатели. Не в меру любопытные, конечно, но это ведь не преступление.
Рука самого рослого и широкоплечего из троих легла на прикрытую тканью клетку с дайаной, приподняла по-хозяйски
А вот теперь пора! Тот, кто без спроса берёт твоё имущество вор, а значит
Громыхнул первый выстрел. Верзила выронил клетку и громко заорал, хватаясь за простреленное плечо, залитое кровью.
Нет, убивать этих несчастных, Ларс не собирался, но проучить их и заставить отвязаться было просто необходимо.
Вот этот уже точно не сможет драться правой рукой.
Однако, кроме раненого верзилы, имелось ещё двое противников, вполне себе готовых к бою. В руках у них были зажаты клинки, да и выражение физиономий не сулило ничего хорошего.
А магический пистоль зараза такая требовал времени на перезарядку
Грабители уже ломанулись сквозь заросли тростника, когда Ларсен вскочил и прицелился ещё раз. Он почти успел выстрелить, но в этот миг услышал шорох за спиной. Оллье дёрнулся в сторону, повинуясь каким-то звериным инстинктам И не успел.
Спину ожгло росчерком такой сильной, жалящей боли, что он скрипнул зубами и не сдержал стон. Развернулся, злой, как рогатый блорр
Проклятие! Ещё один! Этих гадов четверо!
И клинок четвертого, уже доставший спину Ларса, снова стремительно надвигался на него. Но у Оллье к счастью был пистоль, и пистоль был заряжен.
Он выстрелил не колеблясь. В бедро. Хотя первый порыв был снести этому подлецу голову. Разбойник заорал диким голосом и рухнул как подкошенный, исчезнув в густых ярко-зелёных зарослях.