«Это была жестокая, хладнокровно спланированная атака на невинных людей, которые уже достаточно пострадали под советским гнетом,» заявил государственный секретарь Джордж Шульц на спешно организованной пресс-конференции в субботу вечером. «Мир должен осудить этот варварский акт в самых жестких выражениях.»
Удары представляют собой самую серьезную советскую агрессию за пределами ее непосредственной сферы влияния со времен вторжения в Афганистан в 1979 году и сигнализируют о том, что представители администрации описывают как опасную новую готовность Москвы к прямым атакам на союзников Америки.
Американские разведывательные спутники зафиксировали первые взрывы приблизительно в 2:15 утра по местному времени в субботу, когда советские ракеты поразили комплекс генерального штаба пакистанской армии в центре Исламабада. В течение следующих шести часов советская авиация нанесла удары по более чем двум дюжинам объектов в Северо-Западной пограничной провинции Пакистана, большинство из которых были зарегистрированы ООН как лагеря для беженцев.
Наиболее трагические
потери понесли лагеря афганских беженцев, которые стали основными целями советских авиационных ударов. В лагере Бадабер близ Пешавара, где проживало более 50 000 афганских беженцев, по данным Управления Верховного комиссара ООН по делам беженцев, погибло не менее 400 человек, большинство из которых составляли женщины и дети.
«Это было преднамеренное нападение на беззащитных людей,» сказал в телефонном интервью из Пешавара представитель Международного комитета Красного Креста Жан-Пьер Аллен. «Мы не видели никаких военных целей в этих лагерях только семьи, которые бежали от войны.»
Другие пострадавшие лагеря включают Шамшату, где погибло не менее 150 человек, Джалозай (120 погибших) и Читрал (85 погибших). Общее число жертв среди гражданского населения может превысить 1000 человек, согласно предварительным оценкам пакистанских властей.
Доктор Мохаммад Юсуф, работающий в больнице в Пешаваре, описал «ужасающие» сцены, когда раненые беженцы прибывали волнами в медицинские учреждения. «Это были в основном дети и пожилые люди, те, кто не мог быстро убежать,» сказал он. «Многие получили тяжелые ожоги от зажигательных бомб.»
Параллельно с атаками на лагеря беженцев советские силы нанесли точный ракетный удар по генеральному штабу пакистанской армии в Исламабаде, убив большую часть высшего военного руководства страны. Среди погибших начальник генерального штаба генерал Мухаммад Азиз Хан, директор межведомственной разведки генерал Ахтар Абдул Рахман и не менее десяти других старших офицеров.
«Это была попытка обезглавить пакистанские вооруженные силы,» заявил высокопоставленный представитель Пентагона, говоривший на условиях анонимности. «Советы хотели парализовать способность Пакистана защищать себя и поддерживать афганских борцов за свободу.»
Взрыв разрушил здание генерального штаба и нанес серьезный ущерб прилегающим районам, включая несколько дипломатических представительств. По данным пакистанских властей, среди гражданского населения столицы погибло не менее 60 человек.
Премьер-министр Пакистана Мухаммад Хан Джунеджо назвал атаку «актом неприкрытой агрессии против суверенного государства» и обратился к международному сообществу с просьбой о помощи.
Разведывательные данные показывают, что Советский Союз одновременно с воздушными ударами развернул вдоль афгано-пакистанской границы крупнейшую группировку войск со времен первоначального вторжения в Афганистан. Спутниковые снимки фиксируют колонны танков, артиллерийские батареи и эскадрильи боевых вертолетов, растянувшиеся вдоль границы.
«Это явная угроза вторжения,» предупредил бывший директор ЦРУ Уильям Кейси. «Москва показывает, что готова пойти еще дальше, если Пакистан не прекратит поддержку афганского сопротивления.»
По оценкам американской разведки, общая численность советских войск у пакистанской границы достигает 15 000 человек. Особую тревогу вызывает развертывание ракетных комплексов средней дальности, способных поражать цели во всем Пакистане.
Администрация Рейгана отреагировала на советскую агрессию серией экстренных мер, включая приведение в повышенную готовность американских сил в регионе Персидского залива и направление дополнительных кораблей в Аравийское море.
«Соединенные Штаты не потерпят такой наглой агрессии против своего союзника,» заявил президент Рейган в официальном заявлении Белого дома. «Мы рассматриваем все варианты ответа на это неприемлемое нарушение международного права.»
Министр обороны Каспар Вайнбергер проводит круглосуточные консультации с объединенным комитетом начальников штабов о возможных военных мерах реагирования. Источники в Пентагоне сообщают, что рассматриваются варианты от экстренных поставок оружия Пакистану до прямого военного вмешательства.
«Мы не можем позволить Советскому Союзу думать, что он может безнаказанно нападать на беззащитных беженцев,» сказал представитель Белого дома. «Это пересекает все красные линии цивилизованного поведения.»
Конгресс готовится к экстренному заседанию в понедельник для обсуждения американского ответа. Лидеры обеих партий уже выступили с резким осуждением советских действий.