А что не так? В конце концов, вряд ли кто-то может познакомить с городом лучше, чем глава некогда правящего рода, да еще и регент в придачу. О том, что я буду рада провести время именно с ним, я предпочла умолчать. Хоть Лаэриэнь и числился формально моим женихом, для столь личных признаний было еще рановато.
Переодевшись в легкое летнее платье и собрав волосы в простую, но элегантный узел на затылке, я вскоре была готова к выходу. Лаэриэнь церемонно открыл передо мной дверь моего небольшого дома, и мне на мгновение показалось, что это наш с ним дом. Что я вовсе не нежеланная невеста для него, а он совсем не негодяй, желающий ради чужой прихоти разрушить мою жизнь. Что все совсем наоборот, и мы с ним счастливые супруги, у которых впереди долгая счастливая жизнь вместе.
Там, за порогом, царило утро теплого летнего дня. Такого, когда впереди тебя ожидает не только прекрасный день, наполненный радостью и смехом, но и долгое лето, в котором будет все, о чем ты только могла мечтать. Лето, наполненное объятиями и поцелуями. Лето, которое станет началом жизни, полной любви и счастья.
Я чувствовала себя легкой, словно наполненной изнутри искрящимися пузырьками, идя рядом с Лаэриэнем по улицам города. Руад был прекрасен. Его мостовые, вдоль которых стояли каменные дома под островерхими крышами, скверы и парки, которых здесь было великое множество, и, конечно же, океан, с востока подступавший вплотную к городу. Мы с Лаэриэнем удобно устроились в небольшом ресторанчике на набережной, где подавали морепродукты. Теплый летний ветер доносил до нас звуки вальса, который играл расположившийся неподалеку духовой оркестр. На набережную накатывали волны. И мне вдруг показалось, что так будет всегда. Что всегда будут и эта музыка, и шум волн, и соленый морской воздух, и мужчина, сидящий напротив меня. Тот, чья ладонь сейчас лежала поверх ладони моей, расположившейся на крахмальной скатерти стола. Мгновения, память о которых я сохраню навсегда, пусть даже и оказавшись в любом месте из ожерелья миров, если мне выпадет такая судьба.
Все это исчезнет, неожиданно произнес Лаэриэнь, обводя рукой набережную и людей, идущих по ней. Все, что я знаю и люблю, канет в забвение. Нет, то, что нас окружает, море, здания, они останутся. Также, как и те, кто живут в Руаде. Но элины, а именно их здесь живет подавляющее большинство,
а не на нас. Итак, что мы имеем, затем произнес он, неохотно отрывая взгляд от Стеллы и переводя его на Лаэриэня.
Мы имеем неудавшееся покушение, которое, как таковое, пока еще не произошло. При этом наш враг не догадывается о том, что нам известно о его плане.
Уверен в этом? прищурился Тамир.
Абсолютно, без тени сомнения ответил Лаэриэнь.
О том, что я со мной что-то случилось, не известно никому, кроме Лаэриэня, арина Деланиэля и вас со Стеллой. Клуб «На острие» я покинула сразу же после поединка, не дав никому понять, что была ранена.
Как так? Стелла удивленно посмотрела на меня.
Она сказала мне, что это лишь царапина, а потом сама себе наложила швы, ответил вместо меня Лаэриэнь.
Но это же, должно быть, очень больно, выдохнула Стелла.
Терпимо, я пожала плечами. Впрочем, сейчас куда важнее другое, я хотела увести разговор от обсуждения моей скромной персоны. То, кто именно стоит за организацией этого преступления. Ведь это же было не так просто устроить? Я посмотрела на Лаэриэня. Помимо общего планирования, нужен был свой человек в клубе. И тот, кто хорошо разбирается в ядах и имеет к ним доступ.
Аниэль права, проговорил Тамир. Благодаря тому, что произошло, у нас есть преимущество, и мы должны им воспользоваться. Но время работает против нас, и нужно действовать быстро.
Согласен, утвердительно кивнул Лаэриэнь. Но будет справедливо, если Аниэль тоже будет знать обо всех подробностях.
Хорошо, согласился Тамир. Я полагаю, что это будет не только справедливо, но и разумно. Ты еще не рассказал ей?
Только в общих чертах, ответил Лаэриэнь.
А подробности как раз здесь очень важны, заметил Тамир. Надо исправить это упущение.
К моему удивлению, рассказ начал вовсе не его высочество, а его жена. Ее рассказ был логичен и структурирован, но, вместе с тем, увлекал и захватывал. Через какое-то время я поймала себя на мысли, что Стелла говорила так, словно она делала доклад на конференции или читала лекцию. Так, словно это было ей привычно. Хотя, судя по ее возрасту, во всяком случае, по тому, на сколько лет она выглядела, это было странно.
Всему виной торины, начала свой рассказ она. Камни, так похожие внешне на изумруды, но также сильно отличающиеся от них по своим свойствам. Прежде это было лишь предположение, но теперь мы сумели подтвердить это. То, что торины излучают частицы магической энергии, магоны, которые, взаимодействуя с живой материей, оказывают на нее влияние. И это влияние может проявляться, например, в изменении магических способностей. Так, как это уже произошло с большинством элинов империи, но никто этого не заметил. Конечно, одних только торинов для осуществления масштабного плана, задуманного первым министром Оранской империи, было недостаточно. Было необходимо устройство, которое бы фокусировало энергию торинов для оказания направленного воздействия на элинов. И оно было создано. Излучатель, под воздействием которого торины особым образом начинали воздействовать на сознание элинов, открывая его влиянию извне. Так, чтобы в определенный момент те начали выполнять отданный им приказ. Переставая быть самими собой, вместо этого слепо подчиняясь чужой воле. Вот, собственно говоря, и все, что я пока могу рассказать.