И когда же ты успел с ней ознакомиться, позволь спросить?
Сразу после того, как мне ее прислали, несколько дней назад. Вместе с копией твоего диплома, оригинал которого ты столь решительно отказалась получать.
Хочешь сказать, что все это время ты следил за мной? И знал о каждом сделанном мной шаге?
Наблюдал издалека да. Но следил это, все же, немного слишком. Например, я ничего не знал о твоем приезде в Руад.
А если бы знал, то встречал на перроне с цветами? с сомнением в голосе проговорила я.
Только если бы был уверен в том, что это будет тебе приятно.
И все эти годы ты игнорировал меня именно поэтому? Боялся, что ни один из возможных знаков внимания не придется мне по душе, а потому решил обойтись вовсе без них? во мне сейчас говорила маленькая обиженная девочка, но я ничего не могла с собой поделать.
Ты будешь удивлена, но я посылал своей невесте гостинцы и подарки к каждому празднику. Быть может, не с самого начала помолвки, но последние десять лет уж точно. А вот то, что они не доходили до адресата, сейчас стало для меня сюрпризом. Неприятным. Но это можно легко исправить.
Не стоит, совершенно искренне ответила я.
Стоит, возразил мне мой
нареченный. Но я готов отложить решение этого вопроса на потом. Сейчас куда более актуален другой. И, прежде всего, я должен попросить прощения за то, что безнадежно скомпрометировал тебя, несмотря на то, что сделал это совершенно намеренно.
Что значит, скомпрометировал?
5
Что значит, скомпрометировал?
Только в глазах заинтересованной общественности, поспешил уточнить мужчина.
Удивления в моем взгляде после такого ответа не убавилось, и, похоже, Лаэриэнь отлично понял это, потому что не замедлил дать куда более подробные объяснения.
За моей жизнью следят многие, тайно или явно, не слишком весело произнес он. Прежде, будучи только главой рода, я мог позволить себе избегать этого внимания, полностью скрывая свою жизнь от посторонних глаз. Но теперь, будучи регентом, это невозможно. И если досужие сплетники могут повлиять только на падение или, наоборот, упрочнение моей репутации, хотя и это уже немало, то вот мои враги могут использовать любую информацию обо мне, чтобы нанести вред физический. И то, что произошло с тобой вчера, является печальным примером этого. Поэтому я просто не мог оставить тебя без присмотра. А везти тебя в поместье, чтобы скрыть от посторонних глаз, было бы долго, да и не нужно. Я не хотел напугать тебя еще больше. К тому же, учитывая то, что я успел о тебе узнать, ты бы вряд ли согласилась остаться там надолго. А жаль.
Почему?
Это было бы идеально в нашем случае. Моя невеста приезжает, чтобы, наконец, сделать исполненным договор, заключенный между нашими семьями, и останавливается в моем загородном поместье. А я приезжаю к ней, как только у меня выдается возможность оторваться от дел государственной важности.
Звучит красиво, конечно, честно призналась я. Но мне не нравится.
Я так и предполагал, что вряд ли моя деятельная невеста согласится жить в особняке за городом. Скорее, назовет его золотой клеткой, невзирая на тишину, морской воздух и дивные виды из окон.
Виды мне и здесь нравятся, заметила я. У меня тут даже ванная комната с окном. А что до морского воздуха, это, конечно, прекрасно, но ездить в больницу из поместья каждый день будет слишком далеко и неудобно. А я, все-таки, приехала, чтобы продолжить обучение, а не для того, чтобы выйти замуж.
Это я уже понял, вздохнул мужчина и замолчал, отпив кофе из своей чашки.
Мы можем, наконец, поговорить серьезно? не выдержав, спросила я.
Уверяю тебя, что за все время нашего общения я был серьезен в полной мере, ответил этот насмешливый негодяй с совершенно серьезным лицом, что, впрочем, не помешало затаиться в его глазах смешинкам.
Совсем серьезно, уточнила я. Без ускользания от прямых ответов на четко поставленные вопросы.
Хорошо, согласился Лаэриэнь. С чего ты хочешь начать?
С твоего заявления о том, что ты меня скомпрометировал.
Я, взрослый мужчина, остался на ночь у молодой незамужней девушки. Скомпрометировал это самое мягкое определение, несмотря на то, что на самом деле происходило за закрытыми дверями.
Да вы моралист, господин регент, рассмеялась я.
Не без этого, усмехнулся он. Но я тебе говорю о том, как это выглядит со стороны.
Как-то уж слишком ужасно, заметила я. Даже у нас, на Островах, где сильны патриархальные ценности, вряд ли бы такую ситуацию назвали предосудительной.
Будь мы с тобой незнакомцами в произошедшем бы не было ничего предосудительного, я согласен. Но мы с тобой обручены, как бы при этом каждый из нас не относился к заключенной помолвке. И, рано или поздно, это станет известно. А потому то, что регент Руада проводит ночь у своей невесты, а потом разрывает помолвку, будет выглядеть не слишком хорошо. И, в первую очередь, для этой самой невесты. Для тебя.
Ну, хорошо. Допустим, согласилась я. Но почему ты так уверен в том, что о нашей помолвке вдруг станет известно всем на свете?
Потому что это никогда не было секретом. Точнее, официального оглашения не было, но запись о заключенной помолвке должна быть в регистрационной книге. И то, что ее не обсуждали, было связано с тем, что обсуждать было просто нечего. Сейчас, когда невеста, пусть и с опозданием, но все же прибыла к своему жениху, все должно измениться.