И да, как вишенка на торте по дороге потерялся один из мешков с письмами!
Стараясь не выглядеть виноватой, я поспешила скрыться с глаз растерянного кучера, раз за разом пересчитывающего вверенный ему груз, в надежде, что злосчастный мешок всё же найдётся.
Спросив у проходящей мимо женщины дорогу до академии, я бодро зашагала в указанном направлении. Нужное мне здание узнала без труда: заведение, где обучали управляться с тёмными силами, отличалось оригинальным фасадом, да и прилегающая к нему территория радовала глаз специфическим дизайном.
Первыми всех входящих встречали каменные статуи грифонов, хищно распахнувших крылья, установленные по обе стороны ажурных чугунных ворот. Дальше парк с ровным газоном и кустами, подстриженными в форме разнообразной нечисти, выглядели они настолько правдоподобно, что ночью тут лучше не ходить: нервы целее будут и нижнее бельё суше.
Башни зловещего замка из потемневшего от времени камня украшали искусно вырезанные гарпии. Смотревшие в небо девушки с крыльями вместо рук и мощными ястребиными лапами, заменяющими ступни, даже отсюда выглядели невероятными красавицами. Ну, ещё бы, здесь представителей Тьмы вроде как восхвалять положено!
Центр площади перед главным входом занимал фонтан в виде Медузы Горгоны, держащей в руках кувшин, из которого и струился водный поток. Возле этого фонтана и собрались желающие поступить на обучение существа. Окинув взглядом разномастную толпу, опасливо поёжилась, безусловно, я и раньше знала, что ведьмы самые безобидные из тех, кто учится в этом заведении,
но знать одно, а увидеть воочию совсем другое!
Впечатляющие жёлтыми глазами с вертикальным зрачком василиски; не скрывающие своих очаровательных зубок вампиры; обладающие зелёной шевелюрой кикиморы; прекрасные в своей утончённости банши; а вот те крепкие ребята ничем не отличающиеся от людей, скорее всего, демоны И это далеко не все, кого я увидела!
Вот скажите, зачем было десять лет вбивать в мою голову религиозные догмы и Закон Божий, а потом затолкать в это место? У меня сейчас полное ощущение, что я попала в преисподнюю!
Встав чуть в отдалении, стараясь не попасть никому под ноги, я терпеливо ждала дальнейшего развития событий, прислушиваясь к разговорам будущих адептов.
Говорят, со сменой ректора Академия Тёмной магии переходит к совершенно новой программе обучения! насплетничала одна из стоящих неподалёку кикимор.
А я слышала, что он нереальный красавчик, ответила ей вампирша, явно не очень интересующаяся темой образования.
Не смеши, кто ж назначит на такую должность молодого мужчину? По-любому очередной седовласый старец! не согласилась с клыкастой её собеседница. На что та обиделась и отвернувшись прекратила разговор.
Томили нас недолго, спустя полчаса на крыльцо вышел симпатичный мужчина в чёрной мантии и начал зачитывать имена, группами впуская собравшихся внутрь. И что интересно, обратно никто не выходил. Надеюсь, не поступивших там не съедают?
Я даже вздрогнула, услышав, что пришёл и мой черёд. Зайдя в огромный холл, настороженно огляделась, отмечая пол с чёрной мраморной плиткой, серые стены, тёмно-фиолетовые шторы на окнах и того же цвета ковровую дорожку, лежащую на уходящей вверх лестнице.
Но мне туда пока нельзя. Судя по всему, сначала надо подойти к одному из стоящих вдоль стен столов из красного дерева, для общения с сидящими за ними преподавателями (последнее я по чёрным мантиям поняла). Выбрав на первый взгляд самую обычную женщину с агрессивным макияжем, я робко подошла к ней, натыкаясь на добродушную улыбку.
Имя? опустила она взгляд в зажатые в руке бумаги.
Селения Фелисти, представилась дрожащим от волнения голосом.
Чёрная ведьма, кивнула дама, найдя меня в своём списке. Это ты удачно подошла, если поступишь, я буду твоим деканом. Следуй за мной, поднявшись со стула, женщина распахнула дверь, находившуюся прямо за её столом. Надо же, а я до этого момента и не видела никакой двери!
Войдя в просторное, неожиданно светлое помещение, я застыла, растерявшись от такого контраста. Скользнув взглядом по трём ровным рядам одиночных парт, остановила его на преподавательском столе со стоящим на нём стеклянным шаром, переливающимся всеми цветами радуги.
Подойди, позвала меня ведьма, присаживаясь перед чудным артефактом. Положи руку на измеритель.
Сообразив, что ничего страшного со мной делать не собираются, с любопытством выполнила просьбу, зачарованно глядя, как радужные блики неумолимо вытесняет клубящаяся тьма. И чем больше проходило времени, тем насыщенней становилась чернота внутри шара. Вдруг в самом центе вспыхнули золотистые искры и... Ведьма бросилась в мою сторону, сбивая с ног и накрывая своим худощавым телом!
Взрыв, по моим ощущениям, сотряс всю академию. Стены, ещё совсем недавно бывшие бежевыми, покрылись густой чёрной сажей.
Скатившись с меня и убрав защитный кокон, преподаватель тряхнула головой, оторопело разглядывая нанесённый аудитории урон и дымящиеся обломки своего стола. А что, вполне ожидаемо это ж я! Было бы странно, если бы ничего не случилось... И тут, счастливо просияв, женщина повернулась ко мне, сжавшейся в ожидании нагоняя.