Ты не предупредил, что у нас будут гости, мягко упрекнула мужа хозяйка дома.
Александр не гость, отмахнулся Звездов. Можно сказать, почти член семьи. Вы ведь знакомы еще со школы.
При этих словах Рина едва
заметно поморщилась, но тут же опустила глаза, пряча промелькнувшее раздражение.
Ужин прошел в непринужденной атмосфере. Звездов увлеченно рассказывал о перспективах развития города, его супруга изредка вставляла замечания, а Рина, хоть и держалась несколько отстраненно, все же включалась в разговор.
После десерта Звездов повернулся к жене и сказал:
Дорогая, мы с Александром ненадолго уединимся в кабинете. Нужно обсудить несколько рабочих вопросов.
В кабинете генерал достал из резного шкафчика бутылку виски и два стакана.
Восемнадцатилетний Macallan, с гордостью произнес он, разливая янтарную жидкость. Специально берегу для важных разговоров.
Мы выпили, поговорили, но я больше слушал, что, очевидно, понравилось отцу Рины. После обсуждения политических перспектив Звездов неожиданно сменил тему:
Видишь ли, Александр, в нашем кругу семейные связи значат не меньше, чем деловые. Возможно, даже больше.
Я внимательно посмотрел на собеседника, ожидая продолжения.
Я наблюдал за тобой и Риной. Звездов задумчиво покрутил стакан. И, признаться, был рад видеть ваше сближение. Ты именно тот человек, которого я хотел бы видеть рядом с дочерью.
Но ваша дочь, кажется, другого мнения, осторожно заметил я.
Звездов усмехнулся:
Рина унаследовала мой характер. Она ненавидит, когда ей что-то навязывают. Но я знаю свою дочь она не стала бы так сильно сопротивляться, если бы ты был ей безразличен. Он сделал паузу, внимательно глядя на меня. Официальный брак с Риной откроет перед тобой двери, которые иначе останутся закрытыми. Это не просто союз двух людей это объединение влияния, возможностей, перспектив.
А что думает об этом сама Рина? прямо спросил я.
О, здесь я полагаюсь на тебя. Звездов слегка улыбнулся. У тебя есть редкий дар убеждения, Александр. И я уверен если ты действительно захочешь, то найдешь способ завоевать ее доверие снова.
Мы проговорили больше двух часов. Когда я наконец вышел из кабинета, за окнами уже стемнело. В глазах Звездова читалось неприкрытое удовлетворение. Похоже, мы оба нашли то, что искали.
Глава 20
Я так соскучилась, милый, прошептала она, не разрывая объятий. Наконец отстранилась, внимательно вглядываясь в мое лицо. Ты выглядишь серьезным. Что-то случилось?
Мне нужен твой совет, сказал я, опускаясь в кресло. Вчера я встречался с Альбертом Звездовым.
Анна Викторовна чуть приподняла бровь, но промолчала, ожидая продолжения.
Он предложил мне место в правительстве. Говорит, грядут серьезные перемены, и им нужны новые лица. Молодые, понимающие современные технологии.
Вот как. Анна Викторовна подошла к небольшому столику. Думаю, разговор будет долгим. Виски?
Я кивнул. Она налила два бокала и, вместо того чтобы вернуться за стол, присела на подлокотник моего кресла, легко касаясь плеча.
Расскажи подробнее, родной.
Я изложил весь разговор со Звездовым про необходимость новых лиц в правительстве, про политические перспективы. Анна Викторовна слушала внимательно, время от времени поглаживая меня по волосам.
Знаешь, произнесла она наконец, Альберт Львович не из тех, кто разбрасывается пустыми обещаниями. Если он делает такое предложение, значит, давно все обдумал и действительно готовится что-то серьезное.
Я понимаю. Но дело не только в этом. Я взял ее за руку. У меня есть определенные планы. Далеко идущие планы.
Политические амбиции? В голосе Анны Викторовны прозвучал искренний интерес.
Можно сказать и так. Я вижу возможности, которые другие упускают. Технологии, образование, культура все это можно использовать для реальных изменений. Но нужен соответствующий уровень влияния.
Анна Викторовна задумчиво покрутила бокал.
И это все, что он предложил? спросила она мягко, словно чувствуя недосказанность.
Я помедлил. Этот момент продумывал особенно тщательно.
Нет Есть еще кое-что. Я сделал глоток виски. Он предложил брак с Риной.
Анна Викторовна замерла. На мгновение ее пальцы, державшие бокал, напряглись, но она быстро взяла себя в руки.
Вот оно что, произнесла
она после паузы. И поэтому ты пришел ко мне первой?
Да. Ты лучше других понимаешь, как устроен этот мир. Как совместить личное и публичное, чувства и необходимость.
Она улыбнулась, но на лице промелькнула тень.
Ты прав, милый. Я действительно понимаю. И знаешь что? Я вижу в этом определенные возможности.
Возможности?
Конечно. Она сделала глоток виски, поморщилась. Политика это не только публичные выступления и официальные приемы. Это сложная система связей, влияния, взаимных обязательств. И чем больше у тебя точек опоры, тем устойчивее твое положение.
А как быть с Риной? Она ведь уже отказала мне однажды
Она умная девочка. Анна Викторовна провела пальцами по моей щеке. И если ты правильно объяснишь ей свое видение Знаешь, иногда отказ это просто способ проверить, насколько серьезны твои намерения.
Вечером того же дня я получил сообщение от Звездова с приглашением заехать. В особняке меня встретил сам генерал-лейтенант.