Я читал в новостях, спокойно ответил я.
И вот что любопытно. Звездов сделал паузу. После каждого убийства кто-то получал выгоду. Бизнес переходил к конкурентам, активы перераспределялись И тут возникает вопрос. Ты был единственным молодым бизнесменом, кто регулярно с ней общался и при этом остался жив. Как думаешь, почему?
Я выдержал его взгляд.
У вас интересная теория, наконец произнес я. Только есть одна проблема. Взгляните на моих конкурентов они все живы и прекрасно себя чувствуют. У них тут офисы, они пытаются копировать мои проекты. Если бы я правда использовал Милу, разве не с них бы начал? В моей сфере репутация это все. Один неверный слух, одно подозрение и все, над чем я работал, рухнет. Зачем мне такой риск? Я предпочитаю побеждать конкурентов качеством продукта, а не альтернативными методами.
Звездов откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня.
Я ведь с самого начала не верил в твою причастность. Но проверить был обязан. Такая уж работа. Он устало потер переносицу. Честно говоря, я рад, что это дело
наконец закрыто. Оно слишком затянулось. Я планировал, как только поставим точку, подавать на повышение. Но все никак не складывалось А теперь, он снова выпрямился, пришло время двигаться дальше. И не только мне.
К чему вы клоните?
Должен признать, я давно наблюдаю за твоей карьерой. У тебя есть то, чего не хватает большинству молодых бизнесменов настоящая хватка. Ты не просто строишь бизнес, ты видишь возможности там, где другие их не замечают.
Я промолчал, ожидая продолжения.
Я планирую переходить на федеральный уровень, и мне нужны свои люди в городском правительстве. Умные, амбициозные, понимающие современные технологии. Такие, как ты.
Он достал из внутреннего кармана пиджака тонкую папку и раскрыл ее передо мной. На фотографиях были члены Госдумы, главы крупных компаний, известные общественные деятели.
Такой вот народ хмыкнул Звездов.
Народ? Я внимательно рассмотрел снимки и ухмыльнулся, вспомнив фильм Захарова. Хуже! Это лучшие люди города!
Отец Рины то ли не понял, то ли такого фильма в этом мире не было.
Скорее, те, кто реально принимает решения, сказал он. И они считают, что нам нужны новые лица. Молодые, успешные предприниматели, которые понимают современные технологии и умеют добиваться целей.
И что конкретно вы предлагаете?
В следующем году грядут серьезные перемены. Звездов собрал фотографии обратно в папку. Многие из этих людей уйдут на повышение. Я в том числе. Он сделал паузу, внимательно глядя на меня. Но, чтобы подниматься выше, нужны надежные люди внизу. Те, кому можно доверять.
И что дальше?
Подумай над моими словами. Кстати, я слышал, ты поступил в МГУ. На факультет государственного управления?
Да, в этом году, кивнул я.
Значит, и сам думаешь в этом направлении. Звездов одобрительно кивнул. Правильный выбор. Хорошее образование и связи это основа. Он поднялся из-за стола. Подумай над моими словами. Если решишь, что тебе интересно, приходи вечером на семейный ужин.
Я тоже встал.
Вы ведь понимаете, что я должен все серьезно обдумать?
Конечно. Генерал-лейтенант протянул руку. Но не затягивай. В большой игре время важнейший ресурс.
Вернувшись домой, я устало опустился в кресло. События сегодняшней встречи со Звездовым и неожиданное политическое предложение требовали серьезного обдумывания. Но вместо этого мысли упорно возвращались к Рине.
Воспоминания о симуляции «Равнодушие к славе» всколыхнулись с новой силой. Тогда все сложилось идеально успешный бизнес, политическое влияние, счастливый брак Но сейчас этот сценарий вызывал лишь горькую усмешку.
Она ведь всегда ненавидела такие игры, пробормотал я, вспоминая нашу последнюю встречу на выпускном.
Тогда она смотрела на меня с какой-то отчаянной решимостью, словно готовилась к прыжку в пропасть. И ее отказ Это не было капризом избалованной девочки она действительно не хотела быть разменной монетой в чьих-то играх.
А ведь я действительно скучаю по ней. По настоящей Рине язвительной, с острым умом и неожиданными поступками. По девушке, которая могла часами спорить о психологии, а потом вдруг замолчать на полуслове, заметив что-то интересное.
Телефон мягко завибрировал сообщение от помощника Звездова с адресом и временем ужина. Я посмотрел на экран, и мои губы сложились в решительную улыбку.
Что ж, посмотрим, что выйдет из этого, произнес я, набирая ответное сообщение с подтверждением.
Особняк генерал-лейтенанта Звездова располагался в одном из самых престижных районов города. Когда я подъехал к воротам, охранник уже ждал меня, почтительно открывая проезд.
В просторной гостиной меня встретил сам хозяин дома.
А, Александр! Звездов радушно улыбнулся. Проходи, мы как раз собирались ужинать.
В обеденном зале нас ждали две женщины: супруга генерала, элегантная дама средних лет, и Рина. Мы не виделись с выпускного, и я невольно отметил, как похорошела она за это время.
Увидев меня, Рина замерла, не донеся бокал до губ. В ее глазах промелькнула целая гамма эмоций от искреннего удивления до плохо скрываемой тревоги. Я заметил, как дрогнули ее пальцы, сжимающие тонкую ножку бокала, но годы жизни в доме высокопоставленного чиновника, похоже, научили Рину контролировать свои чувства. Уже через мгновение ее лицо приняло привычное вежливо-отстраненное выражение.