Её сын молча прижался к матери.
Я же поморщился, не выдержал и произнёс:
Дамочка, давайте не будем хвалить этих шарлатанов. Если хотите сказать кому-то спасибо, то в первую очередь благодарите своего воителя, который, чтобы скрыть вас внутри кристалла, использовал артефакт, сожравший его жизнь.
Женщина перестала всхлипывать
и резко обернулась. Её взгляд мигом стал серьёзным. Она цепко огляделась по сторонам, внимательно изучила труп матриарха, хмуро посмотрела на меня и Игоря, остановилась взглядом на графе Бессмертном.
Затем вместе с Тимофеем поднялась на ноги. Спрятав сына за спину, обозначила поклон:
Сердечно благодарю вас, Иван Иванович. Я никогда не забуду того, что вы для нас сделали, и обязательно выплачу долг. Вадим повернулась она к мужчине, поджала губы и снова затряслась. Спасибо тебе! Графиня не сдержалась и бросилась к нему на шею. Спасибо! Если бы не ты мы бы тоже и!
Она вдруг отпрянула от него, изумлённо глядя в его чёрные глаза.
Твоё сердце не бьётся! выпалила графиня Нестерова.
Умертвие по имени Вадим поморщился и почесал затылок.
Ну как бы промямлил он, а затем твёрдо продолжил: Много всего случилось, госпожа. Прошу прощения за это неудобство.
О чём ты говоришь? прошелестела она, попятившись и едва не сбив с ног собственного сына. Ты мёртв, Вадим. Ты
Она округлила глаза и обвела нас всех изумлённым взглядом. Затем уставилась на графа Бессмертного и пробормотала:
Иван Иванович, нежели вы постигли запрещённое учение? Самое грязное и злое из всех них Неужели вы пошли против самой жизни и начали поднимать мёртвых
Я хотел было ответить за своего добренького и стеснительного братца, но не успел. Иван решительно шагнул вперёд и громко сказал:
Да это так. Я стал заклинателем смерти. Я лекарь, и я не люблю сдаваться. Я верю, что, если постигнуть это учение, можно выйти за грань медицины и лекарского искусства. Хуже всего, когда лекарь не успевает прибыть вовремя. Вы ведь знаете о том, что семь лет назад крысы, подобные тем, которые напали на ваш дом, прорвались и в мой подвал? Я тогда был в нашей больнице с пациентами. Но, услышав об инциденте, сразу рванул домой. Почти сразу мне нужно было сперва закончить операцию. И знаете, что было, когда я вернулся? Мой двоюродный брат умер у меня на руках. А мой дядя за три минуты до моего прихода. Мне не хватило времени. Это не первый случай, когда я терял пациентов Но после него я решил стать не только лекарем, но и заклинателем смерти. Не ради того, чтобы создавать княжество мёртвых, как в страшных сказках. А чтобы спасать живых. И благодаря тому, что я постиг это учение, я смог вернуть себе брата. Благодаря которому мы и спасли вас и Тимофея. Поэтому отбросьте предрассудки. И не отталкивайте вашего товарища, который пожертвовал жизнью ради вас и вашего сына. Он отдал самое ценное, что у него было, и не заслуживает плохого отношения к себе.
Иван замолчал и гневно выдохнул.
Графиня Нестерова, хлопая пышными ресницами, изумлённо смотрела на него. А её сын, осторожно выглядывая из-за спины матери, изучал моё лицо. Я подмигнул ему. Он вздрогнул, но затем молча кивнул и смущённо улыбнулся.
Раздались размеренные хлопки.
Браво, граф! изрёк Игорь. Аплодирую стоя. Ваша жаркая тирада тронула моё небьющееся сердце.
Эм да, спасибо пробормотал граф Бессмертный, растеряв весь свой пыл.
Игорь же подошёл к Вадиму и, хлопнув того по плечу, проговорил:
Впечатляет, что у тебя и после смерти ценности и ориентиры особо не поменялись. Видать, очень важны для тебя эти люди, кивком он указал на малолетнего графа Нестерова и его мать.
Важнее жизни и свободы, пробасил Вадим.
Ресница графини Нестеровой вновь затрепетали, а из её глаз потекли слёзы. Однако, прежде чем она хоть что-то сказала, её сын выбежал из-за спины матери и крепко обнял Вадима.
Спасибо, что спас нас, прошептал мальчик. Пожалуйста, оставайся с нами и дальше.
Граф Бессмертный отвернулся и промокнул глаза.
Я же глаза закатил и резко произнёс:
Хватит с меня уже этой драмы. Нужно проверить кое-что.
Я подошёл к трупу матриарха и выпустил тёмно-зелёный дым. Он быстро разъел тело, а затем и крупное ядро твари.
Я втянул дым в себя и недовольно покачал головой.
Значит, не показалось проговорил я, изучая поглощённое ядро.
Развернувшись к людям и умертвиям, я быстро сказал:
Графья Нестеровы, соберите волю в кулак и живите дальше. Живите с мыслью, что не просто так металлические крысы напали на ваш дом. На ядре матриарха я почувствовал «Печать Приручения». Выполнена грубо хотя в ваше время, похоже, разучились рисовать тонкие узоры. И тем не менее этой «Печати» достаточно, чтобы приручитель смог через матриарха приказать крысам в нужное время напасть на нужный дом и не оставить в нём живых.
Покушение гневно прошипела графиня Нестерова. Вы уверены?
Абсолютно, ровным тоном ответил я. Затем обвёл взглядом присутствующих. Нам надо возвращаться.
Перед этим у кого-нибудь есть что сказать?
В небо устремилась поднятая рука. Игорь вновь решил изобразить прилежного школьника.
Говори, велел я.
Он повернулся к Нестеровым и произнёс:
Уважаемая графиня, ваш деверь за ядро местного матриарха тридцать миллионов предлагал. Но, как видите, в целях расследования от ядра пришлось избавиться. Надо бы за него заплатить. Он добродушно улыбнулся. Да и накинуть нам немножко сверху за дополнительные работы, не думаете?