Вмиг завоняло подпалённой шкурой.
Ш-Ш-Ш-А-А-А!!! Полное ярости и боли шипенье сотрясло пещеру.
Монстр потерял контроль над своим заклинанием скрытности, и мы воочию увидели громадную чёрную змею. Она была настолько большой, что мы трое могли легко поместиться ей в пасть, даже если бы шли, не пригибая голов.
В бой! скомандовал я.
Змея рванула вперёд, чтобы убраться подальше из-под огненного облака. Однако же мой верный молчаливый слуга Игорь сработал выше всяких похвал он создал ледяной щит с заострённой верхушкой прямо перед змеёй.
Монстр расцарапал шкуру о ледяные пики, зашипел и подался назад. Но дождь из огненно-световых спиц продолжался. Змея зашипела ещё яростнее и резко рванула влево на открытое пространство.
Перед ней вспыхнул ослепительно яркий свет. Естественно, он напугал монстра, привыкшего жить во тьме. Ещё и ожёг ей глаза. Змея впала в бешенство и ринулась обратно.
Я почувствовал, как монстр начал выпускать преобразованную энергию через поры своей шкуры.
Игорь!!! закричал я.
Слушаю, Хозяин! тут же отозвался он, и, щёлкнув пальцами, выпустил заранее подготовленное заклинание.
Вокруг головы единственного из нашей троицы, кто мог погибнуть, вдохнув ядовитый дым графа Ивана Бессмертного появился воздушный пузырь. Внутри него было достаточно воздуха, чтобы мой названый брат смог сражаться в течение нескольких минут.
Мы же с Игорем предпочли просто не дышать.
Змея с огромной скоростью неслась к выходу из отнорка. Игорь успел создать перед ней очередной ледяной щит с кольями, но сейчас монстр решил не беречь себя и тупо пошёл на таран.
Колья разрезали его шкуру, но много вреда не причинили. Я велел Игорю не усиливать свои техники «смертью» в битве с противником, который и сам владеет этой «стихией», такой ход стал бы для Игоря бессмысленной тратой сил.
А вот я мог бы вдарить «смертью» и одолеть монстра, даже несмотря на его магическое сопротивление. Однако же я хотел попробовать кое-что другое. Во-первых командную работу. А во-вторых, стиль сражения, близкий тому, который раньше использовал прошлый владелец моего тела.
Змей прорвался сквозь ледяную заставу и быстро уползал прочь. Я ощутил, как просели объёмы энергии в теле графа Ивана.
Небесная кара! выкрикнул он название заклинания, передающегося в его роду из поколения в поколение.
На голову змеи упал сотканный из магического света молот. Монстр рухнул на брюхо и ударился нижней челюстью о землю. Молот замерцал, посылая напрямую в черепушку монстра импульсы силы. Он мерцал до тех пор, пока не передал весь свой заряд врагу, а затем исчез.
Ш-ш-ш злобно зашипела змея поднимаясь. Она немигающе уставилась на нас своими вертикальными зрачками. Я чувствовал, как бешено крутится энергия в её ядре и всём теле. Похоже, мы так здорово потрепали эту тварь, что сейчас она на полном серьёзе готова использовать мощное самоубийственное заклинание. Хочет забрать нас с собой, раз уж всё равно помрёт.
Ну уж нет, тварь. Так мы не договаривались.
Я закончил создавать своё сдвоенное заклинание из стихий света и огня. Моё тело начало светиться золотым свечением, а в руках появилась тёплая рукоять сотканного из пламени двуручного оранжевого меча.
Давненько я не махал мечом
Но это не значит, что меч мне чужд. Как бы сильна ни была твоя магия, ты должен уметь постоять за себя и в ближнем бою. Мало ли что может случиться? Например, столкнёшься с редким монстром-антимагом.
Да и вообще, занятия с мечом для здоровья и тела полезны.
Я улыбнулся краешком губ и, с силой оттолкнувшись, ринулся вперёд. «Свет» ускорял и усиливал меня. Я двигался резко, зигзагами змея едва ли успевала уследить за мной взглядом.
Оказавшись слева от её головы, я мощно ударил своим мечом. Вся собранная в нём энергия в один миг устремилась в шею монстра, порождая мощный световой серп.
Голова твари рухнула на землю, а через миг и развеялся мой меч.
Браво! восхищённо выпалил Иван и захлопал.
Из-за пузыря на голове его голос звучал приглушённо.
Ничего необычного, отозвался я, выставив перед собой обе руки. С моих ладоней полился тёмно-зелёный дым, охватывая обезглавленный труп.
Ты
двигался так быстро и эффектно, как даже мой брат не двигался! продолжал восхищённо нахваливать меня Иван. Я впечатлён
Голос его стал каким-то грустным.
Я кинул косой взгляд на графа, пытаясь понять, отчего же изменилось его настроение.
Должно быть, Иван только что вспомнил своего настоящего брата.
Граф резко выдохнул, мотнул головой, залпом осушил бутылёк восстанавливающего зелья и расплылся в улыбке.
Здорово, что Судьба свела нас, изрёк он. О, это ядро ты тоже не хочешь поглощать?
Он оживился, а глаза его заблестели, когда с гулким грохотом на землю рухнул тёмный шар размером с мяч.
Верно, кивнул я. Но тебе я его не отдам.
Я вопросительно посмотрел на графа, ожидая его реакции.
Хорошо, не стал он спорить. Но мне любопытно, зачем тебе оно?
В его голосе звучал интерес исследователя. Я хмыкнул и ответил:
Скоро узнаешь.
Укрепив кулак с помощью магии земли, я выбил один из клыков змеи и велел Игорю захватить его в особняк на обратном пути. Остальную голову я поглотил. Энергии внутри меня после этого стало довольно много. Большую её часть я распределил на ходу по своим внутренним узорам и наполнил ядро, а затем передал остатки своему верному слуге.