В общем, проверив на практике открытие Клейна, руководство СССР не нашло ему дальнейшего применения. Исследования пробоя были прекращены, а Клейн ушел на преподавательскую работу. Затем случился распад Советского Союза, и о продолжении каких-бы то ни было исследований не могло быть и речи. Казалось, открытие Клейна было забыто навсегда, но сорок лет спустя тема получила неожиданное развитие
Полковник ФСБ Ершов не имел ни малейшего представления о том, кто именно вспомнил об открытии Клейна и предложил использовать его в качестве страховочного варианта, он лишь знал, что приказ о возобновлении работ по пробою в прошлое исходил лично от президента.
Встав во главе проекта, получившего кодовое обозначение «Хронос», Ершов первым делом отыскал самого Клейна. Исаак Маркович, хотя ему и было уже прилично за восемьдесят, не утратил ни ясности ума, ни бодрости духа, а потому, узнав о возможности продолжить исследования, сразу же согласился сотрудничать.
Имея доступ к современным вычислительным мощностям и новейшей элементной базе, Клейн смог усовершенствовать установку и получить стабильный пробой, через который можно было отправлять в прошлое материальные объекты. Однако, как Исаак Маркович ни старался, ему не удавалось создать пробой глубже тысяча девятьсот тридцать четвертого года.
Второй проблемой, с которой столкнулся Клейн, оказалось то, что, согласно его расчетам, создаваемое пробоем излучение окажет серьезное воздействие на центральную нервную систему прошедшего через него человека, причем, чем старше будет человек, тем сильнее окажется воздействие. По мнению медиков, ознакомившихся с расчетами Клейна, у людей возрастом свыше тридцати лет переход вызовет настолько сильное поражение нервной системы, что человек неизбежно окажется в вегетативном состоянии, а наибольший шанс совершить безопасный переход есть у подростков возрастом до семнадцати лет.
Заключение медицинской комиссии ставило крест на возможности отправки в прошлое опытного агента влияния, о чем Ершов немедленно доложил президенту. Но, к большому его удивлению, президент санкционировал работу по подготовке агента-подростка. По распоряжению Ершова была разработана специальная программа поиска подходящих мальчиков, причем внимание уделялось не только здоровью кандидатов, но и складу их характера, ведь агенту предстояло встроиться в советское общество образца тридцатых годов.
Одновременно с поиском кандидатов началась подготовка учебного центра, под который была выделена территория бывшей воинской части в поселке Токсово Ленинградской области. Как внешний облик зданий, так и интерьеры были заботливо воссозданы по фотографиям и сохранившимся объектам тридцатых годов. Сюда же перевезли и установку пробоя, протянув от Северной ТЭЦ отдельную высоковольтную линию электропередачи.
К сентябрю две тысячи семнадцатого года в детских домах Москвы и Санкт-Петербурга было отобрано тридцать мальчиков в возрасте двенадцати лет, которые и стали курсантами учебного центра проекта «Хронос».
Учебная программа центра, рассчитанная на четыре года подготовки, была крайне насыщенной. В первую очередь, всем курсантам предстояло окончить десятилетнюю школьную программу. Отдельное внимание было уделено истории. Если всеобщую историю до тысячи девятьсот тридцать четвертого года курсанты учили по современной учебной программе, то историю с тридцать четвертого по две тысячи двадцать первый - по специально разработанной углубленной. И отдельно, максимально подробно, курсанты изучали события с тысяча девятьсот семнадцатого по тысяча девятьсот тридцать четвертого год, ведь этот период, по легенде, они должны были видеть своими глазами.
Помимо школьной программы курсанты также прошли курс боевой и оперативной подготовки по специальной программе, в основу которой легли учебные планы Курсов усовершенствования офицерского состава «Вымпел». С подготовкой этой учебной программы сотрудникам центра пришлось изрядно повозиться, ведь в девяносто третьем году курсы были распущены, а люди, преподававшие на этих курсах, к две тысячи семнадцатому году в большинстве своем уже умерли.
Тем не менее, удалось найти людей, некогда учившихся на этих курсах, и с их помощью восстановить учебную программу «Вымпела», которую затем подкорректировали с учетом более свежих наработок ФСБ. Получившуюся в итоге программу и постигали курсанты учебного центра, чтобы, оказавшись в прошлом, не только суметь выполнить поставленную перед ними задачу, но и помочь советским спецслужбам стать лучшими в мире.
Много внимания уделялось работе с оружием. Под присмотром инструкторов, приглашенных из подмосковного учебного центра «Пламя», курсанты изучали все относительно удачные образцы стрелкового оружия от пистолетов и до пулеметов, применявшихся в тридцатые-пятидесятые годы. Большая часть этих образцов была найдена на складах длительного хранения, меньшая же, вроде бельгийских винтовок FN FAL и американских M-14, была специально закуплена для нужд учебного центра.
Не обошли вниманием и общую физическую подготовку. Чтобы достичь максимального эффекта и при этом не причинить вреда еще не сформировавшимся детским телам, для каждого курсанта была подготовлена индивидуальная тренировочная программа, разработанная с учетом особенностей развития каждого из мальчиков.