Лицо Чарльза перетянуло гримасой раздражения. Самое, пожалуй, неприятное заключается в том, что мамаша лишь царствует устраивает приемы, пышные церемонии, а правит-то он! Из тени.
Высокая дверь, отделанная бронзовыми завитушками, приоткрылась и голос, исполненный почтения, прошелестел:
Ваше Королевское Высочество! Сэр Дирлав
Проси! резко кивнул Виндзор.
Ричард Дирлав четвертый год занимал должность, известную как «С», то есть руководил МИ-6. Не выносил Тони Блэра с Даунинг-стрит, но легко вошел в доверие к Принцу Уэльскому.
Невысокий пожилой мужчина, полноватый, с круглым, сытым лицом и обширной блестящей лысиной вошел и сдержанно поклонился, как всякий рыцарь, завидевший принца крови.
Его Королевское Высочество загодя вскинул руку:
Просто «сэр»! Помните, Ричард?
Да, сир, усмехнулся Дирлав, по-своему интерпретировав повеление. Вы велели незамедлительно информировать вас о всех важных событиях в России, если они относятся к темам, упомянутых в списке «Зет»
Так-так напрягся Чарльз Филипп Артур Джордж Виндзор, Принц Уэльский, граф Честер, герцог Корнуолльский, и прочая, и прочая, и прочая. Выкладывайте, Ричард, не то я лопну от желчи!
Слушаюсь, сир. Две недели назад, в научном городке Нью-Счелково русские с помпой открыли Институт внеземных культур. Это большое четырехэтажное здание с уютным внутренним двориком. Мои люди были на презентации, затесавшись в толпу газетчиков и телевизионщиков Не стану вас утомлять перечислением увиденного, но восемь мумий рептилоидов, образцы инопланетной древесины, «объекты невыясненного назначения» Дирлав покачал головой. Русским будет, чем заняться в секретных лабораториях ИВК, куда прессу, разумеется, не пустили.
Так тяжело обронил Виндзор.
А два дня назад, сир, неторопливо излагал директор МИ-6, в ИВК завезли большой контейнер. Мы предположили, что это
научное оборудование, но буквально вчера агент «005» передал ценную инсайдерскую информацию русские в самом деле доставили оборудование только внеземного происхождения! Тайно переправили с Луны три артефакта общим весом в восемьсот фунтов.
Принц Уэльский похолодел. Снова проблема выбора Снова ответственность Но кто еще примет решение, кроме него?
Ричард, заговорил он негромко, вы верите, что эта дурацкая инициатива Блэра насчет интернационализации лунной Зоны Посещения стоит той бумаги, на которой написана?
Нет, сир.
Следовательно, нам не оставляют выхода, лицемерно вздохнул Чарльз. Получить артефакты с Луны мы не можем, но и допустить, чтобы русские распоряжались ими, изучая технологии пришельцев, нельзя. Помолчав, он заключил с непримиримостью Катона Старшего: ИВК должен быть уничтожен!
Да, сир, поклонился Ричард Дирлав.
Воскресенье, 24 августа. Утро
Московская область, район Балашихи
Алекс Уоррен, он же Лёха Воронов, он же агент «005» человеком был осторожным и весьма умеренным. То есть, он знал и чувствовал меру во всем в еде, в выпивке, в отношениях с женщинами, в опасной ситуации. Как раз последнее и объясняет, почему Алекс стал вдруг работать на правительство, да еще полевым агентом он всегда просчитывал риски, а смекалка вкупе с изворотливостью досталась ему от русских предков.
Ходили такие слухи в его семье дед по матери, Мередит Блейк, утверждал, будто некий русский моряк, причем дворянин, угодивший в плен еще во время Восточной войны, женился на Элис Уоррен, разогрев жидковатую кровь угасавшего рода.
Было ли это правдой или стариковскими выдумками, Алекс не слишком интересовался. Он-то жил здесь и сейчас! И, если уж искать причину его поступления в МИ-6, то кроется она в том романтическом флёре, что окутывал тайные миссии «двойных нулей». Недаром же он выбрал для своего оперативного псевдонима кодовый номер «005»! Начальству без разницы, а ему приятно. И пускай «лицензия на убийство» всего лишь ловкая побасенка от Йена Флеминга, та самая романтика все еще не облезла. Греет душу, так сказать
Алекс докурил дешевую, но забористую «Приму», и обошел новенький «КрАЗ». Стиль «вестерн». Самая удобная модель для дальнобойщиков, что там не говори.
Бесспорно, «КамАЗы» катят мягче, но у «кразистов» есть большое преимущество просторная кабина. Проберешься между сидений, за узкую дверку, а там и койки откидные, и холодильничек, и плитка. Хочешь готовь немудреный обед. Хочешь спи, пока сменщик рулит. А магистраль «Москва Владивосток» длинна
Уоррен пошлепал по капоту тягача кабина отливала агрессивным красным лаком и протер ветровое стекло.
Воронов! послышался визгливый голос тети Кати. Держи!
Капитальная тетка, чьи необъятные телеса распирали синюю униформу, протянула ему путевку.
Распишись, буркнула она. Бегай тут за вами
Забыл совсем! Алекс покаянно приложил пятерню к сердцу. Но я исправлюсь!
Ну-ну проворчала тетя Катя. Человеком она была отходчивым. Езжай. Время уже
Всё-всё! засуетился Уоррен.
Наскоро вытерев руки ветошью, он боязливо обошел прицеп огромный 40-футовый контейнер пугал его. От стальных гофрированных стенок как будто исходила потаенная угроза.
Еще вчера место на трейлере занимал точно такой же синий гробина с броской белой надписью «Совтрансавто». Ночью его перегрузили на «КамАЗ» и куда-то увезли, а вот этот бережно опустили на «трал». Сопровождающий мужик средних лет, налитой здоровьем, опустил до глаз капюшон и прогудел: «Тоже оборудование. Научное. Хрупкое. Понял? В этом слове он ставил ударение на второй слог. Так что не гони, и не тряси. Доставишь в Ново-Щелково, в Институт внеземных культур, прямо во внутренний двор. Понял?»