Я даже ущипнул себя.
Было больно, но дым остался. Он был хорошо виден в лучах заходящего солнца. И сомнений, что этот костёр развели люди, у меня не было.
Судя по моим прикидкам, по прямой до того места было километров десять. Это цифру я из «прошлой» жизни взял. Если я не ошибался, примерно в том же самом месте, ну ладно, плюс-минус километр, где в моей современности археологи стоянку древних людей исследовали. И где я ту долбанную бутылочку нашёл!
Так что пазл начал складываться.
А пока солнце потихоньку опускалось за горизонт, я с трепетом вглядывался в ту точку, откуда шёл дым. И зарождалась в моей душе мечта, что там не охотники на мамонтов ужин себе готовят, а обычные туристы остановились на ночлег.
Я даже почти убедил себя в этом. Ведь схожесть местности это могло быть банальным совпадением. А моё появление в этих местах чья-то тупая и вышедшая из-под контроля шутка. Я снова в это искренне поверил.
Но
Я почти два месяца тут, а ни одного самолёта в небе не видел. Днём небо только коршуны да орлы бороздят, а ночью яркие звёзды плывут по небосводу, нудел внутренний голос. Сколько ты пялился в ночное небо? Видел ты там хоть одну передвигающуюся мерцающую точку? Ладно, даже если забить на всю логику и здравый смысл, представить, что тебя сюда закинули в качестве эксперимента и ведут за тобой скрытое видеонаблюдение. Например, это не коршуны, а коптеры в птичьем обличии. Ты представляешь, сколько это стоит? Да кто ты такой, чтобы столько бабла в тебя вливать, уже вопил мой внутренний голос. Да и за это время, хоть кто-нибудь, хоть на чём-нибудь, да спалился бы! А что мы имеем? А ни-чего-го! Абсолютно!
Да, как это ни прискорбно было признавать, а за всё время, что я тут был, ни бумажки, ни пакета, ни любого другого мусора, не нашёл! Столб дыма на той стороне реки пока что первый и единственный указатель на человека. А это значило только одно! Людей тут не было! Ну не может человек из двадцать первого века побывать на природе и не нагадить!
Как сказал бы Станиславкий: «Не верю!» И точка.
К своему временному лагерю, который после нашествия рогатой скотины я снова перенёс к роднику, шёл в кромешной тьме.
Поршнями двигал с максимальной скоростью. Да и как не спешить, если в нескольких километрах до конечной точки маршрута за спиной раздался волчий вой. Пришлось ускориться, периодически переходя на бег.
Страх подхлёстывал и, хотя я постоянно оглядывался, зубастых завывателей не заметил.
На поляну, где я впервые отведал байбачатины, влетел как пуля. И только рухнув у затухшего кострища, почувствовал неимоверную усталость.
Как говорится, вот что страх с людьми делает.
На восстановление дыхания ушло не больше минуты. А дальше быстренько накидал хвороста в кастрик, наплевав на все условности
и выдуманные мною правила чиркнул зажигалкой и почувствовал себя в полной безопасности.
Уж больно сильно был вбит в голову стереотип, что дикие животные костра боятся. А как тут с этим дела обстоят не проверял.
Да не! Здешние волки, как и всё нормальное зверьё, полюбому забоятся. А значит, я в относительной безопасности, успокаивал я себя.
Сон не шёл. Да и как тут спать то, когда в мире такое творится! Так и сидел, слушая то отдаляющийся, то приближающийся волчий вой и сжимая в руках верного Братана.
Но усталость взяла своё сам не заметил, как прикемарил.
Разбудила меня мааааленькая такая искорка, упавшая мне на руку.
Ааа, мля, проснулся я и тут же замер, пытаясь понять, это сон или явь.
В паре метров от меня стоял волк! Просто стоял и пристально смотрел на меня, скаля зубы.
Или не скалил, а лыбился, предвкушая сытный завтрак.
А вот шиш тебе, взревел я и запустил в незваного гостя копьё.
Промазал. Но волчара понял, что добыча с норовом и свалил в темноту.
Сон как рукой сняло.
В костёр моментально полетел весь запас дров, что валялся на поляне. Даже верного Братана едва не постигла эта участь. Благо опомнился вовремя.
Костёр разгорелся с новой силой, а мозг начал напряженно переваривать и анализировать новую вводную. И получалось всё не так уж и радостно. Взвесив все малочисленные «За» и многочисленные «Против», как только первые лучи солнца разогнали тьму, я принял решение двигать на восток.
Страх перед серыми хозяевами леса и степей оказался сильнее страха перед неизвестными людьми, что развели костёр на той стороне реки.
Это был знак! И как бы это громко не звучало, хоть и призрачный, но шанс на выживание, уверял я себя, озираясь по сторонам. Плевать, кто там. Современные или древние люди. Тут совершенно не вариант оставаться. Я от одиночества уже с ума сходить начал. С заточенной палкой беседы веду! Братаном её называю. Ещё пара дней, и дрын мне отвечать начнёт! А это шизофренией попахивает, привёл я последний аргумент Братану.
Дрын промолчал.
Не, нафиг-нафиг, сплюнул я. Завтракаем, пакуем манатки и двигаем к людям.
Но, сразу же после сытного завтрака планы резко поменялись.
Два-три дня погоды не сделают. Если люди уйдут, по следам догоню. А если они там зимовать будут, то надо продумать, как поэффектнее перед ними появиться, уговаривал я себя, забираясь на дерево, где нашествие скотов рогатых пережидал. Сейчас поспим немного, и будем на свежую голову решать чего и как. Как там народная мудрость то гласит? Вечер утра круче?