«Что-то не сходится, мысли плыли сами собой, это или телешоу, или секта. В любом случае оставаться здесь чистое безумие. Но куда идти, где город? неожиданно решение нашлось само собой, Ян, мальчик, хотел показать мне место, где нашел меня, и, если не изменяет память, к сожалению, в последнее время полностью на нее полагаться тоже не стоит поблизости проходит дорога. А по ней я выйду в город».
На этом позитивном настрое меня сморил сон.
К сожалению, сны полностью отражали мое беспокойное состояние. Я бесконечно долго брела вперед и никак не могла вспомнить, где мне нужно оказаться. Наконец силы закончились, и я, тяжело дыша, опустилась на землю. Отерев лицо от струящегося по нему пота, с трудом подняла взгляд кругом пустыня, золотистый песок, дюны и ничего кроме.
Ни завтра, ни через два дня сходить с Яном до места, где меня нашли, не получилось. Все дни шел дождь, то едва моросящий, то настолько сильный, что застилал весь обзор. Ветер
беспрестанно завывал, не предоставляя и минуты тишины. На улице царил полный хаос, дойти от дома к дому означало извозиться в грязи буквально по самые уши.
Испытывая благодарность за мое спасение, всячески помогала Мари по дому: готовила, накрывала на стол, прибиралась, а днем играла с детьми. В остальное свободное время скучала, сидя у окна, и думала. Ну прям как царевна в сказке. Вот только надеяться на появление принца уж точно не стоит.
За ночь небо очистилось, и с самого утра грело солнышко. С облегчением вздохнула, вспоминая пасмурные дни, тянувшиеся в этом убогом месте со скоростью полудохлой улитки.
Днем смогу проводить вас на прогулку, шепнул Ян, озираясь по сторонам. После обеда выйдете из дома и завернете за первый сарай. Только маме не говорите.
Как скажешь, улыбнулась я юному заговорщику.
В оговоренном месте меня уже ждали. Ян, торопясь, потянул меня прочь от домов, стараясь укрыться за кустами и деревьями. Я ускорила шаг, направляясь за ним. Трава в лесу, скрытая от солнца высокими деревьями, даже во второй половине дня осталась влажной и скользкой. Отойдя на значительное расстояние, мой провожатый оглянулся:
Вроде не заметили, лицо озарила довольная улыбка.
Не в силах сдержаться улыбнулась в ответ, умиляясь детскому стремлению любые события трансформировать в игру. До сегодняшних дней я и не помнила, что ребенком быть так весело.
Поднырнув под очередную низко свисающую ветку, умудрилась едва не подвернуть ногу и, воспользовавшись временной паузой в разговоре, выдала вопрос, представляющий для меня интерес:
Скажи, кто такой Ивэн? было любопытно узнать, за кого же решили отдать по их мнению порченый товар в моем лице.
Ивэн? удивленно выдал мальчик. Откуда вы о нем узнали? я выжидающе молчала. Он сконфуженно сжался. Он хороший, но немного странный.
Я округлила глаза, что значит «странный»? Сумасшедший или больной? Переоценила себя, не хочу знать. Поспешно постаралась закрыть тему разговора, боясь подтверждения своих догадок.
Невидимыми тропами мы прошли по краю леса и неожиданно остановились.
Вон там, он махнул рукой, раздвинув ветви высокого куста.
За ними оказался вновь лес. Нет, я, конечно, не ожидала, что сразу возникнут ответы на мои вопросы, но не смогла скрыть разочарования. Покружив вокруг указанного дерева, со вздохом опустилась на траву. Никаких зацепок: густо растущая трава не примята, ветви вроде нигде не сломаны. Да и что может заметить городская девчонка? Я даже оставленные следы животных не распознаю, вот если бы тут раскурочили половину кустов
Не вспомнила?
Покачала головой. И что дальше?
Тогда давай вернемся, пока нас не хватились.
Выпрямилась, огладив убогое платье, успевшее грязной кляксой намокнуть снизу.
Постой, ты говорил, что здесь недалеко есть дорога. Покажешь?
Ну ладно, мальчик пожал плечами.
Дорога обнаружилась метрах в пяти, будь я одна, ни за что бы не нашла ее. Разумеется, никакого асфальта, просто петляющая в свободном от деревьев пространстве широкая дорога. Выйдя на нее, посмотрела в обе стороны, заметив на подсыхающей земле четко выдавленные узкие колеи.
Как бы не выдать себя и узнать, в какую сторону город?
Погрязнув в своих мыслях, отключилась от реальности настолько, что вздрогнула лишь от звучного крика и дикого ржания лошадей.
В голове все смешалось, увиденное словно парализовало: вид приближающихся лошадей, из-под копыт которых летят комья грязи, бранный ор кучера смысл слов ускользал от сознания и большой черный экипаж, ехавший следом.
Все тело онемело, ноги не слушались.
Кучер резко натянули поводья, подняв лошадей на дыбы, четыре копыта взметнулись вверх и с приглушенным звуком опустились совсем рядом со мной. Две запряженные лошади, недовольно фыркая, не скрывали своего раздражения.
От неожиданности и страха я плюхнулась на землю, не веря своим глазам.
Мир возвращался рывками, сердце, не закончив первого удара, начинало новый. Кучер продолжал ругаться, судя по интонации, которую ни с чем не спутать.
Раздался недовольный голос из экипажа, дверь открылась и вышел мужчина с суровым выражением на лице, но стоило ему взглянуть в мою сторону, как лицо вытянулось от удивления. Прищурившись, он всмотрелся внимательней.