Солдат Зейна бросил в неё взрывающимся зельем.
Эй! Тесса запротестовала.
Захихикав, Зейн переключил своё внимание на Джин.
Прекрати! закричала она. Мама, заставь его остановиться!
Раздражать своих сестёр это не хобби, Зейн, сказала я ему.
Но они мои смертельные враги, его голос был на сто процентов серьёзен. Они стоят на пути к моей миссии: обрести крылья. Чтобы стать ангелом.
Ты никогда не станешь ангелом, прошипела Тесса. Никогда.
И ты тоже, заявила Джин, когда её героиня замахнулась огненным мечом на Тессу.
Они слишком серьёзно относились к этой игре.
Я обошла диван и встала перед телевизором.
Эй! возмутились все трое детей.
В этом мире более чем достаточно монстров, дети, сказала я. Более чем достаточно уродства и врагов. Но мы семья. Мы держимся вместе. И мы сражаемся вместе.
Я не думаю, что это сработает в данной игре, сказал Зейн.
Почему нет?
Потому что это соревнование.
Я отошла в сторону от телевизора.
В этой игре много других игроков, я указала на экран, на других персонажей вдалеке. Объединяйтесь. Объединяйте свои ресурсы. Вместе вы трое сможете завоевать мир.
Тесса посмотрела на двух других игроков.
Она права.
Джин кивнула.
Если мы трое объединимся, у других игроков не будет ни единого шанса. Они все играют сами за себя.
На лице Зейна появилось задумчивое выражение, затем он сказал:
Давайте сделаем это. Давайте работать вместе, чтобы победить.
Я вернулась на кухню под звуки безумного смеха и взрывающегося волшебства. Покончив с этим небольшим уроком воспитания детей, пришло время вернуться к ужину. Сегодня вечером я готовила пасту с томатным соусом и фрикадельками, всё домашнее. Я сама нарезала мясо. Я как раз заканчивала готовить (почти), когда Зейн поджёг Тессу.
Белла вошла в кухню.
Нам принесли почту, сказала она.
Пожалуйста, положи на стол. Вон туда, я добавила в фарш ещё немного приправ, а затем размяла всё это руками. Я посмотрю через секунду.
Белла положила стопку конвертов и маленькую коробку рядом с ними.
Я также приготовила зелья, о которых ты просила.
Спасибо, Белла.
Ей было всего двенадцать лет, но она уже была могущественной ведьмой. Она приготовила все мои зелья. Я даже не утруждала себя походами в аптеку. Зелья Беллы были лучше.
Белла вышла из кухни, чтобы присоединиться к своим сёстрам и брату в гостиной. Я закончила формовать фрикадельки, тщательно вымыла руки, чтобы смыть с них всю слизь, затем разобрала почту. В основном это были нежелательные листовки. А что не было мусором, так это счета. Хоть раз в жизни я хотела бы, чтобы кто-нибудь прислал мне деньги, а не требовал их.
Я открыла письмо от своей страховой компании. На прошлой неделе человек, за которым я охотилась, замахнулся на меня бейсбольной битой. Вместо этого он промахнулся и попал в мою машину. Теперь моя машина была так помята, что я даже не могла открыть дверь со стороны водителя. Мне приходилось забираться со стороны пассажира.
Я прочитала письмо. Моя страховая компания заявила, что не может покрыть ущерб, причиненный моей машине. Причина: виновник находился в тюрьме, поэтому они не могли предъявить ему иск о возмещении ущерба. Очевидно, страховая защита этого человека закончилась в тот момент, когда он попал в тюрьму, потому что страховые компании взяли за правило не страховать осуждённых. Далее в письме услужливо сообщалось, что если бы я подала иск до того, как его осудили, они бы оплатили ремонт моей машины.
Я перечитала эти последние несколько предложений ещё раз, нахмурившись. За что я вообще им платила? Ничего из того, что они написали, не имело ни малейшего смысла, но я не могла позволить себе нанять адвоката, чтобы оспорить их решение. Я даже не могла позволить себе починить свою машину.
Я зарычала, прочитав письмо. У меня не было 2000 долларов. С деньгами туго, когда нужно кормить четверых детей.
Много лет назад всё было по-другому. Я не была богатой, но у меня всё было хорошо. Тогда я работала в крупнейшей в мире организации охотников за головами Лиге. Но я устала от бюрократии, отсутствия морального контроля и не знала, выдержу ли я вообще ту работу, которую мне поручили.
Так что теперь я работала сама на себя и сама выбирала клиентов. Покинув Лигу, я открыла офис в Чистилище, здесь, на границе цивилизации. «Ящик Пандоры» был не единственным бизнесом по охоте за головами в городе, но мне нравилось думать, что он был лучшим. Мне нравилось думать, что я самая лучшая.
Я не была оборотнем, как Доусон, или экстрасенсом, как Вера, или сиреной, как Джулиан. Я была человеком. Я выжила не потому, что обладала магией, а потому, что не делала глупостей. Некоторые люди утверждали, что у меня была магия, сверхъестественная меткость. Я всегда
попадала в цель. Но в этом не было никакого волшебства. Всё дело в огромном опыте и дисциплине.
В дверь позвонили. Я пошла открывать. Выходя из кухни и проходя через гостиную, я взглянула на детей. Все четверо сидели на диване, не отрывая глаз от телевизора, их руки сжимали игровые джойстики. Зейн, Тесса и Джин вовлекли Беллу в свой план завоевания мира. Хорошо. Белле нужно было больше развлекаться. Она слишком много времени проводила, запираясь в своей комнате с чтением и учёбой.