По крайней мере, пока.
Как ты сюда попала? спросила я у неё.
Она улыбнулась мне.
Я пришла спасти тебя, конечно же.
Что-то не так. Леда вела себя так странно.
Как ты можешь мне помочь? спросила я.
Её улыбка ни на секунду не угасала, но так и не добралась до её глаз.
Столетия назад монстры наводнили землю. Боги снизошли во всем их божественном величии, и человечество приняло их с распростёртыми объятиями, намёк на презрительную усмешку исказил её губы.
Леда
Она продолжала говорить.
Боги дали человечеству магию. Семь богов, семь даров.
Мой взгляд метнулся к клеткам. Семь клеток.
Так родились сверхъестественные существа Земли: вампиры, ведьмы, сирены, стихийники, оборотни, телекинетики и фейри, сказала Леда. Каждый бог обладает особенным талантом. Майя, к примеру, Богиня Исцеления и мать земных фейри. Её сестра Меда, Богиня Технологии, дала некоторым людям дар ведьмовства.
За свой двадцать один год я прочла много книг, но никогда не слышала этой истории. Боги были крайне скрытными созданиями.
Сверхъестественные существа Земли использовали свою магию, чтобы возродить новый мир, продолжила Леда. Они изгнали монстров из их городов. И они создали великие стены, чтобы держать их в стороне. Но они не сумели полностью избавить Землю от монстров.
Она говорила «они» и «их», не «мы» и «наших». Она не считала себя одной из нас. Она не была одной из нас.
Кто ты? потребовала я.
Я Леда.
Я покачала головой.
Нет, ты не моя сестра.
Ложная Леда уставилась на меня. Секунды, казалось, растянулись на минуты, но я знала, что прошло очень мало времени. Наконец, улыбка расколола её лицо буквально. Моя сестра развалилась на части, открывая мужчину, скрывавшегося за магической маской.
Его волосы черными слоями спадали на его плечи. Его глаза цветом походили на драгоценный аметист. Он был одет в комплект чёрной боевой брони, весьма похожей на броню солдат Легиона, хотя заметно толще. Она покрывала его массивную фигуру, как чешуя покрывает дракона. Если так подумать, он напоминал мне дракона большого, чёрного дракона. Он был прекрасен некой совершенно устрашающей красотой.
Кто ты? повторила я.
Валериан.
Мой пульс резко подскочил, хоть я и постаралась не паниковать. Валериан был демоном. И не просто каким-то демоном. Он был Демоном Технологии, Темным Лордом Ведьм. Он являлся двойником Меды в аду. Точно так же, как существовали ангелы и тёмные ангелы, имелись ведьмы и тёмные ведьмы. На самом деле, у каждого сверхъестественного существа был двойник с темной магией.
Ты напугана, сказал он. Он выглядел
почти забавляющимся.
Конечно, я была напугана. Никто не встречался лицом к лицу с демоном и не возвращался домой, чтобы рассказать историю. Они либо убивали тебя, либо переманивали на свою сторону.
Тебе не нужно бояться, нетерпеливо сказал он. Ты не выглядишь настолько вкусненькой.
Я не могла понять, шутит ли он, и не собиралась задерживаться достаточно надолго, чтобы выяснить. Я осмотрелась в поисках выхода и тут же вспомнила, что меня окружают семь серебряных клеток, и я застряла посреди них с демоном.
Кто-то призвал тебя сюда? предположила я, вспомнив, зачем пришёл Харкер.
Он сказал, что прошлой ночью в университете была вспышка темной магии. Где Харкер? Где я сама, если уж на то пошло?
Кто это был? Кто вызвал тебя сюда? продолжила я. Мне просто нужно продолжать говорить. Пока я продолжаю шевелить губами, мой мозг слишком занят, чтобы воображать все те ужасные вещи, что демон может со мной сделать.
Ты.
Я удивлённо моргнула.
Прошу прощения?
Ты призвала меня сюда, он коснулся моего лица. Когда ты сварила зелье из Книги Алхимии.
Это не книга темной магии.
Нет, большинство заклинаний не являются темными или светлыми. Они лишь то, что делает из них пользователь магии. А у тебя, дорогая Белла, самая прекрасная тёмная магия, что я видел у ведьмы за очень долгое время.
Нет, у меня нет темной магии.
Он кивнул, улыбаясь.
Кто-нибудь узнал бы об этом, запротестовала я.
Большинство сверхъестественных существ не могут определить разницу между светлой и темной магией. Даже солдаты Темных Сил или Легиона не обладают такой силой. Это могут лишь ангелы. И только тогда, когда ты пользуешься своей магией, сказал Валериан. Твоя магия восхитительно нежна, как капельки тёмного шоколада. Какой тёмный окажется достаточно тёмным, чтобы привлечь их внимание? он пожал плечами. Всё не так просто, как чёрное и белое.
Но ты можешь видеть мою магию? спросила я у него.
Когда ты прошлой ночью сотворила заклинание, да. И потом, когда ты коснулась Ожерелья Кровавого Рубина. Это один из моих объектов силы. Он отвечает на мою магию. И магию мне подобных.
Подобных? Ты имеешь в виду демонов?
Нет, он хихикнул. Это был странный жест для демона, и все же для него это казалось совершенно естественным. Моих потомков, наделённых моей магией.
Ты хочешь сказать я
Я вижу это в твоих глазах. Это глаза Теи.
Кто такая Тея?
Первый тёмный ангел. Моя дочь.
Слова повисли в воздухе между нами, тяжёлые, неподвижные. Как будто мир рухнул к моим ногам и разлетелся вдребезги. Шесть клеток исчезли в облачке дыма. Осталась лишь ведьма. Она вышла на свет, и тогда я увидела, что у неё моё лицо.