Потом он услышал шелест ткани. Ощутил затылком живое тепло. Через минуту рука легла на его волосы, Криденс погладил их тихо, чтобы не разбудить. Грейвз продолжал лежать, не двигаясь. У него не было сил даже для того, чтобы принять эту малость. Впустить, погреться в ней.
У него не было сил для того, чтобы повернуться и встретиться с ним взглядом. Позволить обнять себя, может быть, уткнуться к себе в шею, прильнуть всем телом И плевать, что это неправильно, что Криденс не должен думать, что он прощён. Если бы оставалась хоть капелька воли, чтобы позвать его к себе, он бы позвал. Но даже капельки не было.
Он лежал, закрыв глаза. Чувствовал руку на волосах.
А ведь были друг с другом смелыми. Сейчас осталось только это украдкой. Криденс пробрался к нему, прекрасно зная, что ему нельзя. Гладил, пытаясь выразить что он там пытался выразить. Сочувствие, может быть. Раскаяние. Влюблённость. Неважно. А Грейвз только и мог, что тайком позволять ему быть здесь. И тайком позволять себе знать, что он здесь.
Легче ему от этого не становилось. Но и хуже не становилось тоже.
Он лежал, притворяясь, что спит. Может, Криденс знал, что он притворяется. Может, Криденс милосердно позволял ему притворяться дальше, не придвигаясь ближе. А может, Криденс не думал о нём, а думал лишь о себе о том, что соскучился, что нестерпимо хочется прикасаться хотя бы вот так. Может, он хотел лишь для себя украсть это чувство чужих волос под ладонью.
Персивалю сейчас было по-настоящему всё равно.
Глаза беспощадно жгло. Наверное, стало бы легче, если б он мог хотя бы заплакать. Но всё отпущенные ему в жизни слёзы он истратил за одну ночь тогда, семнадцать лет назад, после смерти Лоренса. А новых не накопилось.
Филин сидел рядом с подушкой, втянув голову в плечи или в крылья?.. и дремал, покачиваясь из стороны в сторону, время от времени тихо поскрипывая про себя и вздыхая. В утреннем свете он казался пёстрой статуэткой из чернёного серебра.
Сова, хрипло сказал Грейвз спросонок. Я тебя не звал.
Филин открыл янтарные глаза, встряхнулся, встопорщив перья. «Уши» у него на голове встали торчком.
Кыш отсюда, сказал Грейвз. Как ты здесь вообще оказался
Наверное, Криденс, уходя ночью, неплотно закрыл за собой дверь, и Легион воспользовался этим. Персиваль высунул руку из-под одеяла, толкнул птицу, чтобы согнать с кровати, но филин аккуратно переступил через руку пушистыми лапами и уставился на Грейвза, подозрительно прищурившись.
Порвёшь простыню когтищами выдеру перья и зажарю, вяло пообещал Персиваль.
Филин угукнул, неловко потоптался возле подушки, склонил голову и замер, пристально глядя в глаза.
Что, хочешь падаль поклевать? устало спросил Грейвз. Рано пришёл. Подожди, пока я сдохну.
Легион моргнул, широко раскрыл острый крючковатый клюв и потянулся к его лицу. Грейвз вздохнул, прикрывая глаза. Он даже испытал какое-то смутное облегчение, что теперь на него нападёт ещё и его собственный филин, а он не станет сопротивляться и позволит себя убить. Бесславно, конечно, но такова оказалась судьба.
Филин нежно ущипнул его за нос и тихо угукнул.
Грейвз недоверчиво приоткрыл глаза.
Филин ущипнул снова. Он смотрел не зло и не яростно, а как-то игриво?..
Ты, сова, тихо сказал Грейвз. Филин медленно раскрыл клюв, медленно потянулся ещё раз и ухватился за кончик носа. Ты, сова, шепотом повторил Грейвз, отпихнув его от себя. Не смей.
Филин вскинулся с крайне оскорблённым видом.
Грейвз усмехнулся.
Ты сова, отчётливо повторил он. И добавил: Я тебя купил.
Легион гордо отвернулся.
Пообижайся мне тут, сказал Грейвз. Вот только от тебя мне этого ещё не хватало.
Филин расправил огромные крылья огромные, каждое в руку длиной серебристые с изнанки, с черной каймой по краям и острыми маховыми перьями. Персиваль засмотрелся на них, потянуло даже прикоснуться. Филин зарылся в крыло, покопался там, дернул головой и повернулся к Персивалю с длинным чёрно-белым пером, зажатым в клюве. Подскочил ближе к подушке, моргнул и сунул перо Грейвзу в волосы.
Тот так опешил, что даже не попытался помешать. Легион оценил, что получилось, подправил клювом, чтобы торчало ровнее.
Ты что себе позволяешь, курица? с лёгким негодованием спросил Грейвз. Я тебе что, недостаточно красивый?
Филин выдернул второе перо из крыла и пристроил туда же.
Грейвз молча смотрел на него, думая, что это то ли какой-то странный сон, то ли он наконец-то сошёл с ума и можно больше ни о чём не беспокоиться, потому что вокруг теперь всегда будет цирк абсурда. Филин смотрел на него в ответ, моргая золотыми глазами и не двигаясь.
И что ты хочешь этим сказать?.. наконец спросил Грейвз. Тебе мало, что я не брился два дня и выгляжу, как сушёное дерьмо надо, чтобы я ещё и чувствовал себя идиотом?..
Легион выдернул из груди крошечное белое пёрышко, пристроил ему на нос. Это было ужасно щекотно, Персиваль сердито сдул его, но филин уже держал наготове второе. Персиваль сдул и его, почесал нос тыльной стороной ладони.
Кто-то из нас двоих спятил либо ты, либо я, сердито сказал он.
Легион выдернул третье пёрышко.