Анка ощетинилась:
А о чем тут говорить? Я здесь, чтобы научиться драться, и я не могу этого делать, сидя на заднице. Если тебе не нравится мое отношение, я прошу прощения. Но я больше не живу, чтобы радовать тебя.
Теперь он не мог не заметить горькой обиды в ее голосе. Все эти месяцы он ошибочно принимал это за презрение. Но она бросала ему вызов, проверяя, есть ли ему до этого дело. Потому что так оно и было. Если бы ей было все равно, ее слова не сочились бы гневом и обвинением. Теперь его обязанностью было точно определить рану, чтобы он мог начать исцелять ее. Он должен найти то, что ей нужно, и дать ей это.
Я же говорил тебе вчера, Анка, что это не так работает. Ты можешь остаться или уйти. Если я не скажу иначе, все остальное зависит от меня. Садись, твердо повторил он.
Он наблюдал за ее потребностью, борющейся с болью, терзающей ее сердце. Битва бушевала на ее нежном лице. Он терпеливо стоял рядом и ждал.
Наконец она выдохнула воздух, который дрожал от нетерпения, и плюхнулась в кресло, скрестив ноги.
Чего же ты хочешь? Потому что я тебе кое-что скажу. Ты можешь раздражать меня до чертиков и усложнять мне жизнь, но я не сдамся.
Я не просил тебя уходить.
Не словами, нет. Но ты бы предпочел, чтобы я это сделала. Это сделало бы твою жизнь проще.
В некотором смысле так оно и было, признал он. Хотя мне нравится мысль, что ты будешь готова к любым неприятностям, которые могут возникнуть на пути, я был бы очень рад, если бы ты решила прекратить тренировки, чтобы сражаться в ужасной битве, которая, боюсь, закончится только тем, что ты будешь ранена.
Ты имеешь в виду, опять ранена?
Она выгнула бровь, глядя на него:
Матиас уже причинил мне боль. И один урок, который я быстро усвоила, заключался в том, что я была плохо подготовлена. Ты нянчился со мной и защищал от реального мира. За это он безжалостно пинал меня ногами, пока чуть не убил. Я не могу быть хрупкой безделушкой. Я больше не буду беспомощной. Кроме того, я для тебя больше ничего не значу.
Ее страстная речь заставила его откинуться на сиденье. Боже, так много всего нужно обсудить с ней, так много камней не перевернуто, так много невысказанных обещаний нарушено. Ему придется отступить еще больше, начать с самого начала с доверия, прежде чем он начнет копаться в ее сердце.
Ты очень много значишь для меня. Вот почему я нянчился с тобой, пожалуй, больше, чем следовало. Я хотел снять с твоих плеч ответственность за благополучие. Я никогда не считал тебя беспомощной, просто очень дорогим мне человеком. Во всех ужасных вещах, которые сделал тебе Матиас, виноват я, любовь моя. Я оставил тебя беззащитной, а он использовал, чтобы ослабить меня. Мне очень жаль, что меня не было рядом, когда он пришел. Я глубоко сожалею, что впал в такой суровый траур по паре, что мне не хватило разума найти тебя. Каждый день я проклинаю тот факт, что не спас тебя до того, как он разорвал нашу связь и опустошил тебя. Я в отчаянии, если ты думаешь, что не имела значения тогда и не имеешь значения сейчас. Я понимаю, что в данный момент у тебя нет причин доверять мне, но я даю самое искреннее обещание, что сделаю все возможное, чтобы это исправить. Я никогда больше не подведу тебя.
Анка уставилась на него. Очевидно, она ожидала грубого
ответа, спора. Он обезоружил ее своей искренностью и честностью. Он видел, что часть борьбы оставила ее, по тому, как смягчилось ее лицо и округлились плечи.
Я не виню тебя за то, что Матиас сделал со мной. Когда это случилось, ни один из нас не предполагал, что он опустится до такого.
Мне следовало это предполагать. Я знал, что он нападает на семьи и похищает женщин. Я должен был понять, что он принесет бой тем, кто противостоял ему. Я был так поглощен подготовкой к битве, что даже не осознавал, насколько уязвимой оставил тебя.
И этот факт все еще причинял ему боль, как ничто другое. Он был так занят, пытаясь защитить магический мир, что оставил свою пару в одиночестве сражаться с одним из худших зол, которые когда-либо видел их народ.
Все кончено. Оставь это.
Казалось, она готова простить непростительное, а он не мог. Он также не понял, откуда взялся ее гнев, если не из-за его неудачи?
Я не могу. Я должен был позаботиться о твоей безопасности. Я должен был держать себя в руках, когда Матиас разорвал нашу связь, чтобы спасти тебя. Я подвел тебя, и это съедает меня живьем каждый день.
Ты не мог контролировать свое психическое состояние, так же, как и я. Ведьмы теряют память. Волшебники тоскуют, иногда до безумия. Я не виню тебя за это.
В чем же ты меня обвиняешь? Не говори, что ни в чем. Я слышу это в твоем голосе.
Мы будем болтать весь день или займемся чертовой работой?
Твоя попытка уклониться от ответа не сработает. Нам предстоит пройти довольно много тренировок. Так что чем скорее ты расскажешь мне, что я сделал, чтобы разозлить тебя, тем скорее мы сможем двигаться дальше.
А кто сказал, что ты разозлил? Почему думаешь, что ты? Может быть, живя с Шоком, и я сделалась сукой.
Он покачал головой:
Я знаю твои маленькие секреты, любовь моя. И один из них заключается в том, что тебе нравится радовать окружающих.