Вы в жизни не зайдёте так далеко, заявил Гейдж. Его шок сменился мрачной серьёзностью. Поверьте мне, когда я говорю, что вы даже не выберетесь из Оклахомы. Вы все видели, что они сделали с шоссе? Вы заметили, как они организовываются? Чем дальше на юг, тем хуже!
Гейдж посмотрел направо, ища поддержки.
Он прав, согласилась Клара правая рука Гейджа. На юг пути нет. Пожиратели захватили большую часть пограничных штатов и, судя по тому, что мы слышали, всю Мексику. Невозможно сказать, что находится за этой территорией, потому что никто не выжил, чтобы рассказать об этом. Что, чёрт возьми, вынудило вас захотеть отправиться в этом направлении?
Клара всегда сразу переходила к делу. Она была суровой женщиной, суровой и властной по рождению, а не только по обстоятельствам. У неё были огненно-рыжие вьющиеся волос, которые она, судя по всему, срезала мачете, и поразительные зелёные глаза, которые видели больше, чем большинство хотело показать. Она была мускулистой, гибкой и холодной. Если бы мне нужно было угадать, я бы сказала, что ей было около тридцати пяти, но жизнь в эти дни была тяжёлой и заставляла нас выглядеть намного старше своих лет. Тем не менее, она была добра к нам, и её преданность Гейджу и этому комплексу была очевидна.
Я задумалась над своим ответом на её вопрос. Объяснение, связанное с «телефонным звонком от далекой тети более двух лет назад», просто уже не казалось достаточно веской причиной, чтобы делиться.
Предчувствие? вместо этого предложила я.
Хендрикс фыркнул от смеха, без сомнения, следуя за ходом моих мыслей, а Вон просто ухмыльнулся мне. Они были полностью согласны с моим планом, если я всё ещё хотела продолжать путешествовать по крайней мере, я так думала но я начинала сомневаться в собственной интуиции. Неужели я действительно была заинтересована в том, чтобы оказаться к югу от границы? Или это было просто что-то, ради чего мы с Хейли должны были работать в мире, где не было ни будущего, ни твёрдой цели для поиска, кроме как просто не умереть? В этот момент было трудно сказать. Но отчаянная попытка отвлечься не казалась такой уж невозможной.
Это было особенно трудно сказать после того, как мы провели несколько дней здесь, в резиденции Гейджа. Тут были отдельные комнаты в виде расчищенных складских помещений, за территорией простирался лес, через который протекал чистый, свежий ручей, где мы могли искупаться, и много еды и воды, чтобы накормить нас всех. Это было сообщество людей, которые ценили друг друга и человеческую жизнь, относились к женщинам как к равным и не зомбировали тех, у кого было другое мировоззрение.
Тут было не идеально. И мне нужно было прийти к окончательному выводу, что возможность искупаться никогда больше не будет лёгкой или уединённой. Но я уважала этих людей и спокойное сообщество, которое они построили и сохранили. Я ещё не доверяла им, но если я останусь здесь, то смогу увидеть, как учусь полагаться на них. И кроме тех случаев, когда была моя очередь патрулировать, я, наконец, спала всю ночь напролёт.
Это были самые мирные несколько дней за последние два года.
Я понимаю вашу точку зрения, наконец вздохнула я. Но на самом деле это не от меня зависит.
Я оглянулась на Вона и Хендрикса и пожала плечами. Если они захотят остаться, я останусь.
Оставить их во имя завершения своего собственного, личного крестового похода больше не было вариантом. Эти люди теперь были моей семьёй, укоренившейся в душе, и я ни за что не оставлю их. И если они когда-нибудь попытаются бросить меня, я прочитаю руководство Кейна Аллена о том, как преследовать и обладать. Они так просто от меня не отделаются.
Спасибо за предложение, Гейдж, снова подхватил Вон. Он искренне улыбнулся и осторожно высказал свою точку зрения. У вас здесь очень хорошая обстановка. Лучшая из тех, что мы видели. Мы всё обсудим и дадим вам знать.
Гейдж всё ещё выглядел озадаченным, но кивнул в знак согласия.
Используйте столько времени, сколько вам нужно. Если вы решите остаться, мы переселим вас в более постоянное место жительства.
Он встал, собравшись уйти, и Клара последовала за ним. Он направился к лестнице и прежде чем уйти, крикнул через плечо:
Тайлер, найди меня позже.
Где ты будешь? спросила она с некоторой неохотой.
Где-то тут, неопределённо ответил он.
Я не завидовала вниманию Гейджа к Тайлер. Казалось, он доставлял ей примерно столько же неудобств, сколько Кейн доставлял мне, только она не была так напугана, как я.
Она поёрзала
на своём стуле и избегала зрительного контакта с остальными, предпочитая хмуро смотреть себе под ноги.
Всё хорошо? Вон вернул наше внимание к нему. Я хотел бы услышать мнение каждого о том, что мы должны делать и что вы хотели бы сделать. Давайте начнём.
Я ожидала, что все начнут говорить сразу, высказывая столько идей, сколько было людей; что за этим последуют крики, споры и оскорбления. Вместо этого вопрос Вона встретил молчание и множество настороженных взглядов в мою сторону.
Эй, выдавила я, защищаясь. Вряд ли я здесь единственная, у кого есть своё мнение!
Но мы находимся на твоём пути самопознания, Риган.