О да, согласилась Тайлер. И раньше я платила людям, чтобы они делали это за меня. Это было божественно.
А чем ты им платила?
Пейдж всё ещё была очарована прежней жизнью Тайлер.
Мне было достаточно трудно понять мир, в котором мы жили, но что было говорить о Пейдж или других детях? Каково это вырасти без понятия о деньгах и роскоши? Я вдруг ощутила всепоглощающее изнеможение. Оно засело глубоко в костях и заставляло всё моё тело сгибаться под тяжестью, которую я не могла объяснить.
Я должна была это изменить. Каким-то образом я должна была стать частью решения, а не просто выживать. Должен же быть способ искоренить эту болезнь и вернуть мир к нормальной жизни.
Или я просто жила в разочаровывающем отрицании?
Фу, наверное, так.
Я платила им деньгами, сладкая, рассмеялась Тайлер.
Это странно, не правда ли? задумчиво заметила Хейли. Странно, что деньги для нас ничего не значат. Вы думаете, так происходит во всём мире?
Мы молчали. Трудно было сказать. Мы потеряли связь с остальным миром ещё до того, как покинули дом вместе с Хейли.
Я бы предпочла, чтобы у нас больше не было денег, наконец вздохнула Тайлер.
Почему? спросила Хейли с недоверчивым смешком.
Мне тоже стало интересно. Я хочу сказать, это казалось немного странным, что человек предпочитает жить, торгуя и грабя на пути к выживанию. Но опять же, Тайлер была немного странной.
Потому что на купюрах будет лицо моего отца, если он добьётся своего, а я бы предпочла не иметь с этим дела. Как видеть его всякий раз, когда иду что-то покупать.
Ты же не веришь всерьёз, что твой отец сможет снова объединить страну, Тайлер?
Мне нужно было, чтобы она сказала «нет». Мне очень, очень нужно было, чтобы она сказала, что не верит в это, что она просто шутит или что-то в этом роде.
А даже если бы и смог, неужели ты думаешь, что нас можно вернуть к нормальной жизни?
Ты когда-нибудь видела такое поселение, как у моего отца? Ты видела людей, которые так живут или так работают? Я имею в виду, кроме этой семьи прямо здесь, ты видела подобное где-нибудь ещё в том, что осталось от этой страны?
В кои-то веки она не была ни высокомерной, ни самоуверенной. Она была искренна, спрашивая наше честное мнение, но у меня было чувство, что она уже
знала наш ответ.
Нет, ответила я, поскольку Хейли не видела «Колонию» в действии. Честно говоря, это было впервые. Но что это значит? Твой отец нашёл альтернативу хладнокровному убийству друг друга. Это не значит, что он может создать цивилизованное общество из обломков, в которые мы превратились.
Те люди, что помогли нам на прошлой неделе, те, у кого были хорошие машины и оружие. Ты помнишь, куда они направлялись?
Её сладкий южный акцент делал звуки её откровения приятными, но слова были полной противоположностью.
Арканзас, тупо повторила я.
Слухи распространяются, Риган. Вероятно, быстрее, чем мы с тобой понимаем. У моего отца была целая философия надежды того, чего люди действительно хотели в это отсталое время. И она у него есть. Теперь он берёт за это цену верность, слепую преданность и свободную волю. Но посмотри на этот город. И сравни это с тем, как мы живём а мы одни из счастливчиков. Только представь себе, от чего люди в худшем положении, чем мы, готовы отказаться ради хорошего ночного сна и трёхразового полноценного питания.
Она была права. Я видела, как женщины в поселении Гэри отказывались от своей свободы и многого другого просто ради защиты, комфорта и безопасности. Колония могла предложить гораздо больше. И, возможно, для многих это было не так уж плохо.
Но это было чертовски неправильно для меня.
Но связи нет, заспорила я просто ради спора, потому что мне нужно было чувствовать себя лучше. Как могут распространяться слухи, если в наши дни не распространяется ничего, кроме инфекции?
Всадники, просто ответила она. Мой отец посылал разведчиков с тех пор, как впервые установил мир. Они достигли стольких поселений, сколько смогли, рассказывая историю о городе без Пожирателей, где всегда есть еда и чистая вода. Туда всегда был постоянный приток людей, но в последнее время он усилился. И он будет только расти. Я знаю это, я знаю, что мой отец прав. Я видела это. Всё, что нужно людям это безопасность. Им нужна вера в то время, когда не во что верить, и надежда, когда всё остальное кажется безнадёжным. Они легко отдадут свою преданность делу, которое они не до конца понимают, и свою свободную волю человеку с приятной улыбкой и всё это во имя безопасности.
Я знаю, почему мы ушли, почему мы должны были уйти, подчеркнула я. Но почему вы с Миллером сбежали? При других обстоятельствах, если бы мне позволили делать всё, что я хочу, жить там, где я хочу, быть с кем я хочу, я, возможно, не нашла бы город таким отталкивающим. Какие секреты твой отец хранит от остальных добропорядочных граждан Колонии?
Власть, просто ответила она. Это всё, чего хочет мой отец, это всё, что его волнует. Он жаждет контроля и отчаянно жаждет абсолютной власти. До всего этого он был фермером. Ты можешь в это поверить? Но появляется мысль будто он был рождён для этого мира. Внезапно появляются Зомби, и мой отец становится лидером, за которым непреклонно следуют люди. И он организовал этот город быстрее, чем всё, что я когда-либо видела. Я не могу отрицать, что он сильный лидер, но я просто не считаю его хорошим лидером, она помолчала, держа кисточку на пальце ноги, прежде чем пояснить. Я имею в виду, в моральном смысле. Он не очень хороший человек. Я видела Просто человек, которого ты встретила, не мой папа. Это совершенно другое существо, которое, честно говоря, пугает меня.