Так будет лучше.
Для кого? Она поджала губы, сверкнув глазами.
Раздался громкий стук в дверь, и я вздрогнула. В зеркале была видна дверь спальни, и я увидела, как вошел Алекс, одетый в серую тунику без рукавов и кожаные штаны.
Эй вау, по какому случаю собрание? Алекс остановился на полпути, его пристальный взгляд остановился на мне. Ты выглядишь экстравагантно? Я поморщилась, вцепившись руками в подол своей красной юбки. К счастью, он переключил сове внимание на Кэсси, когда она вскочила с кровати и, пробежав через комнату, бросилась в его объятия. Хорошо. Он мог утешить ее лучше, чем я.
Я что-то пропустил? спросил Алекс, прижимая сестру к себе и поглаживая ее по спине. Я планировал забрать Кэсси, чтобы мы смогли прогуляться на Празднике урожая.
Упырь забирает ее у меня, пробормотала Кэсси ему в грудь.
Глаза Алекса расширились.
Подожди, что?
Она собирается встретиться со своим предназначением, объяснила Ари, закручивая мои серебристые волосы наверх и закрепляя их другой заколкой.
Уже? Я думал, это будет только в следующем месяце. Он ослабил свою хватку на Кэсси, его изумрудный взгляд встретился с моим в зеркале. Я отвернулась, опустив плечи, и моя сестра послушно продолжила свою предыдущую тираду, рассказывая ему подробности, их тихие голоса разносились по комнате.
Ари повернулась ко мне.
Все будет хорошо. Ее нежные пальцы приподняли мой подбородок.
Я попыталась улыбнуться, но вместо этого моя губа задрожала, поэтому я прикусила ее, отводя взгляд.
В любом случае, это не имеет значения, не так ли?
Ты заблуждаешься. И я верю, что этот порядочный молодой человек ответ на многие наши молитвы.
Я наконец-то улыбнулась. Любовь Ари не знала границ, но я все равно не могла успокоиться, потому что она ошибалась. Порядочный человек это последнее, кем он был. Должно быть, он хороший актер. Не многие могли скрыть от Ари свои истинные намерения, особенно, когда дело касалось тех, кого она любила.
Давай посмотрим, как ты выглядишь, ладно? Ари взяла меня за руку, и я встала со стула. Красный. Он доминировал во всем. Легкая юбка, струящаяся вокруг моих ног и касающаяся пола, украшена золотыми языками пламени. Подходящий корсет, который облегал мою грудь, оставляя живот и плечи открытыми. Рубиновые заколки, которыми она заколола мои волосы, сверкали в золотом свете люстры, макияж на моих губах был похож на кровь, а накрашенные веки на пламя.
Я старалась не скривиться. Неважно, ненавидела ли это; я не собиралась причинять Ари боль после всех трудов, которые она приложила, чтобы выполнить приказ моей матери.
Прекрасна, как и всегда, сказала Ари, положив свою ладонь на мою руку, глубокая печаль на секунду заполнила ее взгляд, но потом она моргнула, и все исчезло. Может быть, она не так уж и одурачена, как кажется.
Спаси
Не уходи. Кэсси обняла меня сзади, глядя через мое плечо в зеркало. Пожалуйста. Ты можешь бросить его и отправиться на прогулку со мной и Алексом. Ты не увидела и половины фестиваля.
Я не могу
Можешь, заскулила она, поворачивая меня лицом к себе.
Я сделала глубокий вдох.
Я была там прошлой ночью и посмотри, что из этого вышло.
Лицо Кэсси вытянулось.
Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Ее взгляд скользнул к Алексу. Чтобы ты была с тем, кого действительно любишь.
Все в порядке, Кэсси. Пока ты в безопасности и счастлива, со мной все будет в порядке. Я никогда не любила так, как ты, и на самом деле уже не важно, с кем я в конечном итоге окажусь. Мы будем вместе целый месяц, а потом я Я не закончила, не желая расстраивать ее еще больше. Ты только зря тратишь время. Иди, развлекайся.
Кэсси фыркнула, обняла меня в последний раз, прежде чем сделать шаг назад.
Это все равно нечестно.
По крайней мере, тебе не придется беспокоиться о том, как он выглядит, Лея, поддразнил Алекс, подходя к Кэсси и притягивая меня в крепкие объятия. Зная Лилит, он обязательно будет красивым; она переживает о следующем поколении. Он подмигнул, и я застонала, не желая думать об этом.
Вот почему она предлагала тебя, Алекс, вмешалась Кэсси, ее огонь вернулся. Хорошо, что Ари об этом даже не слышала, потому что ты мой. Она завизжала, когда Алекс обнял ее за талию и закружил, а затем притянул к себе, целуя.
* * *
Наши шаги эхом отдавались от стен из черного дерева, когда я плелась рядом с Ариадной, а Рокки и Клэй шли за нами по пятам. Пытаясь отвлечься от предстоящих событий, я сосредоточилась на лампах, расположенных через одинаковое расстояние. Их золотистый свет отбрасывал тени на искусно выполненные картины рядом, изображавшие мифических существ с клыками, рогами и крыльями.
Ты так похожа на свою мать, Марию, пробормотала Ари, наблюдая за мной. Я тоже была с ней, когда она встретила твоего отца в день своей свадьбы. Мария. Это имя я слышала нечасто. Имя моей настоящей матери и лучшей подруги Ари. Она была всего на месяц старше, чем ты сейчас, продолжала Ари.
Такова традиция. Я попыталась представить себе женщину, которую видела каждый день, но о которой почти ничего не знала. Связать себя узами брака в семнадцать лет, родить следующего наследника и завершить Вознесение в восемнадцать.