Я прогнала этот образ и боролась с волнением, царапающими мои внутренности. «Он хочет твоей смерти, идиотка». Если раньше я остерегалась его, то теперь мне нужно быть еще более осторожной рядом с ним, не позволяя ему разгадать мой план. Нельзя разрушить весь тот прогресс, которого только что добилась.
Ммм. Мой отец застонал, возвращая меня в настоящее.
Я наклонилась вперед, затаив дыхание, когда он начал шевелиться. Он вздрогнул, его лицо сморщилось от боли, когда глаза, наконец, открылись ясные и настороженные. Я улыбнулась от облегчения, но улыбка исчезла, когда голубые глаза отца сузились, и он вырвал свою руку из моей. Он не сказал ни слова, просто повернулся ко мне спиной.
Я сглотнула комок в горле.
Миледи. Подошла молодая целительница. Вам лучше уйти. Ему
сейчас поможет только отдых и время.
Я кивнула, вытирая слезы с глаз и поднимаясь на ноги.
Спасибо, что разрешил мне остаться до его пробуждения.
Она склонила голову, и я двинулась к двери, где меня ждали мои стражники. Прежде чем уйти, я оглянулась в последний раз. Кронос не двигался.
До свидания, папа, пробормотала я, наконец, уходя.
Не имело значения, что он избегал меня и ни разу не посмотрел на меня с любовью или добротой, которую должен давать отец. Я не могла его ненавидеть; мне было больно за него.
* * *
Он пытался тебя поцеловать? Кэсси сидела напротив меня на кровати, одетая в светло-голубой шелковый халат и брюки, сжимая подушку, наклонившись вперед.
Да, рассеянно сказала я, оглядывая ее с ног до головы. Ты уверена, что с тобой все в порядке? Оставив отца отдыхать, я нашла Кэсси в нашей комнате с тоскливым выражением на лице. Я не хотела этого делать, но мои мысли все еще были заняты действиями Райкера, и я проболталась о своих опасениях.
Кэсси усмехнулась, махнув рукой.
Я в порядке, просто не хотела сегодня иметь дело с миром теперь выкладывай, я хочу знать все до мельчайших подробностей! Ее широко раскрытые глаза уставились на меня, и я ухмыльнулась, упав спиной на кровать.
Рассказывать особо нечего. Мы просто извинялись друг перед другом, смотрели друг другу в глаза, а потом он наклонился ко мне. Мои щеки снова покраснели, когда мысли вернулись в прошлое, и я спрятала лицо в подушку. Если бы на нашего отца не напали «Я бы, наверное, узнала, каково это целовать кого-то».
Ну, это оказалось намного проще, чем мы думали, а? Кэсси подтолкнула меня. Мистер Убийца уже безумно влюблен в тебя.
Я нахмурилась, отрывая лицо от подушки.
Нет.
Нет?
Нет. Он не влюблен в меня. Я видела, как вы с Алексом смотрите друг на друга в его глазах не было ничего подобного. Я вздрогнула, вспомнив интенсивность его глубокого, золотого взгляда.
Улыбка Кэсси сменилась хмурым взглядом.
Значит, это похоть. Эгоистичная свинья, прошипела она. Он не заслуживает тебя. Тебя нужно любить и лелеять.
Я рассмеялась, наблюдая, как ее волнение за меня перерастает в гнев.
Нет, это была не похоть. Я тоже это видела, но даже если и так, по крайней мере, это не ненависть, верно?
Я не уверена, что хуже. Она перекинула свои золотистые волосы через плечо. Я имею в виду, если он не любит тебя, и вы двое в конечном итоге окажетесь связаны
А у меня есть выбор?
Подумай о своей будущей дочери! Кэсси вскочила, ее щеки раскраснелись, а красивое лицо исказилось от гнева.
Мой желудок сжался, в голове всплыл образ нашего отца: его пьяные, беспечные глаза, грубый характер, отсутствие в нашей жизни. Если Райкер не убьет меня а это было большое «если» и все пойдет в соответствии с желаниями императрицы, будет ли он любить нашу дочь, возможную следующую наследницу, даже если не любит меня? Меня не будет рядом с ней эта мысль заставила мою кровь закипеть. Будет ли Райкер ей отцом или откажется от нее? Любит ли он вообще детей? Еще одно яркое напоминание о том, что я почти ничего не знала о мужчине, которому моя мать хотела меня отдать.
Я ненавижу эту дурацкую «игру», простонала я.
Кэсси обняла меня, притянув мою голову к себе. Она погладила меня по серебристым волосам.
Я тоже. Но обещаю, что, несмотря ни на что, буду рядом с твоей малышкой. Я никогда не оставлю ее.
Вот что я делаю? Отказываюсь от своего будущего ребенка? спросила я, чувствуя, как грудь сдавливает. Об этом было странно думать. Ожидалось, что я рожу следующего наследника для императрицы если только она не выберет вместо него ребенка Кэсси. Если императрица добьется своего, меня не будет рядом при рождении моего ребенка.
Нет, сказала Кэсси, прерывая мои мысли. Ты приносишь большую жертву, чтобы служить своему народу и семье.
Почему мы вообще это обсуждаем? Я уставилась на Кэсси. Мы слишком молоды, чтобы говорить о детях и смерти.
Кэсси поджала губы.
Не совсем. В семнадцать лет многие уже создают семьи.
Ну, до семнадцати еще несколько недель, поддразнила я, дергая ее за прядь волос.
Ладно, хватит хандрить! Кэсси отпрыгнула в сторону и встала с кровати. Мы сказали дражайшей матушке, что встретимся с ней в глиняной комнате через полчаса. Не хотелось бы заставлять ее ждать. Она в последний раз закатила глаза, прежде чем исчезнуть за ширмой из серебряных бусин, ведущей в гардеробную.