Я крепко сжала её ладонь.
Что она взяла, Эльта?
Наше время. Мгновения жизни. Не взяла, нет. Хотела взять. Но Влас, он Ты ведь поняла уже, каков мой брат? Он отдал ей свои годы, а нам настрого запретил ввязываться в это чёрное колдовство. Она забрала у него саму прекрасную зрелость, предрекая, что доживёт он ровно до тридцати трёх лет. Минует срок и просто упадёт, потеряв силы, а через пару дней угаснет. Она убила его заранее, понимаешь? Прокляла так, как только тёмные колдуньи умеют! И только за то, что мы на «её» берег ступили...
И что дальше? прошептала я.
Эрх сглупил. Сама видела, порывистый он, да больно яр. Прыгнул, чуть голову ведьме не срубил. За это она ещё муки старшему добавила
Я чувствовала, как в горле дрожит тугой ком.
Год ему остался, Веда, едва слышно сказала Эльта. Не о чем мечтать, когда срок свой отпущенный знаешь. Вот и про Слава говорят, что не просто нездоров, а проклят.
И ничем помочь нельзя? Светлую магию положить взамен? прошептала я. Драконов просить, природные стихии тот же меч, что Элик создал
На Власе слишком сильное проклятие. Сколько колдунов у нас бывало никто не справился.
И снова мы надолго замолчали. Так и сидели, держась за руки, и тихо всхлипывали. Не знаю, что поняла про меня Эльта, я поняла, что девушка мне доверяет.
Я всё думаю любовь сильнее прочего, ведь она сама жизнь, сказала сестра вожака. А потом смотрю на брата, и понимаю, что всё бесполезно.
Я сглотнула.
А что Слав? Можешь ты уговорить его?
Мы
толком и не общались Не знаю, Веда, мне кажется, он мной никогда не заинтересуется. Да и шанс я свой однажды упустила. Как теперь поймать подходящее мгновение?
На празднике Лета, когда девушки будут выбирать себе партнера! осенило меня. Пригласи его на танец, он не откажется!
Думаешь?
Что думать-то! Сделать нужно, чтобы потом не жалеть! Вряд ли кто-то его решится пригласить.
Но чтобы первой выбрать, нужно в хвосте оказаться!
Даже если не окажешься, всё равно подойди к нему. Что тебе терять? Вы ведь редко видитесь, так?
Она кивнула и задумалась.
А знаешь, ты права. Я сделаю это ради нас обоих! Вот только ты погляди ещё, платье хорошо получилось? Мне кажется, здесь криво
Я вернулась в комнату поздно ночью, и застала там Элика.
Решил тут переночевать, улыбнулся брат. Тебя ждал. Что вы там так долго делали?
Шили, конечно. Я и тебе новую рубашку приготовила. Вот, держи!
Красота какая! широко улыбнулся Элик. Я примерю?
Конечно.
Рубашка была серо-голубой, с чёрными грозовыми драконами, вившимися у шеи. По низу шли маленькие скрещенные мечи, темнели знаки нашего рода.
Прекрасная вещь, сестра, сказал Элик, выравнивая ткань на груди. Я себя прямо главой поселения почувствовал! В Вихреградье ни у кого такой нет, подмигнул он мне, и я рассмеялась.
Я бы и раньше тебя нарядила, но как-то боязно было. Сам знаешь, сколько в людях зависти. Вон и разбойники откуда-то узнали, что я вышивать умею
Ну, сюда они не сунутся. Кстати, тех злодеев и правда в тюрьму отправили. На их же корабле, который возглавил Храги, один из командиров. Он всё тобой интересуется.
Я поджала губы, краснея.
Понятно.
Веда, что с тобой происходит? прямо спросил брат.
Элик должен был знать. С кем, если не с ним, поделиться? Вот только поймёт ли
Воины что про меня говорят?
Что ты гордая и непреклонная. Что к тебе подход найти сложно. А я удивляюсь когда это ты такой стать успела? Да и эта твоя загадка про избранника Признавайся, нарочно сказала, чтобы отстали?
Я сказала это сгоряча, хотя и правда кое о ком всё время думаю.
О! оживился брат, садясь рядом со мной на постель. О ком же? Подожди, дай угадаю! Это Фурги? Нет, не он. Тогда, наверное, Хват? Арти? Егор? Илья, что ли?
Нет.
Кто тогда?
Я вздохнула. Сейчас будет смеяться.
Это Влас.
Влас который? тупо переспросил брат, а потом нахмурился: Вихрь? Старший? Вожак, что ли? Ничего себе, Веда!
Что, дурой меня считаешь? Говори как есть, хуже всё равно не будет.
Да нет, я не стану ругаться. Просто неожиданно так! Но ты не отчаивайся, мне кажется, у вас вполне может всё получиться. Он к тебе ласков, и заботиться искренне
Ничего у нас не будет, выговорила я. Никогда. Не знаю, имею ли право Но скрывать от тебя не могу. Ты только дай мне слово, что никому больше не расскажешь.
О чём?
И я рассказала ему о проклятии, чувствуя, как слова связывают нас крепче прежнего, словно невидимые нити. Мы долго сидели с Эликом бок о бок, и думали, и пытались что-то решить, но так ни к чему и не пришли. Было понятно, что обычным кузнецовым детям с тьмой не справиться.
Глава 6
Вскоре в дверь постучали.
Ну, вы что там, уснули? раздался весёлый голос Эрха.
Небось, красоту наводят, хмыкнул ему вслед Элик. Выходите уже, пора!
Не вздумай торопить девушек, со смехом отозвалась Эльта. Нам нужно ещё раз всё перепроверить и убедиться, что кругом красиво.
Мы надели, наконец, платья, над которыми так долго трудились. Моё было из нежного, зелёно-голубого полотна, по вороту и подолу расшитое синими цветами и обережными орнаментами. Сколько сил я на него положила только солнце ведало. Такая густая, мелкая вышивка всегда самая сложная. Рукава почти доставали до кончиков пальцев, широко и красиво струились, а верхняя туника была из более плотного материала, ярко-синяя. Её особенностью были вышитые морские драконы, которые обвивались вокруг меня, словно спящие кошки. Я покрепче затянула шнуровку на спине, повязала мягкий плетёный пояс из светлой кожи, поправила завязки на вороте. И посмотрела на Эльту.