А как же кровососы?
Они ведь вас не достали. Влас с мечом быстр, а уж если кого-то защищает Ну, пойдём, заторопилась она.
Мы вошли в дом, и девушка погладила нужные камни. В небольшой прихожей приятно пахло травами и цветами, стояли какие-то баночки на высоких полках.
Это баня?
Отчасти, улыбнулась девушка. Мы часто ходим купаться к южным лагунам, но в этот год лето какое-то свирепое, и не до моря. Так, закроемся, а то вдруг кому-нибудь их парней придёт в голову нам трескучих жаб запустить? Со мной такое бывало. Потом бегай, лови их!
Я рассмеялась.
Теперь и раздеться можно. Ты не переживай, тут чистые одежды есть. Простые, правда, но до комнаты добраться самое оно. Как твоя нога?
Гораздо лучше.
Сняв платья, мы посмотрели друг на друга с понимающими улыбками: обе были не слишком пухлыми, но и не плоскими, и волосы были похожи, разве что мои рыжевато-русые, а у Эльты песочно-золотые. От тугой косы и тёплой ночи у очага я вся была кудрявая, но знала, что после мытья это пройдёт.
Вот это да! сказала я, когда мы, снарядившись баночками, мылом и мочалками, вошли в саму купальню. Ничего себе ванна!
Со своей древней историей, отозвалась девушка. Говорят, прапрадед подарил её прапрабабушке на свадьбу, а сделали это чудо каменные драконы. Она из солнечного, особо горячего камня. Сейчас мы его разбудим, он прогреется, и можно воду пускать.
А вода откуда?
Дождевая. На крыше есть специальные бадьи. Это очень приятно, поверь. Сейчас ещё жгучки растопим, и будет пар.
Вскоре мы уже лежали в тёплой воде, среди жаркого влажного воздуха. Я дремала, а Эльта рассказывала о младшем брате.
Он всегда такой был змей-проныра. Хотя на самом деле только поначалу кажется, что ядовит. Эрх, хоть и больно кусает, а не смертелен в своей жестокости.
Хм. Илья с Власом не такие, да и ты совсем не кусачая.
Да, в нас этого нет. Ну, или почти нет. Эрх в деда, тот тоже жалил. Правда, ровно до тех пор, пока бабушку не встретил.
Мы переглянулись так, словно много в этом понимали, и я стала рассказывать об Элике.
Когда жили на острове, мы находили множество занятий по душе. Правда, родители строго следили, чтобы времени на всякие сумасшествия оставалось немного. Элик подолгу учился грозовой магии и обращению с оружием, я сидела с мамой, постигая мастерство вышивальщицы. Ну и за хозяйством надо было следить. Мы по дому, папа с братом на охоту. Всегда забот хватало.
У тебя была интересная, насыщенная жизнь. Тоскуешь по прошлому?
Да. Сейчас, правда, не так сильно. Мне очень нравится Вихреградье.
Понимаю. Это место особое, здесь спокойно и безопасно.
И красиво.
А ещё уютно.
Мы рассмеялись. Эльта нравилась мне всё больше, и, кажется, ей моё общество тоже доставляло удовольствие.
Вскоре мы уже терли себя мочалками, душистыми отварами питали волосы, втирали в кожу масла. Мне было так хорошо, что не думалось о том, чем могло закончиться моё занятие с мечом, если бы не подоспел Влас.
Ох, как же замечательно! сказала я, когда мы вышли на солнышко чесать волосы.
Со стороны моря купальня завершалась садом, и нас никто не мог видеть, а потому я наслаждалась свежестью и лёгкостью, что всегда дарила чистота. Было мне хорошо, и я то и дело возвращалась мысленно к ночи у огня, непривычным объятьям и едва уловимому мужскому запаху, от которого приятно кружилась голова. Теперь-то я понимала, что происходит, но отказаться от сладостных грёз не могла. Они были вкусны и замечательны, и учили сердце особо сильному и звонкому счастью. Разве я могла совладать со столь мощными чувствами?
Правда, за завтраком Элик был хмур и молчалив, и, едва мы остались наедине в комнате, я сказала:
Брат, прости. Я ведь не знала, что так получится!
И как всегда
меня не послушала! вспыхнул он. Я же просил подождать до завтра, тогда сам бы с тобой сходил!
Знаю. Поэтому и прошу прощения. Ругал тебя Влас?
Да нет. Не совсем. На самом деле он собирается меня с кузнецом познакомить. Тот живёт выше по склону, в получасе ходьбы от замка.
О! Как здорово! А можно я с тобой?
Конечно. Я и сам хотел тебя позвать. Нужно только Илье сказать, он нас поведёт.
Вскоре мы вчетвером поднимались по холмам мужчины по бокам, я в серединке, Хран позади и было мне спокойно и мирно. Я снова отдалась мыслям и чувствам, а потому удивилась скоротечности времени, когда мы остановились на поляне, окружённой потрясающе красивыми звездными берёзами стройными, высоченными, с серебрящейся на ветру листвой. Дом кузнеца мне тоже понравился он был срубовым, с балкончиками, и весь украшен замысловатой резьбой. Кузница виднелась в отдалении, у озера, и была построена из огромных валунов. Мы с Эликом открыли рты одновременно: навстречу шёл тяжёлой поступью осанистый каменный дракон. Лапы у него были толстые, туловище мшисто-серое, а голова массивная, с широким лбом и большими карими глазами. Хран напрягся было, но отозвался на команду «сидеть», и устроился у бедра Элика.
Илья, поклонился дракон. Добрый день.
Знакомься, Рыч, это грозовые дети, Элик и Веда, и их пёс Хран.
Мы одновременно поклонились друг другу, и дракон широко улыбнулся.