Пойдём к столу, потянула меня Эльта. Ты голодная?
Да. Очень. На корабле нормально не поела ни разу.
Я старалась вести себя как можно сдержанней. Это с Эликом мы могли смяться, болтать и даже дурачиться. Здесь всё было строго, хотя и не до крайности. Когда первый голод ушёл, я стала прислушиваться к негромким разговорам, и обрадовалась, услышав беседу Власа и его сестры, благо что сидела от них недалеко.
Пожалуйста, ну пожалуйста, Власушка Пусть Илья поедет!
Разве ж я его удерживаю?
Да я не об этом. И вообще, побудь с нами хоть неделю ещё. Всё равно ведь она запнулась, и я посмотрела на девушку: Эльта хмурилась, губы были сжаты. И виноград уже поспел, и Ратха тебя ждёт не дождётся. С кем ей говорить-то? Улетит ты будешь виноват. А Шершень? Застоялся, есть нормально отказывается, стены грызёт! Илью скинул, меня чуть не укусил.
Я надолго дома, уверил сестру Влас. Какие новости в деревне?
Всё у них хорошо, ответил ему Илья. Вот только жалуются, что морские драконы улов крадут. Просили помочь.
Помогли? спросил
Влас.
Нет. Они зачем-то полезли к Драконьим отмелям, мол, рыбы там больше. Раньше всегда хватало с лихвой, а теперь вдруг спохватились, усмехнулся он. Я рассудил, что не стоит стравливать сушу и море в угоду жадности.
Хорошо. Драконам нет нужны за людские дела стоять, кивнул Влас.
Они продолжили разговор, и я слушала жадно, мимоходом жуя рыбу с овощами. Больше всего меня интересовало, как они живут, чем занимаются, и что я должна буду делать в замке, чтобы остаться. Элик-то понятно, он был действительно наследником грозового кузнеца, а я что? Ну, вышивать умела, это правда. Могла платье и целиком украсить хоть цветами, хоть драконами. Вот только будет ли этого достаточно? Я решила, что после обеда непременно спрошу у Власа, чего от меня ждут. И если он скажет посуду мыть стану мыть. В конце концов, не такая это и тяжёлая работа, вот только пальцы мои не к тряпкам да песку привыкли, а к иглам и ниткам.
А парень, значит, ловок с мечом?
Это они уже говорили об Элике, и я навострила уши.
Долго держался против пятерых, кивнул Влас. Не убил никого, но и сестру забрать не дал.
Он посмотрел на меня как раз в тот миг, когда я поспешно промокала рот салфеткой. Я улыбнулась нерешительно, и Влас медленно кивнул в ответ.
К тому же мастер волшебной стали, подмигнул мне Эрх.
Тебя как заклинило, рассердилась Эльта. Ты с человеком жить будешь или с волшебством, что он несёт? Да и тебе, шалопаю, уж точно грозового металла не положено, не дорос ещё.
Все, кто сидел поблизости, рассмеялись, а младший Вихрь как будто надулся, но я видела, что глаза его сверкают весело. У меня появилось предчувствие, что они с Эликом непременно подружатся, и я решила, что пора бы уже принести брату еды. Дождалась, когда поднимется Влас, и обратилась к Эльте:
Можно мне тарелку наверх взять? Я потом помою и верну.
Конечно, улыбнулась девушка. Давай я помогу! А то ведь и хлеба надо, и попить.
Помогу я, сказал Влас. А ты погляди, что я тебе в комнате оставил.
Эльта кивнула и улыбнулась. Не иначе, Влас привёз сестре подарки, и она поспешно покинула кухню.
А что можно дать Храну? Он вообще-то не привередливый, и обычно ел сырую рыбу или кашу, что мы делали из дикой пшухи.
Думаю, пёс не откажется от остатков. Вот, полна миска, ему должно хватить.
Спасибо!
Я взяла для брата несколько кусков хлеба, большой стакан фруктового напитка и сочное красное яблоко, Влас понёс остальное. Во второй раз ориентироваться в замке было уже не так сложно. Главное было запомнить лестницу, что вела к верхним комнатам. Когда мы вошли, Элик не спал. Он сидел на лавке, отрывая от ран повязки.
Господин тотчас начал подниматься брат.
Лежи, парень, приказал вожак. Как рана на боку?
Хорошо. Веда её сразу грозовой сталью приласкала. Ещё неделя и заживёт окончательно.
Мужчина кивнул.
Вот, держи, сил набирайся.
На звук его голоса и запах пищи вышел Хран. Я не успела приказать ему занять прежнее место Влас присел, зачем-то глядя зверю прямо в глаза. Мы с Эликом замерли, чувствуя, что между ними идёт безмолвный, странный диалог. Длился он всего несколько секунд, а потом Хран улыбнулся во всю пасть и бухнулся перед Вихрем кверху пузом. Мужчина почесал его пятнистое брюхо:
Добрый зверь. Плавает хорошо?
И ныряет отлично, ответила я. А ещё он прекрасный рыбак.
Влас кивнул и улыбнулся.
На-ка, ешь, рыболов.
Поставил миску в углу, хлопнул пса по загривку, и Хран уткнулся в еду, довольно похрюкивая.
Здесь воду можно набрать, сказал между тем Влас. Эльта показала?
Нет, растерянно пробормотала я.
Пойдём, я объясню. Заодно погляжу, как у тебя раны заживают.
Я покраснела, но Элику до нас дела не было: жадно набросился на еду. Мы с Власом прошли в ванную комнату, где я, смущаясь, сняла жилет и убрала косы. И снова пришлось опустить с плеч платье, отчего щеки загорелись жарче. Неужели он и правда всех вот так осматривал, лечил? Может, это была у Вихрей такая традиция?
Совсем не болит, сказала я, когда Влас легко убрал повязку. Что за мазь ты мне наложил?
Это магия целительства, отозвался мужчина. Меня научили лесные драконы.