Глаза Риты блестят, она, кажется, совсем недавно держала в руках бокал с шампанским, а теперь у нее стакан с огневиски. Она рассыпается в лести и унижается перед ним из раза в раз, когда напивается, но Северусу плевать.
Они просто иногда спят, какое ему дело до нее.
Взгляд снова падает на лопатки танцующей гриффиндорки. Северус непроизвольно крутит на безымянном пальце кольцо, которое он так и не может снять. Дыхание Риты колышет его пряди, и он дергает головой в сторону, хмуря брови.
Не сейчас, поднимается он с места.
Гермиона смеется, когда Дин рассказывает очередную шутку. Парень он оказывается толковый, работает на себя, открыл маленький бизнес. В Министерство даже соваться не хочет и уже в пятый раз отмачивает по этому поводу достойную шутку.
Юморист из меня так себе, ты льстишь мне, Гермиона, покачивается он с ней в танце.
Ты слишком строг к себе, Дин, отмечает она.
Взгляд Гермионы падает за спину ее партнера по танцу. Улыбка пропадает с ее лица, и она останавливается. Дин непонимающе моргает, а после останавливается тоже, чтобы обернуться. Он даже вздрагивает.
Вы словно призрака увидели, мистер Томас, медленно произносит Северус.
О, вы помните меня, профессор, нервничает он. Это приятно.
Он на мгновение замолкает.
Здравствуйте! протягивает он руку и улыбается.
Северус снисходительно смотрит на него снизу вверх, но свою руку не протягивает. Дин колеблется еще мгновение, а затем заводит руку за спину, не зная, куда теперь себя девать. В молчании они стоят две бесконечные секунды.
Вы не против, если я приглашу мисс Грейнджер на танец? смотрит он на бывшего ученика.
Гермиона округляет глаза. Дин замирает.
Я, заикается Дин. Я да. Я Конечно! указывает он на нее рукой.
Грейнджер, совершенно не ожидавшая такого поворота событий, вспыхивает моментально. Что-то просыпается у нее в глубине души от бесконечного пятилетнего сна и взрывается на щеках алым румянцем.
Я думаю, что спрашивать следует меня! срываются у нее с языка горящие слова. Профессор, уже не так смело добавляет она.
Гермиона заливается краской пуще прежнего, потому что сама от себя такого выпада не ожидает, и тут же замолкает. Северус и Дин одновременно оборачиваются к ней. На лицах обоих праведное недоумение.
Невежливо с моей стороны, мисс Грейнджер, замечает Северус. Могу я пригласить вас на танец?
Гермиона смотрит в темные глаза мужчины.
Пожалуйста, небрежно бросает она и идет в другую часть танцпола.
Делает она это только для того, чтобы в ужасе округлить глаза, обернувшись к ним спиной, потому что какого черта сейчас с тобой было, Гермиона?! Она останавливается и оборачивается.
Северус протягивает ей руку.
Гермиона колеблется. Танцевать со Снейпом последнее, на что она решилась бы на этом мероприятии. Лучше бы она держала язык за зубами. Она еще и согласилась, какая нелепость. Гермиона успокаивает себя тем, что это обычный танец.
Он будет всего один. И всего на пару минут.
Рука Северуса холодная и шершавая. Ее вмиг влажная ладонь почти тонет в его руке, но он тактично не обращает на это внимания и осторожно кладет руку ей на талию, едва касаясь платья.
Она опускает влажные пальцы на темный материал мантии его предплечья. Гермиона сглатывает и смотрит по сторонам. Ей кажется, что все абсолютно все на нее смотрят. Помимо щек начинают гореть и уши. Потрясающе.
Хорошая музыка, замечает Северус.
Гермиона, которая смотрит куда угодно, только не на него, поднимает на мгновение взгляд.
Да, хорошая.
Тишина. Неловкость. Потеют ладони. Все на нее смотрят, как ей кажется. Говорить не о чем. Зачем он пригласил ее на танец? Какой в этом вообще смысл? Ох, лучше бы она осталась с Джинни.
Вы неплохо выглядите, мисс Грейнджер, произносит он.
Неплохо?! Казалось бы, уши и щеки сильнее гореть не могут. Оказывается, могут. Она бегает глазами всюду, снова на мгновение смотрит на него и отводит взгляд.
Спасибо, профессор, выдавливает она.
Теперь можно и помолчать.
Как-будто у них до этого была с ума сойти какая продуктивная беседа. Гермиона качается в такт музыке и хочет, чтобы она уже поскорее закончилась, но она все не кончается. Это самая длинная песня из всех, что Гермиона когда-либо слышала!
Только я уже не профессор, внезапно произносит он.
Гермиона чуть вскидывает брови и робко поднимает взгляд. Чтобы не смущать ее, Северус теперь сам смотрит в сторону. Впервые за этот танец она испытывает к бывшему преподавателю чувство признательности. Он хотя бы не видит, что она красная, как помидор.
Почему же? интересуется она.
Ого, завязывается диалог.
Решил, что больше не хочу этим заниматься, жмет он плечами, по-прежнему глядя в сторону. Сменил род деятельности.
Боковым зрением он замечает, что она рассматривает его. Он предоставляет ей такую возможность, только бы она не так сильно смущалась. Яркий румянец ей определенно идет. Намного лучше, чем бледные щеки. И Северус хочет еще раз на нее посмотреть, потому что она, оказывается, уже далеко не девчонка с книжками.
Он впервые смотрит на нее, как на девушку.
Надоело за столько лет котлы мыть, даже отработки уже не радовали.