В этом нет необходимости, заверяет она, правда.
Я должен сообщить главе вашего отдела, что вы отсутствуете на рабочем месте по моей вине, четко произносит он.
Гермиона снова смотрит на него. Как он узнал, что у нее совершенно неуравновешенный начальник? Да и вообще, откуда такая забота? Или, возможно, она совершенно перестает различать вежливость и флирт на фоне всего, что происходит. Она и сама с мужчинами перестает контактировать за последний год почти полностью.
Гарри не в счет.
Хорошо, кивает она и сцепляет перед собой руки в замок, выходя из архива, когда Северус открывает пошире дверь.
Они идут медленно и совсем не разговаривают. Гермионе уже не приносит дискомфорта постоянное молчание Северуса, но и неловкость никуда не исчезает. Они слишком часто сталкиваются в последнее время, она замечает это.
До встречи с ним на свадьбе она даже не догадывается, что он давно уже не преподает в Хогвартсе, а работает в Министерстве. Получается, они находятся в одном помещении почти четыре года подряд, но при этом никогда не пересекаются.
Гермиона даже подумать не могла, что у нелюдимого зельевара в послевоенной жизни появится место для жены и дочери. С другой стороны, судьба снова вставляет ему палки в колеса, потому что держаться особняком и воспитывать в одиночку дочь дорогого стоит.
Мысли снова возвращаются к девочке.
У вас очень красивая дочка, негромко
произносит Гермиона.
Северус продолжает идти рядом, рука к руке рядом с ней, но сохраняя дозволенную дистанцию и не нарушая ее границ. Его лицо ничего не выражает после этих слов. Гермиона совершенно не понимает этого человека.
Хорошо, он немногословен.
Гермиона не видит его эмоций, его чувств, проявлений. Хоть чего-нибудь. Он прежний, он всегда был таким. Незнающий человек ни на секунду не предположил бы, что он потерял жену и остался один с ребенком.
Он закрытая книга, страницы которой намертво склеены, но Гермиона не может не признать: у него по-прежнему присутствует тот самый несгибаемый стержень характера, который у нее непоправимо надломился.
Грейнджер на мгновение кажется, что где-то под мантией у него на поясе висят ножны с острым клинком, который он готов без колебаний применить к бою, если этого потребует ситуация.
Она бы никогда не назвала его трусом, язык бы не повернулся.
Вот и мой отдел, внезапно останавливается Гермиона, указывая рукой на дверь в трех метрах впереди.
Северус останавливается следом. Гермиона замечает, что он немного рассеянный, хотя обычно всегда собран. Он о чем-то задумался? Жалеет, наверное, что повел ее сюда. Или думает, как сказать ей о том, чтобы о Дейзи она не распространялась никому, потому что это секрет.
Мисс Грейнджер
Ну, вот, пожалуйста.
Гермиона на автомате нервно облизывает губы и непроизвольно скрещивает руки на груди. Только бы он сказал об этом помягче. Дейзи очень ей понравилась. Что, если она предложит ему иногда сидеть с ней? Ничего такого, просто иногда брать с собой. Она все равно одна, ни мужа, ни семьи, а лучшие друзья обзавелись собственной.
Мы можем немного отойти? внезапно просит она, когда замечает лицо Делли в стекле у офиса.
Гермиона наблюдает за тем, как несносная брюнетка уже подзывает к себе кого-то. Времени мало. Либо начальнику уже докладывает об ее отсутствии, либо снова зовет змей в свое гнездо, чтобы опять обсуждать ее личную жизнь.
Гермиона стискивает челюсти и опускает голову ниже. Северус смотрит через плечо. Сплетницы тут же исчезают из поля зрения. Он осторожно придерживает Гермиону за локоть, когда отводит в сторону, а затем тут же отдергивает руку, зачем-то сжимая и разжимая пальцы.
Просто Грейнджер неожиданно теплая, а у него всегда руки холодные.
Именно это он и проговаривает про себя, чтобы не только руки, но и голова оставалась холодной.
Они досаждают вам, мисс Грейнджер? чуть склонившись, серьезно спрашивает он.
Гермиона сильнее обхватывает предплечья руками и поднимает на него взгляд. Не будет же она рассказывать ему, что вся ее жизнь одна сплошная пороховая бочка? Да, ей тяжело, ей ужас как тяжело, но ее жизнь его определенно беспокоит не больше, чем шахматы игрока в квиддич.
Такого участия к своим неурядицам от малознакомых людей она еще никогда не получала. Замученная девчонка, живущая в глубине ее души, не верит, что так бывает. Гермионе кажется, что он это неискренне.
Скорее из жалости.
Нет, старается уверенно произнести она и надеется, что лжет правдоподобно.
Северус внимательно смотрит ей в глаза.
Хотите работать в другом отделе? негромко спрашивает он.
Гермиона часто моргает, опуская на мгновение голову, чтобы в сотый раз зачем-то рассмотреть носы черных туфель, а затем снова смотрит на него. Невеселая улыбка трогает ее губы.
На вас? устало спрашивает она. Хотите, чтобы я в архиве поработала?
Она воспринимает этот вопрос в штыки, потому что лучшая защита это нападение. Девушка сильнее скрещивает на груди руки. Северус спокойно смотрит на нее.
Нет, я работаю не в архиве, там мистер Томас сидит с Дейзи, просто отвечает он. Я глава отдела Магических Происшествий и Катастроф, но работу предлагаю не у себя, поскольку еще в прошлом году набрал полный штат.