Пойдем в мою комнату, сказала я. Хочу, чтобы ты была со мной, когда я буду смотреть фотографии, которые, возможно, изменят мою жизнь.
К счастью, Кэт и Рив уже ушли, избавив меня от необходимости их выгонять. Я села на край кровати и положила конверт с фотографиями Джулианы на колени. Эмма устроилась на подоконнике.
Она наклонила голову и нахмурилась.
Бабушка беспокоится о тебе. Ты должна ей перезвонить.
Ты можешь чувствовать наши эмоции?
Не так сильно, как вначале, но да.
Тогда ты знаешь, что я расстроена. Она хранила от меня секреты.
Мама и папа тоже, но их нет в живых, чтобы винить их, поэтому ты винишь во всем ее.
Я и вправду это сделала, не так ли?
Когда ты стала такой мудрой?
Тот факт, что ты до сих пор не поняла, что я всегда была такой мудрой, заставляет задуматься о твоем интеллекте.
Я бросила в нее подушку, но она пролетела мимо. Я взяла телефон и набрала новый номер бабушки.
Когда она ответила, я сразу перешла к делу.
У меня к тебе два вопроса, и мне нужно, чтобы на этот раз ты была со мной абсолютно и полностью честна.
Хорошо, решительно сказала она.
Хелен Конвей моя настоящая мать? Миранде пришлось меня удочерить?
Молчание.
Али, наконец сказала она. Я представила, как она сидит где-нибудь одна в темноте с закрытыми глазами, борясь со слезами.
«Оставайся сильной».
Это не ответ.
Да, прошептала бабушка. Хелен. Но по закону Миранда не могла удочерить тебя. Твой отец сказал, что к тебе нельзя привлекать внимание, поэтому он как-то достал новые документы. Новое имя, новый день рождения, новая биологическая мать.
Что же. Вот оно. Неоспоримое доказательство. Хелен была моей матерью. Мое настоящее имя Саманта. Первые несколько лет я провела в роли любимой игольницы «Анимы».
Предательство есть.
Злость есть.
Люди, которые утверждали, что любят меня больше всех, причинили мне больше боли, чем кто-либо другой, но они были мертвы. Я не смогу на них накричать. Не смогу потребовать ответов. Хотя я уже знала причины. Не смогу сказать им, как их действия на меня повлияли.
Но это не значит, что я люблю тебя меньше, добавила бабушка.
Нет, это значит, что ты лгала мне большую часть моей жизни. Это значит, что мои родители тоже мне лгали.
Али, дорогая, мне очень жаль, но это было решение твоих родителей. Чтобы мне разрешили увидеться с тобой, я должна была пообещать, что не пророню ни слова.
Ты была моим опекуном в течение десяти месяцев, сказала я. Все это время ты предпочитала не рассказывать мне.
Ты, моя честная, знаешь цену обещаниям.
Удар ниже пояса.
Тоже верно.
Но мне жаль, повторила она. Я решила не рассказывать тебе об этом, потому что ты и так через многое прошла. Я не хотела, чтобы тебе пришлось проходить через что-то подобное еще раз. И, честно говоря, я даже не думаю об этом. Ты моя внучка. Всегда была и всегда будешь.
У меня было такое чувство, будто мою грудь облили кислотой.
Мне нужно идти. Я
Нет! Не смей бросать трубку, сказала она, ее голос повысился до крика. Если ты это сделаешь, я первым же самолетом вернусь в Алабаму. Неважно как, но я сделаю это. Я хочу обнять тебя и ответить на любые твои вопросы. Я не так много знаю об этом твои родители отказались говорить
об этом но я отвечу на все, что смогу.
Я вздохнула.
Нет. Оставайся с мистером Холландом. Я не сержусь на тебя, не совсем, мне просто нужно время, чтобы со всем разобраться. Я позвоню тебе, когда буду готова. Хорошо?
Ладно. Хорошо. Просто скажи мне, что ты знаешь, что я люблю тебя.
Да. Знаю. И я тебя люблю.
Мы попрощались и повесили трубку. Я встала, конверт с фотографиями упал на пол. В оцепенении, спотыкаясь, я подошла к младшей сестре и просто упала к ее ногам. Мы не могли чувствовать прикосновения друг друга, но все же она провела пальцами по моим волосам.
Ты всего лишь моя сводная сестра, мягко сказала я.
И от этого ты меньше меня любишь? спросила она.
Ни за что!
То же самое касается и меня.
Но женщина, которая меня родила, была злой. Ужасной. только не для меня. Она отвернулась от своей лучшей подруги. Она помогла убить мать Коула.
Ну, тогда у меня для тебя есть еще одна хорошая новость. Ты не она. Ты единственная и неповторимая Алиса, идеальная во всех отношениях.
Вряд ли.
У меня есть ее наклонности к насилию, Эм. Я очень на нее похожа.
Что ж, другие охотники тоже скоро станут очень на нее похожи.
«Эм что?»
Объясни.
Вздохнув, она сказала:
Когда Хелен передала тебе свою способность, она пробила какой-то защитный щит и изменила тебя.
Это я знаю.
Изменила тебя больше, чем ты думаешь, сказала она. Больше, чем она поняла. Теперь всякий раз, когда ты используешь свой огонь на охотниках, ты делишься с ними своими способностями.
Я хотела отрицать это, но у меня были доказательства обратного. Я использовала свой огонь и на Гэвине, и на Жаклин, и у них впервые было видение.
Хелен сказала, что после передачи способности, ее обладатель больше не сможет ею пользоваться. Но я все еще могу пользоваться своей.
Может быть, это из-за опытов, которые тебе пришлось пережить в детстве. Может быть, дело в наркотиках и токсинах, которые тебе вводили во время пыток. В чем бы ни была причина, ты другая.