Они погрузили темноволосого парня в машину и уехали, сказал Ривер. У меня был человек на дороге, на случай преследования, и он последовал за ними, но с тех пор я ничего о нем не слышал. Несколько моих парней его ищут.
Как бы мне ни было неприятно думать об этом парень Ривера, вероятно, был мертв. Иначе он бы уже объявился.
Сообщи нам, как только его найдут, сказал Коул.
Конечно. наступила пауза, прежде чем Ривер добавил:
Но я буду ждать чего-то взамен.
Коул кивнул, тоже став безэмоциональным.
Если бы я не знала его так хорошо, я бы сочла его бессердечным. Но я знала его и знала, что он, как и я, изо всех сил старается держать себя в руках. Я прислонила голову к его плечу. Мои веки мгновенно отяжелели, и мне пришлось моргать быстрее, чем обычно, чтобы держать их открытыми.
Обычно я беру очень высокую цену за такую информацию, сказал Ривер, но все, что я хочу от вас, это равноценный обмен. Что бы вы ни узнали, я тоже хочу знать.
Пожалуйста. Он захочет большего, и скоро, без сомнения. На нем было написано «дай мне».
Будет сделано, согласился Коул. А что насчет твоих шпионов внутри? Узнали ли они что-нибудь еще?
Не совсем. Они еще не так сильно добились расположения, но копают в поисках информации, и они не собираются останавливаться, пока не найдут что-то. Потому что вот в чем дело. «Анима» навредила твоим людям, сильно навредила, но они обвинили моих людей, а это значит, что они намерены уничтожить нас обоих, и быстро.
А если они не смогут этого сделать, сказал Коул, потирая пальцами щетину на челюсти, они будут удовлетворены, если мы убьем друг друга.
Ривер кивнул.
Именно. Кстати, как только ты очистил склад, я приказал команде пройтись по нему, а также по переулкам, и стереть твои отпечатки. Они перевезут твоего парня и похоронят его здесь вместе с нашими охотниками. Если ты не против.
Неужели они ушли от меня? Их голоса звучали издалека, словно из другого конца комнаты. Я попыталась открыть глаза, но безуспешно. А потом даже их голоса потерялись для меня. Я плыла уплывала
И, ого, там были Хелен и маленькая девочка. Они находились в маленькой спальне. Девочка, которой сейчас было, наверное, пять лет, сидела на краю не заправленной кровати, пока Хелен запихивала игрушки и одежду в сумку.
Я не хочу оставлять тебя, мамочка. Пожалуйста.
Прости, милая, но ты должна.
По ее щекам побежали слезы.
Мама совершила столько ошибок. Это единственный способ все исправить, дать тебе ту жизнь, которую ты заслуживаешь.
Мне не нужна жизнь, которую я заслуживаю. Я хочу остаться с тобой.
Хелен замерла. Она стояла спиной к девочке, но я могла видеть ее лицо. Она подавляла тихие рыдания, и это разрывало мое и без того разбитое сердце. Ее внутренняя боль была настолько ошеломляющей, что я не знала, как она сможет выносить ее еще долго.
Но она как-то взяла себя в руки, вытерла глаза и повернулась, одарив дочь фальшивой яркой улыбкой.
Представь, что это всего лишь путешествие.
Нет, сказала девочка, нахмурившись.
Наконец-то ты познакомишься со своим отцом. Я рассказала ему о тебе, и он очень хочет тебя увидеть.
Мне все равно.
Хелен присела перед ней.
Послушай меня. Я знаю, что ты ненавидишь, когда мы посещаем людей в лабораторных халатах. Верно? Они втыкают в тебя иглы. Они пристегивают тебя к столам, и как бы ты ни сопротивлялась, ты не можешь освободиться.
Маленькая девочка вздрогнула.
Мне пришлось отвести взгляд. Мое внимание привлек календарь, висевший на стене. Согласно ему, это произошло одиннадцать лет назад. Девочка должна была быть на год старше, чем я тогда.
Что ж, теперь они хотят оставить тебя у себя. Они хотят забрать тебя у меня навсегда.
Девочка покачала белокурой головой.
Я не хочу этого для тебя. Вот почему ты должна уехать. Твой папа будет тебя оберегать.
Поехали со мной. Останься со мной и моим папой. Пожалуйста, мама. Пожалуйста.
Боль отчаяние настолько сильное, что даже я почувствовала их в глубине души. «Не прогоняй ее, подумала я. Она нуждается в тебе, как и ты в ней».
Но Хелен была сделана из более прочного материала и вернулась к упаковке вещей.
Я уже все подготовила. Все спланировала, вплоть до мельчайших деталей. Они подумают, что ты Ну, все, что тебе нужно знать, это то, что тебе больше никогда не придется о них беспокоиться.
Сцена померкла, и я уплыла дальше. Я боролась за то, чтобы остаться, хваталась за стены, впивалась ногтями.
Али, любимая, проснись.
Голос Коула испугал меня, выдернув из сна, и я, тяжело дыша, резко выпрямилась.
Сильные руки обхватили меня, потянули вниз, заставляя прижаться к теплой, сильной груди. Она была знакомой. Грудь Коула. Я прильнула к нему.
Ты металась по кровати. Все в порядке? спросил он,
проводя кончиками пальцев по моей спине.
Меня пронзила дрожь.
Мне приснился кошмар. о Хелен и маленькой девочки.
Почему я видела их в своих снах?
Так получилось, что я очень хорошо расправляюсь с кошмарами, сказал Коул. Хочешь рассказать мне об этом?
Ни капельки.
Где мы? спросила я. Лунный свет пролился в маленькую комнату, которую я не узнала. Там были письменный стол, комод и кровать. Стены покрывали старые обои, а на темном ковре виднелось несколько дыр.