Я проклинала свою неспособность к многозадачности. Мне нужен был огонь. Сейчас, сейчас, сейчас. Мой свет был нашей единственной надеждой на победу. Но одно стало ясно. У меня не было ни минуты покоя.
«Нужно работать с тем, что есть».
«Засветитесь, приказала я, замахиваясь на очередного зомби. Свет»
Одно из существ схватило меня за волосы и дернуло. Голову пронзило болью, но я проигнорировала ее, как и все остальное, и пригнулась, повернулась и полоснула одним из своих лезвий по его животу. Сгнившие кишки вывалились на пол, сделав его скользким.
«Держись».
Поскольку толпа зомби разделила нас, Коулу пришлось прокладывать себе путь обратно ко мне. Его черты лица были напряжены, и я подозревала, что его рана, хотя и зажила снаружи, была чувствительной. Но он все равно двигался вперед, защищая меня здесь и сейчас, чтобы потом защитить других.
Лед прокладывал себе путь рядом с Коулом, и они вдвоем образовали передо мной стену из мускулов. Затем появился Бронкс, еще одна стена. Потом Вероника. Внезапно я оказалась окружена. Эти охотники, мои друзья, подарили мне этот момент покоя.
Я замерла и закрыла глаза. Глубоко вдохнула. Сказала себе, что смогу это сделать, укрепляя свою веру.
Я выпрямила пальцы, загибая их. «Я могу засветитесь сейчас!»
Но ничего не произошло. Никакого огня.
«Ну же. Светите!»
И снова ничего.
Беспокойство пыталось пробраться внутрь и сломить меня. Возможно, это был единственный раз, когда способность меня подвела. Остальные мои друзья погибнут, и это будет моя вина.
«Заткнись, Зануда Али!»
Я крепко держалась за свою веру, зная, что должна твердо знать, что смогу это сделать, несмотря на свои чувства, несмотря на обстоятельства, несмотря на то, что, казалось, произойдет или не произойдет прежде чем я смогу это сделать. Потому что именно так работает вера. Если бы все давалось легко, я бы никогда не испытывала себя, не упражнялась, не становилась сильнее.
Как на тренировке в спортзале. Сначала мои хилые конечности могли поднимать только детские тяжести. Чем больше я тренировалась, тем сильнее становилась. Чем дольше я продержусь сейчас, тем жарче и ярче будет мой огонь, когда он, наконец, засветится.
А он это сделает.
Ты можешь это сделать, убеждал Коул.
Мои глаза расширились, когда он сломал шею зомби.
Ты справишься, Алс. Лед разрубил мечом зомби.
«Да. Да», подумала я, вспомнив, что слова сейчас были оружием. Что бы ни сказал охотник, находясь в этой форме, в этом царстве, все сбывалось.
Ну пока он в это верил.
Слава Богу, остальные верили в то, что говорили; меня пронзило копье силы.
Я закрыла глаза и сосредоточилась. «Засветитесь».
Ты можешь это сделать, повторила Вероника.
Это? сказал Бронкс. Это ничто для Али Белл.
Их вера соединилась с моей, поддерживая меня, защищая от дальнейших переживаний. «Ты засветишься, Али Белл! Прямо сейчас!»
На кончиках моих пальцев замерцало пламя, быстро перекинувшись на запястья, локти и плечи.
«Время для старого доброго пинка под зад».
Теперь я нежилась в тепле, поглаживая себя выше ниже везде, и сосредоточилась на битве.
Но как Всего за несколько секунд все изменилось. Зомби прижал Веронику к полу и впился ей в шею.
Бронкс пытался оттащить существо от нее, но оно было похоже на собаку с костью, зубы погружались все глубже, когда она мотала головой. Наконец, Бронксу это удалось но его место быстро заняли трое других. Он боролся, но четверо других прыгнули ему на спину, повалив его на пол.
Я бросилась к ним и коснулась существ кончиками пальцев. Они мгновенно превратились в пепел. Но маленькая победа оказалась не такой сладкой, как должна была быть. Вероника и Бронкс были в отключке, уже пораженные токсином и корчащиеся от боли.
Я тоже прикоснулась к ним, и обе закричали. Выжигать зло было больнее, чем лечить рану, но это нужно было сделать.
Лед бросился к ним, намереваясь помочь, но орда зомби возникла словно из ниоткуда, и он столкнулся с ними на полпути, отскочив назад. Другая пара
схватила его, когда он потерял равновесие, и прижала к земле, где вся группа вгрызлась в него.
Я снова бросилась к ним и провела кончиками пальцев по существам. Снова они зашипели, и снова я увидела одного из своих друзей, корчащегося на полу.
Я прикоснулась к нему, и, как Вероника и Бронкс, он закричал. Только в этот раз, он выругался.
Он поблагодарит меня позже.
Там, простонал Бронкс, указывая на группу зомби, сгрудившихся в углу.
Я помчалась туда. Касание, касание. Пепел, пепел. Касание, касание. Пепел, пепел. Жаклин! Она вернулась, чтобы помочь нам, только на нее напали. Теперь она не двигалась. Когда я прижала ладонь к ее груди, позади меня раздалось рычание. Я обернулась. На меня набросилась женщина-зомби, готовая к обеду. Я ударила ее, и она рассыпалась в прах.
Где был Коул? Я осмотрела комнату Там! На другой стороне. Он был без укусов и твердо стоял на ногах, хорошо, хорошо, но его движения казались медленными, вялыми.
Зомби вцепился когтями в его щеку. Я помчалась к нему, решив помочь. Или попыталась. Другие зомби встали на моем пути.
Вторая тварь подкралась к нему сзади.