которые он успел набрать, явно его покинули.
Какой-нибудь знак? спросил он.
Он точно был здесь, но находится ли он без сознания или в другом месте, я не знаю. Я отвезу тебя к мистеру Анкху и вернусь. прежде чем он успел прокомментировать опасность, с которой я столкнусь, спросила: Как ты держишься?
Детка, мы только что снова остались наедине. его зубы стучали. Я ни за что не умру прямо сейчас.
Я хотела включить обогрев, но не стала. Низкая температура сейчас была его лучшим другом, помогая замедлить кровотечение. Спасибо старым сериям «Клиники».
Обещаешь? спросила я.
Обещаю.
* * *
Я проехала мимо церкви. Красивого трехэтажного дома в форме буквы М. Крутые бетонные ступени по центру вели к главной двери. Обе стороны поднимались к крыше, достигая точки в виде замысловатого железного креста. Я насчитала десять витражных окон, и все они были целы. Парковка оказалась пуста, освещаемая единственным уличным фонарем.
Я осмотрела окрестности в поисках любого признака того, что мистер Анкх или «Анима» находятся поблизости. Как бы поздно ни было, магазины и кафе были закрыты. Никто не прятался в тени. На стоянке через дорогу стояли только две машины, и обе были пусты. Ни одна из них не принадлежала никому из моих знакомых.
Я припарковалась в двух кварталах от церкви. «Анима» явно знала, где мы живем. Они также должны были знать, на чем мы ездим. Если они пошлют кого-то за нами, я не хотела, чтобы машина находилась рядом с церковью.
Будем держаться тени и быстро передвигаться, сказала я.
Коул поморщился, поднимая рюкзак.
Ты была права. Я медленнее. Если возникнут проблемы не тормози чтобы помочь мне. Иди внутрь здания.
Ни за что.
Мы держимся вместе, помнишь?
Только если тебе будет удобно.
Именно. я вышла, прежде чем он успел ответить, холод высасывал воздух прямо из моих легких.
Когда он встал рядом, его зрение было мутным, я попыталась взять рюкзак, но Коул нахмурился.
Причина двенадцатая. Упрямство. Но пока я дышу я буду защищать тебя и нести то бремя, которое смогу.
Вот оно. Это была одна из многих причин, по которым я влюбилась в него.
Коул
Я мужчина. Ты женщина. все в нем было твердым, как гранит. Он указал вперед, наклонив подбородок. Идем.
Видно, от выстрелов мы становимся раздражительными. я начала настороженно идти. Ночь таила в себе секреты, и, если я не буду осторожна, то могу быть укушена одним из них.
Коул несколько раз споткнулся, но сумел удержаться на ногах.
Подойдя к небольшой кирпичной ограде, построенной скорее для украшения, чем для безопасности, я присела. Впереди никого не было; мы преодолели препятствие с небольшим трудом и пробрались к задней части церкви. Пока я использовала навыки, перенятые у Льда, и взламывала замок на двери, Коул прислонился к стене. Его дыхание стало еще более затрудненным. Нужно ли мне снова использовать огонь?
Нет времени. Петли скрипнули, когда я прошла внутрь здания. Все огни были погашены, и нас встретила кромешная тьма. Я воспользовалась приложением-фонариком на своем телефоне для всего есть приложение отгоняя тени. Мы оказались на кухне. Она была маленькой, но чистой. Мы были одни. Впереди коридор разветвлялся в трех разных направлениях.
Сюда. Коул пошел вперед, шаркая ногами, а его походка замедлялась с каждой минутой.
Я убедилась, что фонарик освещает путь, пока мы обходили каждый из дверных проемов и входили в святилище. Я пробормотала молитву о силе и мире. Была ли здесь бабушка? Были ли здесь мои друзья? Или
«Не думай об этом».
Точно. Мы проскочили через звуковую комнату, склад, заваленный одеждой для хора, и наконец вошли в кабинет пастора. Коул, который еле держался на ногах, включил лампу, а я сунула телефон в карман. Моргнула, пытаясь привыкнуть к такому свету, и увидела книжный шкаф, письменный стол, компьютер, картотеку и несколько стульев.
Я что-то упускаю, сказала я. Где убежище?
Здесь. он присел на корточки и вытащил вещи из нижнего отделения книжного шкафа. Потянувшись назад, он поднял потайной люк, открыв туннель, достаточно большой, чтобы в него мог влезть взрослый мужчина.
Вниз, сказал он. Быстрее. его глаза закрылись затем снова открылись.
Насколько он был близок к потере сознания?
Я практически влетела в дыру и нашла лестницу. Темнота окутала меня, когда я спускалась вниз. «Как настоящая Алиса в стране чудес», подумала я с нервным смешком. Мои ладони снова вспотели, и мне пришлось подавить образ Коула, который теряет сознание и падает навзничь.
Внутрь проникал маленький свет. Внизу я спрыгнула на цементный пол. С моей помощью Коул смог сделать то же самое с минимальной болью.
«Анима» заплатит за это, поклялась я.
Да, и они заплатят кровью.
В избытке.
Мы находились в маленькой, тусклой комнате, но за дальней правой стеной раздавались голоса. Голоса, которые я узнала.
Я бросилась вперед.
Бабушка!
Али? ответила она.
За углом горел свет, и я ускорила шаг, вскоре войдя в просторную комнату, заставленную каталками, медицинским оборудованием и оружием. Бабушка, одетая в свою любимую ночную рубашку, направилась прямо ко мне. Я подхватила ее на руки и крепко обняла, изо всех сил стараясь не расплакаться.