Накорми меня, ее голос был хриплым.
Если бы еда ей действительно помогла, я сделал бы это. Ничто бы меня не остановило. Но ее голод не связан с едой. Она заражена зомби-токсином, и ей нужна моя душа.
Я испытал последствия зомби-укуса на собственном опыте и знаю, что она находится в бездонном океане боли и агонии, пытается держаться на воде, но быстро тонет. Я бы отрубил себе руки, если бы это означало, что я смогу принять ее мучения на себя и бороться за нее.
Она дрожит, ей снова холодно. Я отпускаю ее руки, чтобы укрыть. Я глажу ее по щекам, пытаясь хоть как-то облегчить ее состояние. Любым способом.
Она отдернулась.
Нет. Не надо.
Али. ее имя прозвучало как молитва, требование. «Исцелись. Ты должна исцелиться».
Она поворачивает голову в мою сторону и пытается меня укусить. Ее глаза закрыты. Она действует на инстинкте. Инстинкте зомби. Я презираю пожирателей душ до глубины души, и все же
борюсь с желанием дать ей то, чего она жаждет; это потребность. Отказывать ей это пытка.
Мой отец вбегает в комнату и, ругаясь, прижимает голову Али к подушке. Это ужасное зрелище. Один человек, которого я люблю, удерживает другого.
Это не может так больше продолжаться, говорит он мне.
«Знаю».
Я ввел двойную дозу противоядия несколько часов назад. я запускаю пальцы в волосы и дергаю за пряди. Почему ей не становится лучше?
Он сжал челюсть.
Давай еще одну.
Еще? Насколько мне известно, ни один охотник не получал так много за столь короткое время. Мы не знаем какие будут последствия.
Выдержит ли она?
Его взгляд стал мрачным.
А у нас есть выбор?
Нет. Нет, его у нас нет. Если она продолжит идти по этому пути, то умрет, и ее душа восстанет из мертвых, превратившись в оболочку абсолютного зла. Али навсегда исчезнет, навсегда останется вне моей досягаемости.
Я представляю, как мне придется сражаться с зомби, у которого будет ее прекрасное лицо, и думаю, что лучше умереть. Я беру один из шприцов, лежащих на столе, и погружаю иглу глубоко в ее шею. Сначала она продолжает извиваться и рычать. Наконец, к счастью, расслабляется, ее голова откидывается в сторону.
Отлично. Это хорошо. Худшее позади, говорит мой папа.
Облегчение накатило на меня волной. Я изо всех сил стараюсь удержаться на ногах.
Мой отец ставит плеер Али в док-станцию. Он придвигает стул позади меня, и я просто падаю на него. Он что-то говорит мне, но я теряюсь в своих мыслях, и слова искажаются. Мне показалось, что он ушел. Я остался на месте. Мне все равно, сколько времени потребуется Али, чтобы проснуться. Я буду здесь, когда она откроет глаза. Я буду ее обнимать.
Я должен ее обнять.
В последнее время отношения между нами были напряженными. Я хранил от нее секреты, встречался с охотником, которому не должен доверять, поверил ему, когда он сказал, что среди моих знакомых есть предатель. Но его доказательства неопровержимы.
Али знает меня, видит, что со мной что-то не так. Я отказываюсь говорить с ней об этом, и это причиняет ей боль. Стараюсь держаться от нее подальше, чтобы ослабить источник боли, пока продолжаю докапываться до истины.
Если она узнает о моих подозрениях, то захочет помочь. Будет настаивать на этом. Она такая упрямая. Но расследовать дело не того человека значит навлечь на себя его гнев, возможно, даже ненависть. Со мной такое случалось, и я не хочу ставить ее в такое положение. Я сам разберусь с последствиями.
Али, мне нужно, чтобы ты проснулась, ладно? я никогда еще так не умолял.
Ее глаза начали шевелиться за закрытыми веками. Она боролась всеми силами.
Хорошая девочка, сказал я. Вот так. Возвращайся ко мне, милая.
Она пыталась еще некоторое время, но утомилась и снова заснула.
Чья-то рука грубо хлопает меня по плечу.
Я присмотрю за ней, если ты хочешь переодеться и принять душ и, чувак, я настоятельно рекомендую тебе принять душ.
Я поднимаю глаза. Гэвин стоит рядом со мной. Я знаю его очень давно. Много лет. Он всегда мне нравился. Мы вместе охотились на брюнеток с таким же рвением, с каким сейчас охотимся на зомби.
Нет. Я
мир вокруг меня исчезает, обретая очертания нового.
Впервые у нас с ним появилось видение. У меня были видения только с Али, но нет времени на то, чтобы понять, почему у меня вдруг появилось видение с кем-то еще.
Мы с Гэвином заходим в дом Анкха. Этот дом. Внизу. В игровой комнате. Детали поражают меня, как пули. Праздник подходит к концу. Али в нескольких футах от нас.
Она становится все красивее с каждым разом, когда я ее вижу. Высокая и стройная, с волнами белокурых волос, которые обрамляют лицо прямо как в сказке. Она принцесса, которая спасет целое королевство. Девушка с целью, которую она только начинает понимать.
Та, которую стоит ждать.
Али это все, что я когда-либо хотел, и все, что мне нужно. Не только внешне. Она остроумна. Я хочу целовать даже те слова, которые вылетают из ее уст. Она умна и сильна. Сильнее, чем сама осознает. Сильнее, чем я. Она верная, храбрая. Честная. Она отказывается лгать. Знает ли она, какой это дар? Она утешение, она мой мир.
За всю жизнь, проведенную на войне, она мой первый глоток свежего воздуха.