(Одно приводит к другому.)
Так мы заключили сделку? произнёс Роман, протягивая руку. Я отдам тебе магию Марии Антоновой, а взамен наша сделка будет продолжена. Ты поможешь мне сломить её, и я дам тебе то, что ты хочешь.
А если ты потерпишь неудачу? спросил Брин.
А если я потерплю неудачу, сказал Роман и сглотнул, я отдам тебе Диму.
Он, конечно, не отдаст. Он был уверен, что до этого не дойдёт.
Брин смотрел на его протянутую руку, раздумывая.
Договорились, наконец сказал он, сжав ладонь Романа своими длинными, тонкими пальцами. Их кожа соприкоснулась, и Роман почувствовал едва заметное покалывание магического соглашения, закрепляющего их сделку. Хотя, должен сказать тебе, Мария уже знает, добавил Брин с легкой улыбкой, и Роман моргнул.
Что знает?
Она знает, что её кто-то обманул, нейтрально ответил Брин, отпуская Романа. И почему-то подозревает вашу семью. К сожалению, продолжил он, сделав очередной глоток виски, один из её весьма надёжных информаторов счёл нужным сообщить ей свои подозрения где-то около полуночи накануне сорвавшейся сделки. И, как мне кажется, Мария весьма недовольна тем, что услышала.
На мгновение Роман застыл в недоумении. Но как только слова улеглись, он бросился вперед и схватил Брина за лацканы пиджака.
Почему ты не сказал мне об этом до того, как мы заключили сделку?
Мне показалось, что это в первую очередь семейное дело, ответил Брин, отталкивая Романа и делая еще один медленный глоток. Кроме того, я не думал, что ты способен предложить мне всё, что я захочу. Но, похоже, я ошибался. Спасибо за это, кстати.
Это была ужасная новость. Самая ужасная, насколько Роман мог судить, и он чувствовал себя вполне заслуженно обманутым, понимая теперь, почему Брин так легко согласился на новую сделку взамен прежней. Но она придет и за мной, и за Димой, быстро сказал Роман, ерзая на месте. А мы не готовы Я не готов
Как жаль, пренебрежительно согласился Брин. Но я уверен, что вы что-нибудь придумаете. В конце концов, сказал он, звонко опуская в бокал кусочек льда, я уверен, что вы не захотите, чтобы я еще больше расстраивался, видя, что жизнь вашего брата поставлена на карту.
При этих словах Романа окатила волна отвращения и он уставился на него.
Что ты можешь сделать со мной, с любым из нас? потребовал он. Ты не ведьмак, Бридж..
Нет, не ведьмак, подтвердил Брин, и это, пожалуй, самое интересное. Как ты думаешь, обрадуется ли Кощей Бессмертный, узнав, что его сын задолжал мне? спросил он, и, заметив, как напряглось лицо Романа при упоминании отца, Брин просто пожал плечами, и тени на стене заплясали в пространстве между ними. Я так и думал. Все знают, что Кощей думает о живых существах, а теперь, после всего, что произошло, твой долг стал ещё весомее. Твои часы тикают, Роман Фёдоров. Не заставляй меня ждать.
Возвращение Романа домой после встречи с Бриджем было как в тумане, в ушах глухо отдавался сердитый голос Дмитрия: «Рома, о чем ты думал? Я не могу позволить тебе это сделать Я ничего не могу сейчас исправить, но надеюсь, что Марья выслушает меня Возможно, она сможет простить меня»
(Одно приводит к другому)
Не вмешивай в это моих братьев, сказал Дмитрий Марии Антоновой прямо перед тем, как она его убила. Точнее, попыталась убить. Роман хранил свою тайну несколько дней, с нетерпением ожидая неизбежного. Он ждал, что Мария
вспомнит о своей любви к Дмитрию, раскается, начнёт искать его. Ждал, что она не сможет устоять перед соблазном, который всегда испытывала к нему, попадётся и винить в этом будет некого, кроме себя самой. Но когда Мария вернула Дмитрия как Роман и предвидел, всё оказалось гораздо хуже. Потому что тогда он услышал правду о верности брата из собственных уст Дмитрия:
«Я бы пошёл за тобой, Маша, если бы ты попросила. Тебе нужно было лишь попросить, и я бы выбрал тебя, вместо всего остального.»
Из-за всего, что сказал Дмитрий, у Романа замерло сердце. Из-за отца, из-за братьев, из-за того, что он сын Федоровых, из-за самого себя несмотря на все усилия Романа спасти его. Он всегда знал, что Мария Антонова вернётся за его братом. Роман знал о ней совсем немного, даже после всех этих лет вражды, но внезапно понял, что был глупцом. Он не осознавал всей глубины любви Дмитрия, его одержимости и отчаянного, безрассудного образа брата, который любил женщину, отвернувшуюся от него, бросившую ему вызов, вышедшую замуж за другого. На мгновение Роман даже не узнал своего брата. Хотя изначально он не планировал убивать Марью (ему была нужна только её магия, лишь её частица, самое большее её орган). Ведь это был самый простой и очевидный выбор пронзить женщину в руках брата, вырвать меч и увидеть, как она рухнет на пол.
Но Роман не ожидал того гнева, который он испытал, узнав правду о том, кому верен его брат Он не был готов к угрызениям совести. Раньше он убивал когда это было необходимо. Но он никогда не направлял клинок в самое сердце своего брата. Он никогда не видел, как Дмитрий корчится от боли, причинённой его собственной рукой. Роман не знал, что это будет так ужасно словно он вырвал часть себя самого.