Чтобы верить в судьбу, нужно также верить в последовательность. Если мир управляется предопределением, он должен быть упорядочен, измерен, распределён от начала до конца: одно приводит к другому.
Роман Фёдоров не знал ничего о звёздах в момент своего рождения, но если бы ему сказали, что они символизируют верность, долг, непоколебимую веру, он бы поверил. Для Романа судьба была средством достижения цели. Одно приводит к другому. Если он родился сыном Фёдорова, то не мог просто притвориться кем-то другим Если он был вторым сыном, то его долгом было чтить своего брата Дмитрия как наследника. Если он видел, что его отец или брат страдают, он защищал бы их любой ценой. Любая угроза, направленная на его братьев, воспринималась им так же, как угроза собственной жизни.
Это было больше, чем любовь к семье. Если бы Роман Фёдоров не верил в наследственность, он, вероятно, сошёл бы с ума, будучи вторым ребёнком в семье. Как можно было чувствовать такое величие в себе и в то же время быть лишённым права на него по рождению? Поддаться этому чувству означало бы неизбежно погрузиться в хаос.
Итак, одно приводит к другому.
Роману было шесть лет, когда он впервые увидел, как его отец заставил замолчать семилетнего Дмитрия. Их брат Лев только что родился, а мать скончалась ночью вскоре после этого. Только Дмитрий золотой Дима, с его царственной улыбкой, острым умом и выгоревшими на солнце волосами осмелился коснуться плеча отца, осторожно положив маленькую руку на спину
Кощея.
Иди спать, Дима, сказал Кощей. И забери этого ребёнка с собой.
Этого ребенка. Кощей выплюнул эти слова с беспощадной горечью.
Тогда Дмитрий, не отвечая, отвернулся от отца и поднял младенца из колыбели, стоявшей рядом с кроватью матери.
Этого малыша зовут Лев, напомнил Дмитрий, яростно протягивая ребёнка отцу, пока Роман смотрел на него, оцепенев от страха, а их отец отводил свой тяжелый взгляд. Его назвали Лев, как хотела мама. Левка, как лев. Я брат этого льва. Я буду защищать его ценой своей жизни, папа. Но я не его мать и не его отец. Если только ты будешь его отцом ради меня, взмолился Дмитрий, тогда я буду братом для него. Если ты не подведёшь его, папа, то и я не подведу.
Он протянул отцу младенца, но Кощей не пошевелился. Он даже не моргнул. Кощей просто смотрел на свои руки, а затем Дмитрий дёрнулся, словно собираясь выронить младенца. Это движение было таким внезапным и резким, что Кощей и Роман одновременно рванулись вперёд, и Лев разразился пронзительным плачем, сжимая кулачки.
Дима! в гневе прорычал Кощей, выхватывая Леву из рук старшего сына и прижимая его к своей груди. Защищая, наконец, своего хрупкого младшего сына. Ты бы его уронил!
Нет, поправил Дмитрий, рассмеявшись своим хитрым воинственным смехом, потому что ты бы мне этого не позволил, папа. И Рома тоже, добавил он, кивая в сторону брата, который замер, неловко вытянув руки вперёд. Потому что мы братья. Он говорил с такой уверенностью, что Кощей поднял на него взгляд, и в его глазах появилось осознание. Потому что, папа, закончил Дмитрий, позволяя плачущему Льву схватить его палец и слегка успокоиться, мы все твои сыновья.
Роман впервые видел своего отца униженным. Кощей был великим человеком, к мнению которого прислушивались другие, но Роман никогда не видел, чтобы отец проявлял к кому-то такое внимание. Роман всегда считал, что преданность свойственна лишь тем, кто стоит ниже. Но сейчас Кощей вытянул руку и притянул золотистую голову Дмитрия к себе, коснувшись губами лба своего старшего сына.
Я отдам тебе всё, сын мой, прошептал Кощей, и эти слова утонули в кудрях Дмитрия. В тот момент Роман понял, что весь мир перевернулся.
(Одно приводит к другому.)
Годы спустя Роман снова и снова прокручивал в голове тот момент, пытаясь понять, что именно сделал Дмитрий, чтобы заслужить уважение их отца. Он задавался вопросом, как бы поступил сам, если бы рядом не оказалось Дмитрия, способного говорить за них обоих. Однако даже в самых смелых фантазиях Роман был вынужден признать, что они с братом были слишком разными. Ему приходилось с горечью сознавать, что он никогда бы не поступил так, как поступил Дмитрий. Роман был покорным сыном. Он бы подчинился воле отца, как и подобает верному наследнику. Он бы взял младенца Льва на руки, позаботился бы о нём или, по крайней мере, попытался бы это сделать и всё для того, чтобы воля Кощея не была отвергнута столь дерзко и бесцеремонно. Если бы это был Роман, он бы убедился, что у их отца никогда не возникнет причин сомневаться в преданности своих сыновей.
Но разве это тоже не достойно восхищения?
Роман не ненавидел своего брата. Вовсе нет. Напротив, Дмитрия было необычайно легко любить, и Роман любил его так же, как и все остальные: беспомощно, самозабвенно, с искренним восхищением. Роман видел своего брата во всем его великолепии и отдавал ему должное за то, что Димитрий ничуть не был недостойным. Он был блестящим лидером, носившим унаследованную власть как удобную одежду; как корону, естественно покоящуюся на его золотистой голове. Он был талантливым колдуном, умелым переговорщиком, верным братом и Роман любил его так же горячо, как и младшего Льва. Они были братьями Фёдоровыми тремя сыновьями Кощея, и Роман всегда считал, что это самое важное. Большую часть своей жизни он думал, что братья Федоровы, пока они вместе, никогда не потерпят поражения.