Мы вошли в первый подъезд и поднялись по скрипучей деревянной лестнице. Павел шёл впереди, я сразу за ним. За мной шла Таня, а замыкали нашу процессию Алексей Дмитриевич и Валентина Михайловна.
Алексей Дмитриевич! напомнил я. Приготовьте папку!
По нашему замыслу Воронцов должен был изображать чиновника из органов опеки.
В квартире слышался визгливый женский смех. Ему вторил низкий неразборчивый мужской голос.
Павел поправил фуражку и нажал кнопку звонка.
Не работает, виновато сказала Таня. Стучать надо.
Павел кулаком постучал в дверь.
Через минуту недовольный женский голос спросил:
Кто там? Танька, ты?
Это милиция, строго ответил Павел. Откройте!
Женщина за дверью сдавленно охнула.
Коля! услышали мы. Там милиция!
Мужской голос снова что-то пробубнил.
Иди и сам посмотри! ответила ему женщина.
Павел снова постучал в дверь.
Откройте!
Послышался скрип половиц, затем щёлкнул замок, и дверь распахнулась.
Ну, и чего надо? недовольно спросил нас крепкий краснолицый мужчина. Короткая стрижка делала его похожим на сердитого ежа.
Мужчина был не то, чтобы пьян, но навеселе. Его необъятный волосатый живот выступал из-под расстёгнутой рубашки. Ниже виднелись форменные серые брюки. А на плечах рубашки были погоны старшего лейтенанта милиции.
Глава 4
Не растерялся только Павел. Он козырнул и официальным голосом сказал:
Убийство, товарищ, старший лейтенант! Пройдёмте с нами!
Со старшего лейтенанта мгновенно слетела вся уверенность. Он выпучил глаза, крепкая челюсть отвисла от удивления.
Где?
Здесь. Идёмте, время не терпит.
Б...! Щас, погодите!
Старший лейтенант повернулся и крикнул вглубь квартиры:
Галя! Где мой китель? Быстрее!
Не закрывая дверь, он стал обуваться.
Таня прижалась к облупленной стене подъезда. Алесей Дмитриевич и Валентина Михайловна молчали. Я не понимал, что затеял Павел, и тоже помалкивал.
Через минуту старший лейтенант выскочил из квартиры. Китель его был застёгнут не на те пуговицы. Рубаха торчала, а пустая расстёгнутая кобура оттопыривалась. Подмышкой милиционер держал кожаную папку на молнии.
А это кто? спросил он Павла, кивая на нас. Свидетели, понятые?
Да, ответил Павел и первым пошёл вниз по лестнице. Старший лейтенант за ним. Проходя мимо Тани, он удивлённо взглянул на девочку, но ничего не сказал.
Мы вышли во двор дома.
Ну, где? Кого убили, лейтенант?
Не убили, а убивают прямо сейчас, ответил Павел, вот её.
Он кивнул на Таню.
В смысле? опешил старший лейтенант.
И тут в разговор вступила Валентина Михайловна.
В том смысле, что девочка боится идти домой. Её мать пьёт, не даёт ребёнку нормально учиться. А вы, вместо того, чтобы пресечь это безобразие, сами в нём участвуете!
Старший лейтенант уставился на Валентину Михайловну.
Вы кто?
Учитель русского языка и литературы! гордо ответила Валентина Михайловна.
А я директор школы! представился Алексей Дмитриевич.
Он не стал уточнять, что его школа находится в Черёмуховке.
Старший лейтенант оторопело обводил нас взглядом.
Не понял. Слышишь, лейтенант ты что за цирк тут устроил? Ты откуда вообще? Что-то я раньше тебя не видел.
Никакого цирка, твёрдо ответил Павел. Лейтенант Вольнов, Волховский РОВД. Здесь нахожусь по личному делу. Ко мне за помощью обратилась девочка, которая боится идти домой, потому что там её мать пьёт с сожителем. Я узнал, где она учится, и вместе с учителями пошёл по домашнему адресу, чтобы провести беседу с матерью.
Павел вытащил из кармана удостоверение и показал его старшему лейтенанту.
А тут вы, с укором сказал он.
Ну, ты это, угрюмо ответил старший лейтенант, Полегче, не загоняйся. Это ж не твоя земля.
А какая разница? спросил его Павел. Порядок-то один.
На втором этаже распахнулось окно. Из него высунула встрёпанная женщина неопределённого возраста с опухшим лицом. Её обесцвеченные химией волосы стояли дыбом, груди чуть ли не вываливались из-под небрежно запахнутого халата.
Коля! Что там? закричала она, и вдруг увидела Таню.
Танька! Ах ты, б...! Ты где шлялась? Живо домой!
В других окнах тоже замелькали любопытные лица. Таня покраснела от стыда.
Закрой окно! заорал на женщину старший лейтенант.
Женщина испуганно отпрянула и захлопнула створки.
Может, в квартире поговорим? недовольно пробурчал старший лейтенант.
Хорошо, согласился Павел.
И без этих.
Старший лейтенант мотнул головой в нашу сторону.
Это представители школы и общественности. Без них не получится.
Я должна проверить условия, в которых живёт девочка! снова вмешалась Валентина Михайловна. Думаю, в районном отделе народного образования очень заинтересуются этой историей. И вашим в ней участием тоже.
Она с угрозой посмотрела на милиционера.
Подождите! остановил учительницу Павел. Возможно, товарищ старший лейтенант тоже пришёл проверить условия, в которых живёт девочка. И давайте, действительно, пройдём в квартиру.
Мы снова поднялись по лестнице. Дверь в квартиру была заперта. Старший лейтенант с досадой треснул кулаком по хлипкой филёнке.
Галя! Открой!
Оглянулся на нас и поправился:
Гражданка Скворцова, откройте, пожалуйста!
Это была даже не бедность разруха.
Лопнувшие обои на стенах, куча немытой посуды в эмалированной раковине, стол с порезанной клеёнкой весь в крошках и остатках засохшей еды.