на диво рассеянным, то вдруг умолкал, не закончив мысль, то резко менял тему разговора, словно начисто позабыв, что мы обсуждали минуту назад, а то и вовсе принимался неловко и не особенно смешно шутить.
Вторая порция коктейлей ситуацию не исправила.
Равно как и бокал шампанского, выпитого залпом.
Наконец маг как-то нервно огляделся, побарабанил пальцами по белой столешнице и встал. Заложил круг вокруг столика, поправил пиджак.
Что-то случилось? уточнила я.
Да. Нет. Не знаю, Юлиан зачем-то обхлопал карманы на брюках, потом, спохватившись, полез во внутренний карман пиджака. Не предполагал, что это может быть так сложно, особенно после всего, что уже было. Но я как следует все обдумал, взвесил и принял решение, маг вдруг опустился на одно колено возле моего стула и с трепетным, нездорово воодушевленным выражением лица протянул мне черную квадратную коробочку, извлеченную из кармана пиджака. Я даю свое добровольное согласие на твое брачное предложение, Лиссет Элери. Я готов стать твоим мужем и принять второго твоего супруга по твоему выбору. И, в свою очередь, спрашиваю тебя, согласна ли ты стать моей женой? Юлиан открыл коробочку, и я поняла, что сейчас попросту неэлегантно свалюсь со стула.
Мама вот и все, что я смогла произнести. Из допустимого в приличном обществе, по крайней мере.
Потому что в коробочке было кольцо. Тонкий золотой ободок, увенчанный тремя прозрачными зелеными камнями центральный покрупнее, два соседних поменьше, явно под цвет моих глаз выбранными.
Кольцо!
Кольцо, вашу ж чащу!!
Лиссет? похоже, моя наверняка угрожающе перекошенная физиономия сказала Юлиану больше, чем следовало.
Нет, я вскочила со стула и по примеру мага заложила круг вокруг столика.
Ты не согласна? заметно погрустневшим тоном уточнил Юлиан.
Да! То есть нет. То есть я замерла перед ним, подумала секунду-другую и опустилась рядом на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Юлиан, я тронута твоим и согласием, и ответным предложением, но но мы же друг друга совсем не знаем, а секс, как бы хорош он ни был, ни к чему не обязывает. В конце концов, мы живем в прогрессивное время, когда мужчина вовсе не должен просить руки девушки, с которой он провел ночь. Даже если она девушка в смысле, не ночь э-э, была настолько пьяна, что, возможно, сама сделала брачное предложение.
Юлиан растерянно посмотрел на меня, потом печально на кольцо и снова на меня. Вздохнул и закрыл коробочку. Стало неловко. Бедолага тут, понимаешь, ко мне со всей душой, на колечко потратился, предложение, как честный мужчина, делает, предварительно
Эрина и впрямь коварный извращенный план мести собратьям, недаром он предпочитает кучковаться с такими же обиженными орденом, но Юлиан-то за каким псом в эту аферу полез? Или я чего-то о нем не знаю? Юлиан человек, а они не приучены выбирать в спутницы женщину, которая мало того, что параллельно спит с другим, так еще и этого другого может запросто привести в дом в качестве законного супруга.
Что тут такого? пожала плечами Тайя с равнодушием истинного оборотня, не привыкшего делать из количества мужей проблему века. Твой второй папа тоже человек, вообще-то.
Папа это папа, отмахнулась я. К тому же он почти год за мамой ухаживал, прежде чем сделал ей брачное предложение, и долго заверял, что не имеет ничего против ее второго супруга. Папа Роберт знал, какую женщину он полюбил и каковы традиции ее народа, он понимал, на что шел.
А Юлиан, думаешь, не знает?
Полюбить меня после одноразовой пьяной оргии он точно не мог.
Тогда за пьяные оргии, предложила волчица и мы, чокнувшись, допили остатки вина.
Поставив пустой бокал на тумбочку, я сползла с кровати, на которой мы с Тайей сидели, коротая поздний вечер за беседами и нагло умыкнутым из собратского бара алкоголем, оглядела свою комнату, решая, что предпочтительнее вспомнить о мере и на том разойтись по спальням или стырить у Дрэйка вторую бутылку винца? А если в закромах ледышки покопаться, то можно и градус повысить
От размышлений о насущном оторвало появление бумажного клочка на столе возле окна.
Братец обо мне вспомнил?
Или кто похуже вредной единоутробной нечисти?
«Лиссет, нам необходимо срочно поговорить. Сейчас, на том же месте, что и в прошлый раз. Это важно!!!
Эрин».
Вот так, с тремя восклицательными знаками.
Твою ж чащу пробормотала я вслух.
Что? встрепенулась Тайя.
Да кошак проснулся как говорится, только вспомнишь про ну, дальше сама знаешь.
Чего хочет?
Пишет, что поговорить.
И только? закономерно усомнилась подруга и я, признаться, была с ней солидарна.
Чтобы этот нагломордый да сугубо ради бесед культурных меня позвал? Не верю!
Кто его знает?
Пойдешь?
Нет!
Или да?
Вдруг Эрин скажет то, что пригодится опальным собратьям? Может, ему больше нашего известно о внезапном явлении леди Дарро в империю и о дальнейших планах Рейнхарта? И в логове тихо: Беван с Веледой куда-то ушли, ледышка с дочерью, Шель с Дрэйком, Кадиима я в расчет не брала сомневаюсь, что духу я интересна сама по себе, безотносительно его драгоценных лунных леди Короче, неплохой шанс выскользнуть никем незамеченной.