Вот дожили кажется, я влюбилась.
Доброе утро, улыбнулась я.
Доброе, маг тоже улыбнулся в ответ, явно задавшись целью усилить эффект. Как ты себя чувствуешь?
Я прислушалась к собственным ощущениям и нашла их более чем удовлетворительными.
Замечательно. Правда, не ожидала, что так быстро засну думала, что в ближайшие пару дней вообще глаз не сомкну, призналась я. Даже не помню, как меня под одеяло перекладывали.
Тебе нужен был нормальный отдых для восстановления сил, пояснил Юлиан ласковым тоном.
И снятие стресса, поддакнула я.
И снятие стресса, на сей раз смущаться мужчина не стал.
Юлиан, я перевернулась на спину, глянула на него внимательно, давно вы с Эрином знакомы?
Лет шесть-семь уже.
О, приличный срок.
Приличный, согласился Юлиан и тоже на спину перевернулся. Эрину потребовались услуги колдуна, а тогда он по юности и неопытности не очень разбирался в нашем брате, нанял скажем так, не самого профессионального мага, который настолько мастерски поработал, что после пришлось срочно искать другого для разбора созданных им завалов. И вот с тех пор
Вы дружите.
Да. Иногда Эрин надолго уезжал из Афаллии, вообще пропадал с горизонта, поэтому мы могли не видеться и по полгода, и дольше. У него своя жизнь, у меня своя и до определенного момента мы не были настолько близкими друзьями, скорее приятелями.
Пока одному кошаку не взбрело в голову жениться и, во избежание неловких казусов в будущем, сразу решить оригинальным способом проблему с потенциальным вторым супругом избранной женщины.
И на что же вы поспорили? перешла я к волнующему меня вопросу.
Потому как с некоторых пор подозревала, что именно тут собака и зарыта.
Эрин рассказал? удивился Юлиан. И при каких обстоятельствах поспорили?
Угу. Только не уточнил, на что.
Он не реагировал на мои уговоры и прочие воззвания к совести и здравому смыслу, мол, тебе не понять, у тебя-то родные живы и здоровы, а у меня больше никого нет
Сиротинушка горькая, пес его разорви.
Тогда я завел речь о вашей богине-покровительнице, что праматери оборотней, должно быть, горько видеть одного из своих детей в таком жалком виде, что настоящий оборотень не может пасть столь низко Еще что-то говорил в том же духе о религии, традициях и семейном наследии. В ответ на очередной мой душеспасительный монолог Эрин бросил в сердцах, что я, дескать, ни пса не знаю о ваших традициях и посему не имею никакого морального права о них рассуждать и приводить в пример и что я, человек, никогда бы не согласился взять в супруги женщину-оборотня, тем более с перспективой получить в довесок второго ее мужа. А я сказал, если он найдет в себе силы оставить прежний образ жизни и взяться, наконец, за ум, то я готов жениться на девушке из двуликих, на любой, на кого он сам укажет, с довеском в виде мужа или без.
Эрин не поверил, припомнила я рассказ кошака.
Не поверил. Мы поспорили.
Твою ж чащу! Даже не знаю, расцеловать мага за этот дурацкий спор, или пальцем у виска покрутить? Как, ну вот как можно было,
меня забрать и назвал адрес. В особняке, когда ты приехал, его уже не было, как я понимаю. А он не соизволил уточнить, куда именно направился?
И почему кошак все время повторял, что надо немного потерпеть, что Юлиан обо мне позаботится и что он, Эрин, постарается сделать все, дабы моя подруга не пострадала?
Нет, покачал головой Юлиан. Бросил трубку, не дожидаясь моих расспросов.
Предчувствие пакости стало просто-таки всеобъемлющим.
Игривый утренний настрой упорхнул в дальние дали, мы быстро собрались и покинули гостиницу. Наскоро перекусили уже в городе путь и впрямь неблизкий и Юлиан настоял, чтобы я хоть что-то съела, мол, ужин и секс на десерт это, конечно, хорошо приятно и для здоровья моего слегка пошатнувшегося дюже пользительно, но не стоит в следующие дни сидеть на диете. Я согласилась, однако добавила многозначительно, что позже всенепременно стребую с него десерт.
Улица, где находилось логово, была по обыкновению тиха и малолюдна, но в воздухе витал слабый запах гари. Выйдя из салона, я огляделась, а пуще того принюхалась и прислушалась.
Ты здесь живешь? уточнил Юлиан, выбравшись вслед за мной.
Я кивнула.
Все дома, наш включая, на месте, ворота заперты, деревья зеленели, пара мальчишек дальше по тротуару бежала, короче, ничего нового но этот запах и за домом людей явно больше положенного.
Я метнулась к узкому проходу между оградой логова и соседним домом, опрометью промчалась по гулкому деревянному коридору до улочки, где встречалась с Эрином и замерла.
Дома напротив нашего не было. Вместо него черный котлован в земле, огромная, пахнущая гарью червоточина, уже обтянутая лентами, с людьми в униформе, разбиравшими завал на дне, смотревшаяся в ровном ряду зданий на редкость инородно, будто отсутствующий передний зуб. Сада и забора тоже нет, края ямы почти идеально совпадали с оградой, словно вырезанные по линейке. Дома слева и справа целы, что бы здесь ни произошло, их это не задело. Пожарные и полицейские машины стояли на другой улице, куда выходил фасад почившего здания, теперь ее было видно даже слишком хорошо, по сторонам от лент толпились зеваки, отдельными особями и маленькими компаниями, шептались, обсуждали, вытягивали шеи, будто на дне ямы могло обнаружиться что-то интересное.