Очередная записка появилась после полуночи, вырвав меня из пес знает какого по счету сюрреалистичного бреда, где мы втроем предавались всяким ролевым играм с участием наручников и хлыста. Причем наручники достались Эрину, хлыст мне, а Юлиан просто сидел в сторонке и курил сигару.
«Ты мне нужна. Выйди, прошу. Ю.»
Что-то новенькое.
Коротенькое, лаконичное до неприличия послание я перечитала дважды, силясь вникнуть в смысл.
Что, прямо сейчас? И с каких это пор Юлиан начал писать мне по ночам?
Не поленилась, нашла ту единственную карточку от мага, присланную с фиалками, сравнила.
Почерк Юлиана, на закорючки некоторых кошаков криволапых не похож.
Что ж, ладно. Вдруг что-то и впрямь серьезное?
Натянула брюки, майку и жакет, влезла в ботинки, закрутила нечесаные волосы в пучок и выбралась через окно в сад. В доме тихо, все давно спят, только Беван и Веледа, сколь знаю, куда-то ушли еще вечером. Вернулись или нет, непонятно, проверять я не стала, не до того.
Улица за домом пуста, но в тени соседнего забора маячила невысокая худощавая фигура и в воздухе витал запах, печально знакомый и бесящий неимоверно. Я спрыгнула по ту сторону ограды, выпрямилась, огляделась.
Ты издеваешься?
Нет, что ты, Лисонька, Эрин шагнул ко мне, улыбнулся виновато.
Поздравляю.
С чем?
Неплохо подделываешь почерк.
Я же говорил, мне много чем заниматься довелось. Да и на мою записку ты бы не отреагировала так.
Чудненько, тогда я пошла обратно, я развернулась было обратно к ограде нашего логова и сразу же метнулась в сторону, пытаясь уйти с траектории движения.
Увы, следовало признать, что довольно затруднительно увернуться от ламии, мчащейся на тебя со скоростью хорошего гоночного автомобиля. Даже я со слухом, обонянием и реакцией оборотня заметила ее слишком поздно. Она возникла рядом, обдавая пылью и мелким сором, словно из пустоты материализовалась, обвила мои ноги тугими кольцами змеиного хвоста, схватила меня за плечи и вонзила клыки в мою многострадальную шею, пуская в кровь яд.
Вашу ж чащу
* * *
Совсем свихнулась?!
Регина подняла голову, изящным движением откинула назад длинные темно-каштановые волосы, демонстративно провела раздвоенным язычком по губам. Кольца хвоста, темно-зеленого с вкраплениями золотых чешуек, складывающихся в причудливый узор, неспешно разжались, отпуская обмякшую жертву. Эрин бросился к ламии, подхватил безвольное тело лисицы, а Регина сменила ипостась в мгновение ока перетекла из змеиной формы в человеческую и на дорожное покрытие ступили уже узкие босые ступни.
Не стоит так переживать доза совсем небольшая, оборотню не повредит, Регина с насмешливым интересом наблюдала, как Эрин перехватывает ношу поудобнее, прижимает бережно к себе. Побудет немного без сознания, а как очнется помучается чуток головной болью, но это же не смертельно, не правда ли?
Рейнхарта.
Я пошевелилась, попыталась пожевать, а в идеале сразу перегрызть тряпку во рту на вкус мерзость изрядная, фу-у! но человеческими зубами кляп грызся на редкость паршиво, а заменить на звериные клыки не получилось. Тело реагировало вяло и неохотно, голова знакомо гудела колоколом, словно после давешней попойки с оргией на пару. На щиколотках и запястьях кожаные браслеты, плотно сидящие, соединенные между собой цепочками тонкими, но явно прочными правильно, кто ж оборотня обычными веревками связывает? Цепочка наручников длиннее ножной и, судя по всему, пропущена через изголовье кровати. Я кое-как, преодолевая предательскую слабость, приподняла руку, пощупала собственно изголовье. Основательное, хоть и деревянное, сплошь в завитушках, узорах и столбиках. Перина мягкая, покрывало подо мной гладкое и подушка под головой уложена так, чтобы пленнице было почти что удобно и комфортно.
Надо будет поблагодарить. В обязательном порядке.
Сердечно так поблагодарить чтобы до вываленных наружу кишок и разодранного горла.
Вкрадчиво стукнула дверь, и я мгновенно застыла, делая вид, что лисичка-то и издохла давно.
Лиссет? голос кошака прозвучал прямо надо мной.
Снова стук похоже, Эрин поставил что-то на столик или тумбочку возле кровати.
У-у, как же я тебя ненавижу! Так бы и вцепилась клыками и когтями и рвала бы, рвала распотрошила бы, будто кошка корзинку с клубками, а потом потом принялась бы за его сообщницу, эту гадюку подколодную!
Лиссет, я знаю, что ты проснулась. Меня не обманешь, перина чуть прогнулась от веса присевшего на край кошака.
Моего лица коснулись теплые пальцы, осторожно приподняли голову, распутали узел и сняли повязку сначала с глаз, затем со рта. Притворяться и дальше бессмысленно, лучше воспользоваться возможностью и осмотреться на местности. Правда, пришлось обождать немного, пока глаза привыкали к свету.
Довольно просторная спальня с громоздкой старинной мебелью, панелями на стенах и даже камином, правда, неразожженным. Высокое окно в массивном переплете закрыто ставнями наглухо, помещение освещено несколькими лампами в разных углах. Кровать, на которой я изволила возлежать, и впрямь отличалась основательным деревянным изголовьем, фигурными столбиками, приличными размерами и бархатным балдахином с кисточками. На краю ложа восседал Эрин и безмятежно улыбался во все тридцать два человеческих зуба.