Я вошел в его личную гостиную, предварительно не постучав в дверь. Он сидел, сгорбившись над шахматной доской у окна. В камине пылал огонь, отбрасывая мерцающие тени на обшитые деревянными панелями стены и тяжелые портьеры.
Почему ты врываешься через задний ход сегодня вечером? спросил он, не отрываясь от продолжающейся одиночной игры.
Я никуда не врывался.
Я слышал тебя на первом этаже. Зейн продвинул пешку на одну клетку вперед. Ты растерял свои навыки скрытности?
Я проигнорировала его вопрос. Нам нужно поговорить.
Он взглянул на меня, разворачивая доску, чтобы сыграть другой стороной. Говори.
Ты не можешь использовать Эмму в качестве своего домашнего питомца. Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
О, опять это. Голос Зейна звучал скучающе.
Я издаю предупреждающий рык. Нет, только не это снова. Все усложнилось. Я наклонился над столом. Мой волк объявил ее своей парой.
Ониксовые глаза Зейна поднялись, чтобы встретиться с моими, его рука зависла над ладьей. Вот это интересно. Я думал, животные создают пары только с животными.
Так и есть. Я глубоко вздохнул. Я могу только предположить, что это возможно из-за нее.
Чародейка. Зейн подвинул ладью ближе к королю.
Я поморщился. Да.
Он продолжил: Итак, ты забираешь нашу восхитительную гостью себе. Мы и раньше делились. Не понимаю, как твоя животная связь с ней может изменить ситуацию для нас.
Я наклонился, вцепившись в стол так сильно, что дерево заскрипело. Ты не возьмешь у нее ни капли крови, а я не буду ставить на нее метки или прикасаться к ней каким-либо образом, пока она не полюбит нас. Я думаю, она единственная для всех нас.
Зейн смотрел на меня несколько долгих мгновений, затем разразился смехом. Я нахмурился. Он продолжал смеяться со слезящимися глазами и отодвинул шахматную доску.
Я чертовски серьезно! Я выпрямился во весь свой внушительный рост и зарычал.
О, Лукас, сказал он, шмыгая носом. Ты, блядь, бредишь. Он вытер глаза и пригвоздил меня своими чернильными лужицами. Чтобы она полюбила нас и сняла проклятие, она должна знать нас. Все наши недостатки, плохие поступки и глубочайшие секреты должны открыться ей. Ты не сможешь удержаться от того, чтобы заявить на нее права, такова
твоя природа.
Я напрягся. Я не мог заставить себя возразить ему, чтобы это не прозвучало как ложь.
Зейн поднялся на ноги. Ты заявишь на нее права и оставишь метку. Я буду наслаждаться тем, что пью из нее и ложусь с ней в постель. А Кейд будет делать все, что он делает, ради удовольствия. От этого никуда не деться. Будущее, касающееся Эммы, уже предначертано. Все, что нам нужно сделать, это действовать.
Я взревел, опрокидывая стол одним взмахом руки. Она не полюбит нас, если мы будем принуждать ее!
Ты и так едва можешь контролировать своего зверя. Посмотри на себя. Он усмехнулся. Ты и недели не протянешь, не поддавшись своим порывам. А теперь подними эти шахматные фигуры.
Ты, блядь, сам их подберешь. я сердито посмотрел в ответ. Только тронь ее, и я
Ты что? Причинишь мне боль? Не успел я моргнуть, как он оказался у моего лица, стоя так близко, что наши носы почти соприкоснулись. Не угрожай мне, щенок.
Я зарычал. Пошел ты, мудак. Я серьезно. Не. Трогай. Ее.
Его ухмылка обнажила клыки. Я ничего не обещаю. А теперь убирайся.
Зверь внутри меня царапался и рычал, желая освободиться. Если бы кто-то другой стоял передо мной и смотрел на меня сверху вниз, я бы уже разорвал его на куски. Но Зейн и я Что ж, мы прошли через изрядную долю схваток друг с другом. Никто из нас никогда не побеждал, но мы наносили поразительное количество урона.
Большую часть времени я был рад, что Зейн был главным, потому что у меня не было достаточно холодной головы для таких обязанностей. В другое время его авторитет раздражал меня до чертиков.
Я отступил. Я не смог бы защищать Эмму, если бы был ранен в течение длительного времени. Щелкнув зубами ему в лицо, я развернулся и неуклюже вышел из комнаты. Кейд прошел мимо меня в коридоре. Он бросил на меня любопытный взгляд, прежде чем войти в гостиную Зейна. Пошли они оба.
Я разделся и бросил одежду на пол, прежде чем перекинуться. В волчьей форме я подбежал к двери Эммы. Снизу просачивался ее восхитительный аромат, и я глубоко вдохнул. Со стоном, который я не мог сдержать внутри, я свернулся калачиком у ее порога.
Никто не пройдет по этой части коридора без моего ведома. Мое наблюдение за ней начнется сегодня вечером и продолжится до тех пор, пока она сама не сделает выбор.
Она появилась на нашем пороге не просто так, но полюбить нас будет нелегко. Это определенно не для слабонервных.
В моем животе образовался узел. Что, если она отвергнет меня? Я был бы опустошен, не отрицаю этого, но это был единственный способ и мой последний шанс сделать что-то правильно. Небольшое искупление моих многочисленных грехов.
9
ЭММА
Доброе утро, мисс. Мэйв принесла мне поднос с завтраком и быстро ретировалась, как только я открыла рот, чтобы задать еще несколько вопросов. Я вздохнула. Она не собиралась давать мне никаких ответов.
Одна, в тишине, я ела, глядя в окно. Снег падал вниз с гипнотизирующей силой, и я наблюдала, как одни большие пушистые хлопья за другими проносятся мимо моего окна и исчезают в белизне внизу.