становилось меньше, чем ближе к "яблочку" была дыра, а так как развлекались подобным образом товарищи исключительно злые и пропахшие порохом, понятное дело, что все молчали.
Сэр, разрешите? - спросил он.
Опять разводить народ на бабки будешь? - строго осведомился Кайл.
Никакого развода, сэр, только природный талант, - сделал невинные глаза Джейс. Кайл прекрасно понимал, что игра в пул и в покер были единственными источниками дохода для раба, которому иначе не светило ни креда. Джейс никогда не мухлевал и не нарывался на неприятности, так что командир махнул рукой.
Редж, ты со мной? - спросил Джейс, поднимаясь.
Не ведись на это, Редж, - хохотнул Лиам. - Я бы на твоем месте сейчас не доверял Киборгу с кием в руках!
Ребята продолжали безобидно шутить, но радист спокойно присоединился к товарищу. Как бы не мёл языком молодой сержант, а старший если не по званию, то по возрасту и опыту Джейс всегда относился к нему спокойно, с бесконечным снисходительным терпением. Так большой старый пес терпит щенячью возню, лишь изредка вставая, стряхивая с себя зарвавшихся кутят, и перекладываясь на новое место.
Оставшиеся за столом с суеверной осторожностью обходили тему возвращения домой и планов на будущее. Все знали, что в последний момент вылет домой могли отменить, продлив тур. Могло случиться и нечто похуже, но об этом точно не стоило говорить перед приближавшимся возвращением. Спугнуть "птицу свободы", как называли рейс до дома, боялись абсолютно все из свободных вояк. Мужчины старательно травили анекдоты и байки, начинавшиеся словами "А вот когда я был срочником..." или "В мою бытность курсантом...", говорили о каких-то вещах, вписывавшихся в их текущую реальность, а у самих мысли устремлялись к дому. Какой бы сильной ни была внутренняя дисциплина, а с приближением срока отъезда земля под ногами становилась все горячее.
Кайл Мур позволил своей команде посидеть еще с час, а потом отправил всех в казарму. Сам Мур хотел узнать, как дела у получившего небольшое ранение штурмовика Райана Льюиса, поэтому отправился в сторону медсанчасти, где его в столь поздний час видеть были бы не рады, но информацию все равно бы выдали. Джейс, прикрепленный лично к командиру, который упорно отказывался надевать на него контрольный браслет в пределах базы, вынужден был тащиться с Муром.
Тут, конечно, у командира были свои соображения. Как бы Редж не ронял слюни по женской части личного состава, а быстрый подход к женщинам находил именно Джейс. И старшая медсестра майор Сандра Кемпбелл не была исключением. Мур хотел успеть все до комендантского часа в 23.00. Как у командира отряда "Эхо" разрешение на передвижение в неурочное время у него, конечно же, было, но общаться с каждым патрульным Мур не жаждал.
Разрешите обратиться, сэр? - внезапно подал голос Джейс, когда они бодрым шагом шли в направлении медсанчасти.
Что, выигрыш брату опять отправить? - понимающе хмыкнул командир. - Сколько на этот раз?
Джейсу время от времени приходилось просить своего командира отправить весточку Тому или сделать денежный перевод на имя брата, но Кайл Мур всегда шел ему навстречу. Денег Джейсу не полагалось, точно так же как и доступа к любым средствам связи с внешним миром, так что командир закрывал глаза на игровую деятельность своего бойца, делал денежные переводы и писал от его имени короткие послания Томасу Килгору.
Сто пятьдесят, сэр, - несколько смущенно ответил "эмэфэсник". - Но я не по этому.
А что еще?
Сэр, ваш знакомый, который бывший "зулус", он здесь, на базе?
Мур резко остановился и повернулся к мгновенно окаменевшему по стойке смирно Джейсу. Видимо, тот решил, что вызвал недовольство начальства своим дерзким вопросом и, будто и впрямь был киборгом, сбросил себя до установок по умолчанию.
С чего такой интерес к "зулусам"? - серьезно спросил Мур.
Простите, сэр, я вышел за рамки дозволенного, - отчеканил солдат.
Отвечай на вопрос, - приказал командир.
У меня есть основания предполагать, что моя бывшая хозяйка - "зулусская ведьма", - без запинки сознался Джейс, хотя Мур вдруг заметил, какого усилия над собой стоило ему это признание. - Я надеялся узнать что-то о ней и, возможно, передать ей, что я жив.
Ты понимаешь, как выглядит вопрос раба о бывших хозяевах?
Да, сэр, но я вам клянусь, никакой вражды к капитану Хименес я не испытываю.
Мур изучающе посмотрел на Джейса, но подвоха не уловил. Немного поразмыслив, он ответил:
Моего товарища тут нет, но я передам ему, что ты спрашивал о ней.
Спасибо, сэр!
Ладно, сдавай награбленное.
Джейс мгновенно расслабился и сдал добычу. До возвращения
Какая же каша у нее в голове, что с воспоминаний о "веселых" днях на службе она перескочила к воспоминаниям о первом поцелуе с Джейсом после той драки в баре! Наверное, однажды придется преодолевать свою привычку врать психиатрам Управления на голубом глазу или попросить отца найти ей кого-то более безопасного, чем родные мозгоправы-стукачи. Как-нибудь потом. Кора переключила канал. Шоппинг-ТВ, какая помойка с дешевыми цацками и странными изобретениями для дома! Но эта помойка навела ее на одну мысль. Она сделала звук потише и отвернулась в поисках своего телефона.